Несколько тысяч человек собралось возле ледового дворца "Кристалл" в Южно-Сахалинске, где был объявлен старт эстафете олимпийского огня, сообщает "Интерфакс". Возле дворца выпустили в небо 22 белых голубя, символизирующих предстоящую Олимпиаду в Сочи. Местная певица Елена Акшенцева в сопровождении хора исполнила песню "Олимпийский огонь", написанную к этому событию сахалинскими авторами Сергеем Вербицким и Техо Чаном. Там же состоялась процедура гашения почтовой марки с олимпийской символикой, которую провели министр спорта региона Олег Саитов и представители Почты России. После чего под одобрительные крики сахалинцев в 16:00 местного времени был дан старт эстафете.
Первым вышел на трассу с олимпийским факелом сахалинский горнолыжник, член сборной команды России по горнолыжному спорту, мастер спорта международного класса, участник Олимпийских игр в Турине, претендент на участие в Олимпиаде в Сочи Дмитрий Ульянов. Он пробежал с факелом 220 метров, после чего передал его следующему факелоносцу – ведущему инженеру сахалинского региона ДВЖД Алексею Бурлаеву, который уже много лет работает в ДВЖД и является капитаном команды сахалинских железнодорожников по волейболу.
На всем следовании эстафеты факелоносцев приветствует множество людей, они наблюдают за эстафетой с тротуаров, из окон домов и офисов, забираются на крыши зданий и автомобилей, чтобы запечатлеть событие на фотоаппарат или видеокамеру. 57 факелоносцев должны пронести огонь через "праздничный квадрат" города, преодолев дистанцию общей протяженностью свыше 12 км. В связи с эстафетой в городе работают пять сценических площадок, символизирующих число олимпийских колец. Каждая из них оформлена в определенной цветовой гамме. На каждой площадке свои номера представят хореографические коллективы города, спортсмены, представители коренных народов Сахалина. На каждой площадке полевая кухня угощает бесплатным горячим чаем из сахалинских трав. Праздник завершится в 20:00 местного времени фейерверком на площади Победы, где последний факелоносец – двукратный олимпийский чемпион по боксу Олег Саитов вместе с губернатором региона Александром Хорошавиным зажгут олимпийскую чашу.