9 декабря в Дубае состоялся турнир «Ночь чемпионов IBA», где в двух главных боях бились олимпийские чемпионы Евгений Тищенко и Альберт Батыргазиев. Оба свои поединки выиграли. Почетных гостей съехалось немало. Это и именитые боксеры — Костя Цзю, Александр Поветкин, Денис Лебедев. Это и звезды UFC — Ислам Махачев, Петр Ян и даже Конор Макгрегор. Отношения между Махачевым и Макгрегором плохие, поэтому их рассадили подальше друг от друга. Причем Макгрегор сидел рядом с президентом IBA Умаром Кремлевым и Яном.
Конор интервью не дал, а вот Махачев уделил журналистам 5 минут — в перерыве между боями.
— Как тебе вечер бокса?
— Честно сказать, очень интересные бои, скорости вообще... Не так, как по телевизору. Вживую совсем по-другому.
— Любишь смотреть бокс?
— Люблю. Не скажу, что слежу за всеми боями, но большие бои не пропускаю.
— Судя по соцсетям, недавно ты был на Мальдивах.
— Ну, я ездил отдыхать. Это было две-три недели назад. А сюда я из дома прилетел. Завтра уже улетаю в Америку.
— Чтобы подготовиться к следующему бою?
— Нет. Увижусь с руководством [UFC], побуду на турнире, который пройдет 16 декабря. И там есть чуть планы.
— На Мальдивах сильно дорого?
— Ха, могу себе позволить уже (улыбается).
— Твое внимание на UFC 296 будет приковано к главному бою (Колби Ковингтон vs Леон Эдвардс)?
— Честно: мне интересно этот бой посмотреть. Не буду врать, еду именно посмотреть этот бой. Еще в карде дерется наш одноклубник Тагир Уланбеков, буду его поддерживать.
— Кто тебе интересен из участников главного боя?
— Думаю, если победит Колби Ковингтон, будет поинтереснее. Если он изъявлял желание со мной подраться, этот бой станет еще реальнее.
— А ты готов к тому, что тебя после этого боя позовут в клетку, чтобы движ создать?
— Думаю, к этому не надо готовиться. Если позовут — выйду в клетку, и там уже можно будет провести еще один поединок (улыбается).
— Как тебе нокаут в исполнении Армана Царукяна? Какие эмоции испытал?
— Честно сказать, хороший нокаут. Он громко заявил о себе после этого боя, выиграл у топа. Думаю, он уже приближается к титульной гонке.
— Он заявил, что мог бы нокаутировать тебя в первом раунде.
— У него уже был шанс нокаутировать меня, но он ничего не смог сделать (в апреле 2019 года Махачев победил Царукяна единогласным решением судей. — Прим. «СЭ»). Ни один раунд не смог выиграть. Пусть тренируется еще, пусть подрастет.
— Как ты думаешь, увидишься с ним еще раз в клетке?
— Если он проведет еще один уверенный бой, если руководство даст, то почему бы и нет?
— Интереснее было бы провести реванш с Царукяном или с Оливейрой?
— Мне не так интересно проводить именно реванши. Если хочешь иметь послужной список, кого ты победил, то должен добавлять новые имена. Есть Гейджи, который заслужил бой. С ним было бы интересно подраться.
— Когда возможен этот бой?
— В марте, может быть. Скорее всего, на турнире в Майами (9 марта, UFC 299. — Прим. «СЭ»).
— Какой у тебя бой мечты?
— Второй пояс. Я бы не выбирал соперника. Это бой мечты. То, что меня мотивирует на данный момент.
— А каким видишь идеальное завершение карьеры?
— Защитить два пояса. Если будет какая-то новая мотивация... Сейчас для меня это высшая ступенька.
— Выступал бы до 40 лет?
— Нет. Еще пару лет, может быть.
Затем Ислам отправился в зал — продолжать смотреть бои.
Перед соглавным событием вечера Конор Макгрегор и Петр Ян провели дуэль взглядов — прямо в ринге. Между ними стоял президент IBA Умар Кремлев. Бойцы вышли на нее как на бой — то есть с представлением, по специальной дорожке. Когда Макгрегор зашел в ринг, друг Ислама — Муслим Амирасланов — выкрикнул: «Петр, неждани его!»
А вот что сказал Махачев — когда уже покидал арену (с улыбкой): «Петру надо было дать ему один раз».
Бой Ислама Махачева и Конора Макгрегора сейчас кажется малореальным. Но если Конор победит Майкла Чендлера, и зная любовь UFC к ирландцу (никто не продает столько PPV)... в случае с Макгрегором нет ничего невозможного.