Российские теннисисты Марат Сафин и Михаил Южный в прямом эфире Instagram спровоцировали негативные комментарии в свой адрес, пренебрежительно высказавшись о женском теннисе.
— Девчонок продавать немного сложнее, потому что мужики, как ни крути, тащат, — высказался Сафин о маркетиновых возможностях женского тура. — Многие не понимают, но женский теннис практически не продается. Это очень важно понимать, это исходная точка: женский теннис просто не продается. Без Маши Шараповой, без Курниковой, без Уильямс. Остальные девчонки просто непродаваемы.
— Я не назову десятку WTA, хотя я вроде как слежу, — поддержал собеседника Южный. — Отдельные фамилии, естественно, назову, может, и всю десятку, но я не знаю, стоят там сейчас эти девочки или нет.
О чем речь?
Поводом для спорных высказываний знаменитых российских ветеранов стала идея Роджера Федерера объединить мужские и женские туры, высказанная легендарным швейцарцем на прошлой неделе. Идею поддержал и не менее авторитетный испанец Рафаэль Надаль, а также ряд теннисисток. При этом значительная группа игроков-мужчин не испытывают энтузиазма по этому поводу, считая, что женщины будут тянуть мужской теннис вниз — и в плане популярности, и в плане денег.
Тема эта во многом бюрократическая. Большинству болельщиков нет никакого дела до того, какая именно организация проводит турниры и как она ведет дела со спонсорами. Наиболее явные последствия от такого объединения — абсолютно все турниры (а не только «Большие шлемы» и отдельные соревнования вроде Кубка Кремля) могут стать совмещенными, на которых одновременно будут выступать представители обоих полов. Скорее всего, это приведет к постепенному выравниванию гонораров, оптимизации календаря и появлению большего количества теннисных семейных пар.
Прав ли Сафин?
Тезис о том, что весь интерес к женскому теннису держится на Шараповой и Серене Уильямс — очень спорный. Да, они главные ньюсмейкеры женского тенниса, несмотря на то, что Мария уже завершила карьеру, а Серена вот-вот завершит. Но с тем же успехом можно сказать, что весь мужской теннис держится на Федерере, Джоковиче и Надале, которые тоже совсем не молоды. Навряд ли массовый болельщик сходу сможет назвать еще кого-то из первой десятки, если, конечно, речь не идет о национальных звездах (в случае с Россией это Даниил Медведев).
Появление игроков, которые одновременно харизматичны и способны оставаться на топ-уровне долгие годы, запланировать невозможно. В женском туре долгое время не было недостатка в таких персонах — Маргарет Корт, Мартина Навратилова, Мартина Хингис, Жюстин Энен и так далее. В последнее время действительно ни одна из девушек не может задержаться на троне надолго, и такая чехарда сильно отражается на интересе публики и спонсоров. Но это временное явление — в мужском теннисе тоже бывали такие провалы, и не факт, что подобный кризис не накроет ATP-тур после выхода на пенсию нынешней «большой тройки».
Дань моде или естественный процесс?
Раньше разрыв между мужским и женским теннисом был очень существенным — это касалось и продолжительности сезона, и пятисетовых матчей на «Большом шлеме» и в Кубке Дэвиса, и даже количества игроков топ-уровня. Считалось, что многие девушки, поняв, что талант не позволяет им достигнуть главных вершин, просто завершали карьеру ради того, чтобы создать семью и заняться детьми. А вот в мужском туре многие продолжали рубиться как минимум до 30 лет, даже безнадежно застряв в третьей сотне. Частично это было связано и с материальным фактором — призовые в небольших турнирах у мужчин были существенно выше, чем у женщин.
Однако мир меняется, и сегодня все не так однозначно. Те же Серена и Шарапова доказали, что и в женском теннисе можно заключать спонсорские контракты на уровне игроков из первой мужской десятки. В перспективе к серьезным маркетинговым вершинам может приблизиться американка Коко Гауф. Помимо прочего, теннисистки, в отличие от мужчин, сегодня активно используют в своей раскрутке такой фактор как сексуальность. Некоторые феминистки считают подобное недопустимым, но тенденция на то, что внешность в теннисе играет огромную роль очевидна еще со времен Анны Курниковой.
В общем, слияние ATP и WTA-туров — это во многом технический момент. А ключевым моментом здесь может стать окончательное преодоления снисходительного отношения некоторой части мужчин-теннисистов (в там числе Сафина с Южным) к коллегам-женщинам. Да, девушки навряд ли в обозримом будущем смогут лупить по мячу с такой же силой как мужчины, и наряд ли смогут столь же быстро передвигаться по корту. Но это совсем не значит, что для болельщиков и спонсоров женский теннис менее интересен. В подавляющем большинстве видов спорта мужчины и женщины находятся в одной организации. И даже странно, что анахронизм с разделением по признаку пола до сих пор сохраняется в таком прогрессивной и денежном виде как теннис.