Утром 8 июня в Ньюарке, Нью-Джерси, состоялся турнир UFC 316, в главном событии которого встретились Мераб Двалишвили и Шон О'Мэлли. Грузинский и американский бойцы во второй раз оспорили пояс чемпиона UFC в легчайшем дивизионе.
Первый поединок состоялся в сентябре 2024 года. Тогда О'Мэлли в статусе чемпиона проиграл Мерабу единогласным решением судей. С тех пор Шон не провел ни одного поединка, но все равно получил реванш благодаря своей медийности и благосклонности со стороны руководства UFC. До первого боя с Двалишвили американец выиграл шесть поединков подряд. Он завоевал пояс, нокаутировав Алджамейна Стерлинга, а затем защитил титул в одностороннем бою против Марлона Веры.
Мераб идет на серии из 12 побед в UFC. В первом поединке против О'Мэлли он взял пояс, а защитил его против Умара Нурмагомедова, победив единогласным решением судей. Ранее Двалишвили одолел таких топовых бойцов, как Жозе Альдо, Генри Сехудо и Петр Ян. Явных шансов против грузина не было ни у кого, так что его можно назвать одним из самых доминирующих чемпионов в легчайшей весовой категории.
На старте первого раунда О'Мэлли занял центр клетки, откуда изредка наносил удары. Вскоре роль первого номера забрал Мераб, но Шон после этого только раскрылся, стал жить чаще и острее. Двалишвили пер вперед с размашистыми ударами, не боясь пропустить, а американец старался сохранять дистанцию. В середине раунда Мераб впервые перевел Шона и затем начал контролировать его у сетки. О'Мэлли удалось выбраться, но грузин продолжил давить — конец раунда бойцы провели в партере, где Мераб набирал очки из гарда.
Во втором отрезке Мераб начал неплохо попадать в стойке, но Шон здорово контратаковал. Бойцы стали действовать осторожнее, ну а Двалишвили почти не пытался пройти в ноги. В конце пятиминутки он пытался перевести бой в партер, но О'Мэлли сделал все, чтобы устоять на ногах.
В стойке Двалишвили имел преимущество, но все равно стремился к тейкдаунам. В начале третьей пятиминутки он перевел О'Мэлли мощным амплитудным броском и начал контролировать соперника, параллельно нанося удары по голове. О'Мэлли полз к сетке, чтобы выбраться из объятий чемпиона, но сделать это не удавалось. Мераб же пытался выйти на удушение, и за полминуты до сирены у него получилось выйти на прием «север — юг»! О'Мэлли постучал — Двалишвили защитил пояс во второй раз и остался чемпионом UFC.