ВЕДУЩИЕ ИГРОКИ МИРА ОТКРЫВАЮТ НОВЫЙ СЕЗОН
Теннисисты подтверждают свою репутацию главных трудяг мирового спорта. Завершив предыдущий сезон в начале декабря, сразу же после новогодних праздников они начали новый.
В воскресенье в Австралии стартовали сразу несколько турниров. В Перте начался традиционный Кубок Хопмана, в Брисбене - крупные международные соревнования ATP и WTA туров. Если у мужчин главным фаворитом предстоящего сезона остается неутомимый серб Новак Джокович, то в женской категории специалисты ожидают напряженное соперничество между американкой Сереной Уильямс и россиянкой Марией Шараповой.
Борьба за лидерство пойдет тем более упорная, что нынешний год - олимпийский, и к четырем привычным турнирам "Большого шлема" добавится еще один пик, турнир в Рио-де-Жанейро. Все знают, что мечтой всей жизни Шараповой является как раз титул чемпионки Игр. А раз так, к вопросу подготовки она подойдет еще более ответственно, чем обычно.
ИСХОДНЫЕ ПОЗИЦИИ
2015 год соперницы завершили на разной ноте. Уильямс выиграла три турнира "Большого шлема" и чуть-чуть не дотянулась до четвертого, лишившись возможности надеть на себя корону абсолютной чемпионки. Шарапова, наоборот, осталась без крупных титулов, да и звание победительницы Кубка Федерации, вильнув хвостом, прошмыгнуло у нее между пальцев.
Однако несмотря на все эти различия, есть у теннисисток и кое-что общее. Обе в концовке сезона были вынуждены взять тайм-аут по причинам медицинского характера. Россиянка успела после этого провести пару турниров, американка так и оборвала выступления на полуслове. Однако сути дела это не меняет: и та, и другая примутся за сочинение "Как я провел зимние каникулы" не просто с чистого листа, а в новой тетради. Специалисты же будут следить за ними с удвоенным вниманием: вдруг в игре появились какие-нибудь новые черты?
ПУТЬ ШАРАПОВОЙ
Интересно, что уже стратегия подготовки к первому пику предстоящего сезона - Открытому чемпионату Австралии у соперниц оказалась диаметрально противоположной. Шарапова, например, отдала предпочтение соревнованиям в Брисбене - в том числе и потому, что год назад она здесь выиграла и теперь должна подтверждать рейтинговые очки. Другую причину она отметила сама во время встречи с журналистами:
- Дело в том, что я всегда очень комфортно ощущала себя в Брисбене. Нынешний приезд - не исключение. Я здесь уже три дня, в течение которых усиленно тренировалась. Могу сказать, что чувствую я себя очень хорошо.
В первом круге Шараповой предстоит сыграть с соотечественницей Екатериной Макаровой. Спортсменки превосходно знают манеру игры друг друга, однако Маша все равно осторожничает:
- Я очень давно не видела Макарову на корте. В конце сезона она получила травму, не играла и в финале Кубка Федерации. Выходит, последний раз мы встречались в полуфинале последнего Australian Open. Это классный игрок, очень сильный и очень упорный. Для начала жребий мог быть и полегче.
ПУТЬ УИЛЬЯМС
Серена предпочла пойти по другому пути. Она не стала брать с места в карьер и начинает сезон выступлением в Кубке Хопмана вместе с Джеком Соком. Этот турнир разыгрывается с 1989 года и проходит под флагом национальных сборных, но считается коммерческим. В основном из-за того, что организаторы сами приглашают восьмерку команд-участниц, которым выплачивают неплохие премиальные.
Звезды первой величины редко принимают участие в Кубке Хопмана, а вот игроков уровнем чуть ниже здесь - пруд пруди. Плюсы выступления в Перте очевидны: можно и денег заработать, и пройти акклиматизацию перед Australian Open. К тому же все это - во вполне себе дружеской атмосфере, не подразумевающей особого турнирного давления. Почему Уильямс избрала именно этот путь, способна сказать только она сама. А вот какой вариант подготовки оказался более верным, мы сможем проверить уже скоро - Открытый чемпионат Австралии стартует 18 января.