Россиянин Александр Попов — легенда мирового плавания. Четырехкратный олимпийский чемпион, шестикратный чемпион мира, 21-кратный чемпион Европы, многократный рекордсмен — вот неполный, но впечатляющий список его достижений. Но в 25 лет его жизнь чуть не оборвала банальная бытовая драка возле палатки с арбузами. Это один из самых громких криминальных инцидентов с российскими спортсменами, приключившийся в лихих девяностых.
Что случилось
Все произошло 24 августа 1996 года. К тому времени завершилась Олимпиада в Атланте, на которой Попов завоевал два золота и две бронзы. С 1993 года Попов жил и тренировался в Австралии, куда после Олимпиады в Барселоне уехал работать его тренер Геннадий Турецкий. Но в тот день олимпийский чемпион был в Москве и провожал знакомых девушек до метро со своим другом Леонидом Потыкой.
Одной из девушек была Дарья Шмелева, входившая в олимпийскую сборную России по плаванию, которая позднее стала женой Попова. Как рассказала потом девушка, один из кавказцев возле торговых палаток позволил себе нелицеприятную реплику в их адрес. Попов и его друг потребовали извинений, завязалась перепалка, а затем и драка. Леониду порезали руку, разбили голову и лицо. Попов же получил удар ножом в левый бок. Сразу он не обратил внимания на это, но затем хлынула кровь. Кроме того, звездного спортсмена ударили камнем по затылку.
View this post on Instagram Публикация от Кубок Александра Попова (@popov_cup)Слова пострадавшего
В 1996 году «СЭ» писал о случившемся и поговорил с Поповым прямо в больнице. «Я совершенно не почувствовал, что удар был нанесен ножом, — сказал знаменитый пловец в интервью нашему изданию. — Уже в машине обратил внимание на то, что бок стал очень горячим. Беспокоился больше за Леню: у него были разбиты голова, лицо, порезана рука. А когда я сам оказался в больнице, то отключился. И пришел в себя уже на кровати, перевязанный после операции. Страшно не хватало воздуха — и я стал жестами показывать врачам, что хочу дышать. Они что-то сделали — и сразу стало легче», — говорил Попов обозревателю «СЭ» Елене Вайцеховской.
Операция
Нож задел левую почку, пробил диафрагму, зацепил легкое. Операция, которую проводил заведующий хирургическим отделением 31-й больницы Автандил Манвелидзе, а ассистировал Давид Адамия, шла три часа. Манвелидзе впоследствии признался, что Попов выжил во многом благодаря своему очень хорошо тренированному организму. Более того, он не только вылечился, но и смог продолжить карьеру благодаря тому, что хирург не перерезал ни одной мышцы во время операции. Через день после выхода из больницы Попов покрестился в церкви.
Возвращение в спорт
Российский пловец смог продолжить выступления и отправился на свою третью Олимпиаду. В 2020 году на Играх в Сиднее он завоевал серебряную медаль в плавании на 100 метров вольным стилем. Также он после выздоровления завоевал еще три золотые медали чемпионата мира и 10 раз стал чемпионом Европы. В 2002 году выступил на чемпионате мира на короткой воде в Москве, где завоевал две бронзы. В 2004 году он отправился и на свою четвертую Олимпиаду. Более того, Попов был знаменосцем сборной России на церемонии открытия Игр в Афинах. На этот раз он не завоевал медалей. В двух эстафетах с его участием сборная России заняла четвертое место, а в личных соревнованиях он не сумел выйти в финал. В декабре 2004 года Попов объявил о завершении карьеры.
View this post on Instagram Публикация от Swimming Stats by SwimSwam (@swimmingstats)Воспоминания
Вспоминать о нападении Александр не любит. Через 20 лет после случившегося он еще раз публично высказался об этой ситуации. «Оказался не в том месте, не в то время и не с теми людьми, — сказал Попов. — Я об этом уже и забыл. На самом деле, эта ситуация меня отрезвила и дала мне повод задуматься, сделать правильные шаги в жизни», — говорил Попов в интервью «Комсомольской правде».
Экранизация
История Александра Попова, в том числе история с нападением на него, рассказывается в фильме «Чемпионы: Быстрее. Выше. Сильнее», который вышел в прокат в 2016 году. Кроме Попова его героями также стали гимнастка Светлана Хоркина и борец Александр Карелин. Роль Попова сыграл актер Евгений Пронин. Спортсмены дали согласие на экранизацию своих историй, утверждали актеров на свои роли, помогали им в подготовке и принимали участие в написании сценария.
Жизнь после спорта
Еще в том самом злосчастном 1996 году Попов был избран членом комиссии спортсменов МОК, а в 1999-м — членом МОК, будучи еще действующим спортсменом. В 2000 году его избрали членом на восемь лет, а в 2008 году он был переизбран на второй срок. В 2016 году он получил звание почетного члена МОК, а в 2018 году Попову вручили Олимпийский орден за особые заслуги перед олимпийским движением.
В 2007 году экс-спортсмен вошел в число учредителей группы компаний «Академия Александра Попова». Она занимается строительством спортивных объектов, поставками и монтажом оборудования бассейнов. В частности, она создала три временных бассейна для чемпионата мира по водным видам спорта 2015 года в Казани. С 2007 года проводит детско-юношеские соревнования по плаванию «Кубок Александра Попова».
Попов входит в совет при Президенте России по физической культуре и спорту, он член наблюдательного совета Всероссийской федерации плавания. Часто посещает спортивные соревнования, причем он принимает активное участие.
View this post on Instagram Публикация от Кубок Александра Попова (@popov_cup)Вера в Бога
Попов принял крещение сразу после выхода из больницы. И это было не просто ритуальное действие. Эта история навсегда изменила его отношение к религии. «Прежде я не мог понять, верю в Бога или нет, — отметил Попов в интервью «Советскому спорту». — А тут эта история и несколько странных совпадений. Во-первых, один из кавказцев пытался ударить меня булыжником по голове, но камень лишь поцарапал кожу. Во-вторых, нож, вонзившийся в мое тело на 15-сантиметровую глубину, не задел радикальным образом жизненно важные органы. В-третьих, мы сразу поймали частника, хотя по ночам они обычно не подбирают большие компании. Я пришел к выводу: Господь меня спас. И без раздумий принял обряд крещения».
View this post on Instagram Публикация от Кубок Александра Попова (@popov_cup)Семья
Александр состоит в счастливом браке с Дарьей Поповой, в девичестве Шмелевой, — невольной участницей того самого инцидента, который мог стать трагическим. Позднее Попов признался, что именно эта ситуация сблизила их. «Первое, что я увидел, очнувшись от наркоза, — глаза Дарьи Шмелевой, — вспоминал Александр. — И понял, что этот человек беспредельно предан мне». У пары есть двое сыновей и дочь.