Под конец сезона в Китае случилось, наконец, то, чего многочисленные поклонники Марии Шараповой ждали даже не с момента ее возвращения после дисквалификации, а гораздо дольше. Российская суперзвезда не брала титулов с мая 2015 года, когда в последний раз победила на турнире в Риме. С того же момента не было ее и в финалах.
И вот, она вернулась. Произошло это, конечно, не на "Большом шлеме" или на представительном "премьере", а на скромных состязаниях категории International с призовым фондом в 426 750 долларов в китайском портовом городе Тяньцзинь. Но, впрочем, в данном случае это не так уж важно.
Эмоции, которые она продемонстрировала после трудной победы, и то, как вцепилась в Свена Гренефельда, своего тренера, и то, как улыбалась, сдерживая слезы радости после финала, многое говорит о том, какое значение имеет для Марии данный трофей.
👏@MariaSharapova @sventennis (🎥@WTA) pic.twitter.com/90uRGAOtcv
– doublefault28 (@doublefault28) 15 октября 2017 г.ВЫСОКАЯ ДЕВУШКА С РАЗНОЦВЕТНЫМИ ВОЛОСАМИ
На пути к решающей встрече в Тяньцзине 30-летняя россиянка не отдала четырем соперницам ни одного сета, продемонстрировав качественную и убедительную игру, особенно на своей подаче. Процент выигранных очков на первом мяче у Шараповой доходил, а то и превышал 90. С такими показателями выигрывать несложно.
В финале же была совсем другая игра. Мария столкнулась с оппоненткой, практикующей тот же агрессивный стиль, что и она сама, и обладающей боевым характером. 19-летняя Арина Соболенко – одна из героинь прорыва сборной Белоруссии в финал Кубка федерации, заслужившая похвалу от Виктории Азаренко. "Арина может добиваться самых высоких результатов. Я всегда говорю об этом на командных ужинах", – подчеркнула экс-первая ракетка мира в интервью "Прессболу".
Соболенко, высокая девушка с красными и синими прядями в волосах, проводит лучший отрезок в своей непродолжительной пока карьере. Две недели назад в Ташкенте она сыграла свой первый полуфинал, теперь – впервые оказалась в финале. В Тяньцзине до воскресенья Арина, как и Мария, не проиграла ни одной партии.
THE MOMENT! @MariaSharapova wins the 2017 Tianjin Open 7-5, 7-6 in just over 2 hours 🏆 #tianjinopen #Sharapova pic.twitter.com/kSQyqrgr3N
– Tianjin Open (@TianjinOpen) 15 октября 2017 г.ЧАС НА ПЕРВЫЙ СЕТ
Для Шараповой же финал в Тяньзцине был 59-м в карьере. Однако в начале, да и по ходу матча разница в опыте особо и не ощущалась. Свою роль она сыграла в концовке, когда россиянка, уступая 1:5, спаслась с сетбола и сломила сопротивление дерзкой, эмоциональной и активной оппонентки на тай-брейке. Грустно, что подача Марии, так радовавшая по ходу всего турнира, совсем не помогала ей в финале.
Начало титульного поединка получилось обескураживающим для Шараповой и ее поклонников. Россиянка взяла первый же гейм на приеме, а следом проиграла четыре подряд. Причем преимущество ее белорусской оппонентки выглядело неоспоримым. Соболенко действовала дерзко, агрессивно, в высоком темпе, встречая мячи в корте и непрерывно атакуя.
Но Мария постепенно отыскала выход из ситуации – к неуемной радости китайских болельщиков на трибунах, которые бурно и эмоционально реагировали на успехи россиянки, устраивая перекличку и скандируя ее имя. Розыгрыши стали затягиваться и чаще завершаться в пользу Шараповой. К тому же Соболенко теперь больше ошибалась. Сделав брейк в затяжном седьмом гейме, 30-летняя теннисистка вскоре восстановила равновесие. За Шараповой осталась и концовка партии: при 5:5 белоруска помогла двумя грубыми срывами и двумя двойными ошибками, в том числе и на брейк-пойнте. Арине оставалось только бросать ракетку и ругать себя. Мария же выиграла первый сет со счетом 7:5 за 59 минут.
В сете номер два все складывалось для россиянки еще хуже. Не давая звездной оппонентке шансов на своей подаче и агрессивно действуя на приеме, Соболенко стремительно повела 5:1. Она подавала на партию, но Шарапова почти также быстро сократила отставание до минимальных 4:5. Соболенко явно нервничала, но в 10-м гейме, завершив розыгрыш ударом на вылет, заработала сетбол. Собственная ошибка не позволила его реализовать, и счет стал равным – 5:5. Более того, Шарапова взяла и следующий, пятый подряд, гейм и вышла подавать на титул.
Уровень напряжения зашкаливал, Соболенко сдаваться не желала, и даже Мария, не смотря на свой опыт, дрогнула – допустила на брейк-пойнте двойную ошибку.
Все решалось на тай-брейке. Там продолжилась упорная борьба очко в очко. Белорусская теннисистка отыграла три матчбола, но свою четвертую возможность Шарапова не упустила. После двойной ошибки соперницы сама она подала первым мячом, спровоцировав прием в аут, и праздновала победу – 7:5, 7:6 (10:8).
Эта победа позволит россиянке вернуться в Top-60 мирового рейтинга и в хорошем настроении прилететь на "ВТБ Кубок Кремля". В Москве после этой победы чемпионку будут ждать еще с большим нетерпением и радостью. Если, конечно, теперь Шарапова не решит свою задачу-минимум на сезон выполненной и не откажется от долгожданного свидания с московской публикой, которое сопряжено с радикальной сменой климата и часовых поясов.
Maria Sharapova 🇷🇺🏆 (🎥@WTA) pic.twitter.com/vx6YLFU5Nh
– doublefault28 (@doublefault28) 15 октября 2017 г.