В Калгари и Вашингтоне закрылись четырехдневные предолимпийские сборы национальных команд Канады и США.
ГЛУПАЯ ТРАВМА ЖИРУ
Из 47 игроков, вызванных главным тренером сборной Канады Майком Бэбкоком на сбор, прибыли 45. Нападающий "Филадельфии" Клод Жиру, получивший серьезную травму пальца во время игры в гольф, восстанавливается после операции, а форвард "Сан-Хосе" Джо Торнтон не приехал из-за болезни сына. По словам генерального менеджера канадцев Стива Айзермана, руководство сборной чрезвычайно разочаровано такой глупой травмой Жиру, однако на перспективы нападающего поехать в Сочи это никак не скажется. Более того, как полагают обозреватели, Жиру входит в число 11 хоккеистов, которые непременно попадут в олимпийский состав, если будут здоровы.
"За время сбора мне хотелось донести до хоккеистов те требования, которые необходимо выполнить, чтобы попасть в олимпийскую команду. Поиск кандидатов для оптимального состава мы уже начали", - отметил Бэбкок. "Думаю, что у каждого хоккеиста мысль об Олимпиаде будет мелькать в мозгу часто. У нас есть первая половина регулярного чемпионата, чтобы позаботиться о себе", - сказал Сидни Кросби, чье место в олимпийской команде вряд ли кем-то будет оспариваться.
"Будем следить за всеми, но сосредоточимся на некоторых особенных командах и хоккеистах. Есть несколько парней, которых не нужно просматривать, потому что их возможности всем отлично известны. Они попадут в сборную, если будут здоровы", - подтвердил Айзерман.
ТЕННИСБОЛ БЭБКОКА
Главным сюрпризом, который преподнесли канадцы во время сбора в Калгари, стала придумка тренерского штаба играть в хоккей теннисными мячами без использования льда и коньков. С помощью этой остроумной идеи канадцы смогли обойти запрет на тренировки, с которым столкнулись все сборные, в которых было большое количество игроков из НХЛ.
Дело в том, что для занятий непосредственно на льду Канадской федерации хоккея необходимо было выплатить более полутора миллиардов долларов за страховку энхаэловцев на случай травм, и такие расходы оказались непосильными. В ответ на это канадцы застелили лед резиновыми матами, нанесли поверх них разметку и бегали по такой поверхности в кроссовках, ведя мяч обычными хоккейными клюшками. Любопытно, что голкиперы были без щитков, но с ловушкой и привычной вратарской "гитарой".
"Признаюсь честно, никогда таких тренировок раньше не проводил. Но что делать, нам предстоит привыкать к большой площадке. Думаю, что мы нашли не такой уж плохой обучающий инструмент. Мы ведь не просто так приняли такое решение, это долго планировалось, собрали много информации. Специалисты говорили, что у игроков останется мышечная память и ощущение нужных временных интервалов", - сказал Бэбкок, добавив, что главной целью подобного "хоккея с мячом" было донесение до игроков возможных схем игры в большинстве, меньшинстве и средней зоне.
"Не надо думать, что это была прогулка в парке. Было непросто. Все пытались понять необходимую систему игры, и я не могу сказать, что мы привыкли бегать в кроссовках, ведя клюшкой мяч", - сказал нападающий Логан Кутюр. "Определенно, это стало одним из самых ярких воспоминаний об этом лете", - добавил форвард Милан Лучич. "Мой процент отраженных мячей оказался не на высоте", - смеясь, добавил вратарь Кэри Прайс.
РЫБАЛКА И ПИКНИК
Примечательно, что руководство сборной США с улыбкой восприняло идею канадцев проводить подобные тренировки без льда и шайбы. "Чувствую ли я, что благодаря этому Канада обогнала нас в подготовке? Наоборот, я думаю, что после их попыток сыграть в хоккей с мячом мы значительно вырвались вперед", - со смехом сказал главный тренер американцев Дэн Билсма. "Лично я уверен, что наши тренеры донесли все идеи и без подобных попыток", - улыбаясь, добавил генеральный менеджер сборной США Дэвид Пойл.
Неоднозначно восприняли идею такого тренировочного лагеря и некоторые канадские обозреватели. Большинство из них занимались традиционными для этого времени прогнозами, пытаясь сформировать свой вариант итогового состава и звеньев, однако отдельные журналисты были настроены негативно. "Тренировочный сбор получился почти бессмысленным. Четыре дня сборная Канады встречалась, ходила на рыбалку и пикники, играла в гольф, и это никак не поможет Айзерману и Бэбкоку выиграть олимпийский турнир. Это способствует внутренней "химии" в команде? Бросьте, ведь половина из этих 47 приглашенных не попадет в состав! Вместо нормальных занятий на льду канадская команда вынуждена болтаться без дела на протяжении четырех дней", - считает обозреватель Toronto Star Дэмиэн Кокс.
ФОБИЯ ХИЧКОКА
Самые большие опасения у руководства канадской команды вызывает необходимость играть в Сочи на площадках европейского размера.
"Большой лед несколько уравнивает игру. Североамериканский игрок может быть просто "проглочен" на таких площадках. Перед Олимпиадой в Турине мы не сделали достаточной подготовки в этом аспекте, не уделили внимания деталям, изменениям в нашей игре, за что и поплатились", - признал тренер Кен Хичкок.
"Самый большой урок, который можно вынести, - скорость катания. Необходимо хорошо кататься и уметь перемещать шайбу, мы убедились в этом на последних чемпионатах мира. Наша сборная будет составлена из тех игроков, кто может кататься, хорошо видит площадку, умеет думать и перемещать шайбу. Это означает, что вполне возможны перемены по сравнению с золотым составом Ванкувера-2010", - сказал менеджер сборной Канады Кевин Лоу.
АМЕРИКА ЖДЕТ ЗОЛОТА СОЧИ
Что касается сборной США, проводившей свой сбор в предместье Вашингтона Арлингтоне, то американцы провели свои встречи достаточно спокойно. Помимо командных собраний игроки презентовали новую официальную игровую форму, посетили детскую клинику и побывали на бейсбольном матче. Главными темами для общения с прессой стали все те же европейские площадки и повышенные ожидания от американской команды, которая в Ванкувере завоевала серебро.
"Даже при том что мы пригласили почти 50 человек, я получил несколько вопросов от хоккейных агентов. Они интересовались, почему мы не вызвали их игроков. Но у нас есть на заметке несколько хоккеистов, которых не вызвали сюда, у нас нет никаких предубеждений. Задача состоит в том, чтобы выбрать 25 хоккеистов, которые дадут нам наилучшие шансы на победу. По сравнению с 2010 годом наша глубина состава значительно лучше, у нас 16 человек имеет опыт выступлений на Олимпиаде. Но гарантий нет ни у кого", - сказал генеральный менеджер американцев Дэвид Пойл. "Кадровые решения на этот раз будут труднее и жестче, чем на Олимпиаде в Ванкувере", - констатировал член консультативной группы Брайан Бурк.
"На Играх в Ванкувере ожидания от нашей команды были не такими уж большими, но мы в раздевалке знали, что у нас есть шанс победить. Теперь же, думаю, победа еще более ожидаема, ведь мы не едем в Сочи в качестве темной лошадки. Что касается европейских площадок, то они не могут служить оправданием возможного неуспеха. В Сочи мы едем с мыслями только о золоте", - отметил Дэвид Пойл.