Жеребьевка US Open, состоявшаяся в Нью-Йорке, подарила публики приятный сюрприз. Конечно, если бы бывшая первая ракетка мира россиянка Мария Шарапова и ее самая принципиальная соперница Серена Уильямс сыграли на более серьезной стадии, это было бы еще круче. Но проблема в том, что Шарапова в ее нынешнем состоянии навряд ли претендует на многое, да и Серена не факт, что дотянула бы до второй недели этого мэджора — после возвращения из декрета она никак не поймает чемпионский ритм.
Как бы то ни было, в первом же круге Открытого чемпионата США — в будущий понедельник или во вторник — нас ждет грандиозное событие в женском теннисе — первый за три с половиной года матч двух самых популярных и самых богатых спортсменок. Навряд ли среди любителей тенниса есть те, кто не знает об этом удивительном соперничестве, и все же коротко изложу его фабулу противостояния, которое началось 15 лет назад в финале Уимблдона.
18 поражений подряд
17-летняя Шарапова тогда сенсационно вынесла многоопытную Серену и завоевала свой первый большой титул. Уильямс-младшая была в ярости. В своей книге Мария написала, что американка рыдала после своего поражения, а потом сказала подруге, что «больше никогда не проиграет этой маленькой сучке». Реальность всех этих баек Серена не подтвердила, но очевидно, что между двумя звездами с самого начала сложились высокие отношения.
Их подогрело второе поражение Уильямс в итоговом турнире-2004, после чего Серена выходила на каждый матч против Шараповой как на последний бой. Уже в январе 2005-го она взяла реванш в полуфинале Открытого чемпионата Австралии, после чего началась беспримерная серия побед американки. После этого Мария не сумела взять у своей соперницы ни одного из 18 (!) матчей. Правда, последняя битва в июне 2018 года была сорвана по инициативе Уильямс.
Серена снялась матча четвертого круга на «Ролан Гаррос» — якобы по состоянию здоровья, хотя многие утверждали, что Уильямс не была уверена в победе над Марией на грунте и просто не захотела прерывать успешную для себя традицию. Как бы то ни было, год с небольшим спустя Серена имеет возможность доказать, что по-прежнему сильнее своей конкурентки — и в моральном, и в теннисном плане.
Парень с черным сердцем
Рассказывая о противостоянии Шараповой и Серены, важно упомянуть также очень странный наезд Уильямс на россиянку и ее тогдашнего бойфренда Григора Димитрова. В интервью журналу Rolling Stone в 2013 году американка внезапно назвала Димитрова «парнем с черным сердцем», а также заявила, что Шарапову «никогда не будут приглашать на крутые вечеринки». Что это было, никто не понимает до сих пор, но после этого стало ясно, что улыбки между двумя разгневанными женщинами возможны только на публике.
Шарапова уже давно не с Димитровым и, судя по всему, счастлива в личной жизни, да и Серена после рождения дочери сильно изменилась. Но огонь между знаменитыми теннисистками все еще полыхает — на радость болельщикам и организаторам US Open. Что же касается спортивной стороны предстоящего матча, то можно констатировать, что Марии сильно не повезло со жребием. Теоретически у нее был шанс выиграть в Нью-Йорке два-три матча, но сейчас ее перспективы становятся очень туманными.
Серена хоть и не выиграла после декрета ни одного титула, серьезно настраивается на Открытый чемпионат США. Она дошла до финала серьезного турнира в Торонто, правда потом снялась с него по состоянию здоровья и потом по той же причине не поехала в Цинциннати. Но можно не сомневаться, что к началу следующей неделе американка будет в порядке. Шарапова и Уильямс попали в нижнюю четверть сетки. Победительницу этого матча ждет либо 121-я ракетка мира американка Катрин Макнелли, либо 88-й номер рейтинга Тимя Бачински из Швейцарии.
Шарапова потерпела четыре поражения в последних пяти матчах. Не совсем понятно, до конца ли она залечила травмированное плечо и главное — по-прежнему ли готова умирать на корте. В последнее время не покидало ощущение, что Мария продолжает выступление по инерции и ради своих спонсоров, а теннис ей не интересен. С другой стороны, лучшего раздражителя, чем Серена для Марии придумать сложно. Во всяком случае — победная точка в катастрофической серии поражений от Уильямс — это реальная и очень желанная цель для Шараповой под занавес ее карьеры.
Соперники россиян в первом круге US Open
Мужчины
Праджнеш Гуннесваран (Индия) — Даниил Медведев (5)
Стефанос Циципас (Греция, 8) — Андрей Рублев
Карен Хачанов (9) — Вашек Поспишил (Канада)
Женщины
Юлия Гергес (Германия, 26) — Наталья Вихлянцева
Франческо Ди Лоренцо (США) — Вероника Кудерметова
Анастасия Потапова — Кори Гауфф (США)
Мария Шарапова — Серена Уильямс (США, 8)
Наоми Осака (Япония, 1) — Анна Блинкова
Светлана Кузнецова — Кристи Ан (США)
Дарья Касаткина — Джоанна Конта (Великобритания, 16)
Анастасия Павлюченкова — Полин Пармантье (Франция)
Екатерина Александрова — Саманта Стосур (Австралия)
Маргарита Гаспарян — теннисистка из квалификации