Пришлось понервничать. Ситуация складывалась так, что единственный возможным вариантом соперника для Хабиба был американец Эл Яквинта. Однако UFC не торопилась делать объявление. Говорилось даже, что придется ждать пресс-конференции Даны Уайта, намеченной примерно на 18:00 по местному времени (01:00 по мск). Но решение было обнародовано раньше – Хабиб выступит на UFC 223, а его соперником будет Яквинта, пусть и не сумевший "сделать" вес с первой попытки (лишние 50 граммов, но взвешивался он в одежде).
Бой, который пройдет в Нью-Йорка в ночь на 8 апреля, будет титульным – за чемпионство UFC в легком весе (до 70 кг).
С ЧЕГО НАЧАЛАСЬ НЕРВОТРЕПКА?
В пятницу утром Хабиб выполнил норму – весы под ним показали 154,5 фунта (нужно было уложиться в 155). Однако его соперник – Макс Холлоуэй – в зале для взвешивания так и не появился. Через некоторое время к прессе вышла представительница UFC и объявила, что врачи запретили американцу участвовать в поединке по медицинским причинам. Есть информация, что Макс получил перелом то ли кисти, то ли пальца на тренировке.
UFC срочно предложила бой с Хабибом бывшему чемпиону в легком весе Энтони Пэттису. Тот сначала не уложился в 155 фунтов, а потом отказался от повторного взвешивания. По некоторым сведениям, на самом деле Петтис просто не захотел выступать меньше, чем за миллион долларов. Но это не точно.
Рассматривался вариант с Полом Фелдером, однако его до боя не допустила атлетическая комиссия Нью-Йорка. Причина – низкий рейтинг (Фелдера нет в топ-15 бойцов легкого веса).
Учитывая, что топ-бойцы не успеют скинуть лишние килограммы (обычно спортсмены из этой категории между боями весят за 80 килограммов), по сути, остался один вариант – 11-й номер рейтинга Яквинта, который на UFC 223 должен был стать соперником Фелдера.
"Яквинта, решайся! – восклицал в разговоре со спецкором "СЭ" болельщик Бурак. – Ты же из Нью-Йорка!. Бурак – карачаевец, но всю жизнь живет в Нью-Джерси. Болеет за Хабиба и всех кавказских бойцов. В отель, в котором поселили участников UFC 223, пришел в мохнатой шапке горца.
Яквинта не разочаровал – он согласился на бой. В принципе, терять ему нечего: в рейтинге он в случае поражения не упадет, гонорар у него будет больше, да и шанс побороться за титул – это круто.
КТО ТАКОЙ ЯКВИНТА
Ему 30 лет. В ММА дебютировал в 2009 году. Профессиональный рекорд Эла – 13 побед, три поражения и одна ничья. Выиграл пять последних поединков. Побеждал таких известных бойцов, как Кевин Ли (решением), Джо Лоузона (ТКО) и Хорхе Масвидала (решением).
Яквинта, конечно, не Хабиб, не Тони Фергюсон, с которым Нурмагомедов должен был драться изначально (американец споткнулся об провод и получил травму связок колена), и не Холлоуэй, но боец приличного уровня.
Он не раз жаловался на то, что ему не дают топ-бойцов. Теперь может успокоиться – Хабиб настоящий топ. Скоро Эл посмотрит ему в глаза – традиционная дуэль пройдет в "Барклайс-центре" в ближайшие часы.
Американец считается хорошим бойцом, однако большинство побед одержал нокаутами – семь (2 – КО, 5 – ТКО). Болевым приемом он выиграл лишь раз – в своем первом поединке.
Если говорить не о спортивных достижениях, то Яквинта запомнился критикой комментаторских способностей Снупа Догга, которого назвал "недалеким рэппером". В целом же к трэштоку не склонен. Вообще, Эл частенько ругается в Твиттере. Про Хабиба, правда, раньше ничего плохого, кажется, не говорил.
Ждем бой. В Россию должен, наконец, приехать чемпионский пояс UFC.