ИИХФ опубликовала два варианта распределения команд по группам на Олимпиаде-2026. В первом случае — с Россией, которая должна сыграть с США, Словакией и Латвией. Во втором случае — без нашей сборной, которую на турнире заменит Франция как лучшая команда из оставшихся участников недавней олимпийской квалификации. В начале сентября три путевки в Милан завоевали Словакия, Латвия и Дания.
Относиться к новости о двух вариантах от ИИХФ необходимо без иллюзий. Евробюрократы во всех сферах жизни действуют максимально цинично, не отклоняясь от регламента и одновременно реагируя на текущую политическую конъюнктуру. Чиновники Международной Федерации неоднократно отказывались возвращать на большие турниры российские сборные любых возрастов даже в нейтральном статусе. Ничего в последнее время не изменилось. До тех пор, пока конфликт между Россией и Украиной находится в горячей фазе, наивно рассчитывать на другое отношение. После завершения военных действий и подписания мирных соглашений должно пройти какое-то время, чтобы ситуация хоть частично вернулась к тому, что было раньше.
Окончательное решение о составе участников олимпийского турнира будет принято уже в феврале 2025 года. Можно не сомневаться, что президент ИИХФ Люк Тардиф сделает все, чтобы его соотечественники не остались обделенными. Когда еще у сборной Франции появится такой шанс сыграть на Олимпиаде? Роль европейских федераций тоже существенна. Именно они в отличие от своих коллег из Северной Америки будут до последнего препятствовать возвращению России на международную сцену.
Ранее в кулуарах активно муссировались слухи о том, что НХЛ занимала другую позицию. Она предпочла бы увидеть в Милане сборную России. В этом подходе видна определенная логика. Она связана не только с бизнес-процессами и стремлением собрать на турнире по возможности всех доступных суперзвезд мирового хоккея. Изначально согласие отпустить лучших игроков на Олимпиаду стало результатом переговоров НХЛ и НХЛПА (профсоюз хоккеистов, выступающих в НХЛ). Однако как бы не хотели русские звезды типа Александра Овечкина и Евгения Малкина, в финальной части карьеры принять участие в турнире планетарного масштаба, они не всесильны. Это грустная и одновременно очевидная история. Предпосылок к улучшению ситуации не появилось.