Новость о том, что Илья Ковальчук будет генеральным менеджером сборной России на Олимпийских играх-2022 в Пекине, вызвала большой резонанс. Еще совсем недавно председатель совета директоров «Авангарда» Александр Крылов говорил о том, что Ковальчук не теряет надежды выиграть Кубок Стэнли, как вдруг ситуация с безработным форвардом развернулась неожиданным образом. В итоге официально должность Ковальчука звучит «менеджер по работе с игроками НХЛ», но сути это не меняет.
Переход к мировой практике
В 2005 году похожий сценарий произошел с Павлом Буре. Тогда осенью знаменитый нападающий улетел в США на медицинское обследование и, к сожалению, окончательно убедился в том, что травмированные колени больше не дадут ему выйти на лед в качестве профессионального хоккеиста. Буре практически сразу решил попробовать себя в новой роли и принял предложение президента ФХР Александра Стеблина стать генеральным менеджером сборной России в Турине. Интересно, что эту должность Павлу предлагали еще в 2004-м после провального для команды чемпионата мира (5-е место в группе), но игрок не торопился завершать карьеру, надеясь на очередную операцию.
«В Италию поедут только те хоккеисты, кто хочет играть не за меня, Стеблина или Крикунова, а за Россию. Кто горит желанием защитить честь своей Родины и выиграть Олимпиаду. Цель — только золото. Другую задачу перед своими игроками ставить не буду. И уговаривать приезжать никого не собираюсь», — сказал Буре после официального назначения на пост. Тогда в России впервые решили попробовать схему, где генеральный менеджер сборной играет определяющую роль в формировании состава, и такая перспектива очень понравилась Павлу: «Это не эксперимент, а выход на новый уровень. Во всем мире существует такая практика, где генменеджер набирает команду, а главный тренер с ней работает. Эта система давным-давно доказала свою правомерность, и я очень рад, что наша федерация пришла к этому».
На самом деле, в кадровом вопросе не менее активное участие принимал Владимир Крикунов. Буре больше отвечал за североамериканский сектор, а Крикунов — за игроков суперлиги. О комплектации состава той сборной спорят до сих пор. В Турин не позвали лучших бомбардиров сезона в суперлиге — Сергея Мозякина (ЦСКА) и Алексея Морозова («Ак Барс»), а тренерский штаб многие обвинили в привилегиях ряду российских клубов. Крикунов взял на турнир сразу несколько игроков московского «Динамо», а Владимир Юрзинов-старший не хотел обижать свой «Локомотив». Буре же старался привлечь на Олимпиаду Сергея Федорова, Александра Могильного и Сергея Зубова, но, по слухам, они не горели желанием работать под руководством Крикунова. В итоге состав получился не самым боеспособным, а сборная России заняла на турнире четвертое место. Единственным светлым пятном для команды стала победа в четвертьфинале над канадцами (2:0), генменеджером которой был Уэйн Гретцки. Эмоции после той игры прожили всего два дня. В полуфинале россияне были беспощадно биты финнами (0:4), и даже в матче за бронзу сильнее оказались чехи (0:3). Новое распределение обязанностей в сборной признали неудавшимся экспериментом.
Сразу после турнира Буре подал в отставку. Очевидно, что тот опыт вызвал у экс-форварда не самые однозначные эмоции. Спустя долгие годы Павел заявил, что не согласится стать генеральным менеджером национальной команды на Олимпиаде в Сочи, даже если такое предложение ему поступит: «Я считаю, что генменеджер должен получать карт-бланш и полностью отвечать за подбор кадров, начиная от главного тренера сборной и игроков до массажиста и человека, который точит коньки. Это мировая практика. Так происходит, например, в Канаде. Здесь же пока другая система, с которой я не согласен. Если у нас изменят точку зрения, то можно будет вернуться к этому разговору».
Назначение Ковальчука — формальность?
В России, как правило, функции олимпийского генерального менеджера заключаются в постоянных переговорах с хоккеистами, которые играют в НХЛ, и в сборе информации о том, в какой форме они находятся. Состав же в любом случае определяет главный тренер, и вряд ли в обозримом будущем что-либо изменится. О Роли Ковальчука главный тренер сборной России Алексей Жамнов сказал следующее: «У меня был долгий разговор с Ильей. Он участвовал в пяти Олимпиадах, знает всех ребят, которые играют и в НХЛ, и в КХЛ, в курсе многих моментов, о которых я не знаю. У нас уже был опыт, когда хоккеист заканчивал карьеру и становился генменеджером сборной на Олимпиаде, — Павел Буре. Сейчас Ковальчук сконцентрируется именно на этой работе, и до старта турнира он будет помогать с формированием команды».
Конечно, приход в штаб человека, имеющего серьезный вес и огромную популярность в мировом хоккее, как минимум должен положительно сказаться на атмосфере в коллективе. С этой задачей Илья справится. В остальном же основная работа будет лежать на плечах тренеров. Переоценивать роль Ковальчука в штабе сборной точно не стоит. Даже Вячеслав Фетисов уже назвал назначение Ковальчука генменеджером номинальной историей.
Пока непонятно, означает ли оно, что Илья закончил карьеру хоккеиста, или же форвард не будет торопиться с принятием такого важного решения. Павел Буре сделал это за три месяца до Турина на пресс-конференции в Москве. Очень интересно, каким видит свое будущее Ковальчук и какие впечатления у него оставит новый опыт работы. Главное — не закончить Олимпиаду на ноте, на которой сборная завершила турнир в 2006-м.