Любопытные это ощущения – ожидание нового мирового рекорда. Ждешь начала действа, прикидываешь расклады, то и дело поглядываешь на часы, а потом с упоением смотришь на попытку очередного отчаянного спортсмена. Оторваться невозможно даже на секунду – если границы предела человеческих возможностей отодвигаются на твоих глазах, чувствуешь себя немножечко причастным к случившемуся. Сегодня ночью тысячи российских болельщиков на 34 секунды – точнее, на 33,98 – затаили дыхание, а потом с облегчением выдохнули. Павел Кулижников сотворил очередной спортивный подвиг.
Сомнений в том, что он победит в Солт-Лейк-Сити не было ни у кого. Вся интрига стартов на 500 м заключалась в том, сумеет ли россиянин перебить собственное достижение недельной давности и стать первым в истории человеком, разменявшим 34 секунды. Павел сдюжил. Пусть и не с лучшим в карьере разгоном, пусть и не с идеальным относительно себя самого прохождением. Какой же у него запас прочности!
Кулижников – уникальное явление в российском спорте. В новейшей отечественной истории был только один атлет, штамповавший мировые рекорды на заказ – великая Елена Исинбаева. По своему потенциалу Павел способен приблизиться к ее феноменальным достижениям – 28 мировым рекордам и победам на двух (пока двух) Олимпийских играх. Ведь ему всего – 21 год. И будет огромной ошибкой, если мы начнем воспринимать его дальнейшие победы, как само собой разумеющееся. Второго такого спортсмена у нас в стране на данный момент просто нет. И неизвестно когда появится. Поэтому нужно ценить, что имеем.
Очень показательной была реакция Кулижникова после финиша. В то время, как ставший вторым Митчелл Уайтмор прыгал от счастья и обнимался со всеми подряд, Павел лишь сдержанно улыбался тренерам и с видом человека, который просто хорошо сделал свою работу, направился снимать коньки. Сложно сказать, на самом ли деле он был так спокоен. А может быть, наш чемпион мира просто берег эмоции – впереди у него на американском этапе 1000 м и вторая пятисотка. Это еще два шанса на штурм мировых рекордов. Причем последних в этом сезоне. Дело в том, что после США конькобежцы переезжают на равнинные европейские катки, скорость на которых на порядок ниже, чем на высокогорных.
Среди тех, кому вряд ли хочется возвращаться в Европу – Денис Юсков. Двукратный чемпион мира ехал в Северную Америку с твердым намерением переписать на свое имя рекорд на 1500 м, и был близок к этому, но остановился на третьем результате в истории. В США Юсков пробежал медленнее, чем неделю назад в Канаде. С результатом 1,42.40 он должен был занять в Солт-Лейке второе место, однако после финиша был дисквалифицирован. Едва ли у нашего спортсмена есть большие сожаления по этому поводу – он мечтал только о мировом рекорде и принципиальной разницы между вторым и 20-м местами на этапе Кубка мира для него в данном случае нет.
Сегодня ночью Юсков, как и Кулижников, побежит 1000 м. И если для первого это – тренировка повышенной важности, то для второго – реальный шанс отобрать мировой рекорд у Шани Дэвиса (1.06,42). И нет сомнений, что Павел будет всеми силами за него цепляться.
20 ноября. Солт-Лейк-Сити, США. Второй этап Кубка мира. Женщины. 500 м. 1. Жан (Китай) – 36,56. 2. Боуи – 37,03. 3. Ричардсон (обе – США) – 37,13… 9. ФАТКУЛИНА – 37,64. 5000 м. 1. Сабликова (Чехия) – 6.47,42. 2. ВОРОНИНА – 6.53,16. 3. Блонден (Канада) – 6.55,88. Мужчины. 500 м. 1. КУЛИЖНИКОВ – 33,98. 2. Уайтомор (США) – 34,19. 3. Даттон (Канада) – 34,35. 1500 м. 1. Нуйс (Голландия) – 1.42,14. 2. Мантиа – 1.42,45. 3. Дэвис (оба – США) – 1.42,90.