Первый раунд плей-офф почти ничем не порадовал любителей сенсаций – все четыре серии завершились в двух матчах, и лишь одна из них была близка к тому, чтобы растянуться на три поединка. Впрочем, хоть красноярский "Енисей" по новой системе ранжирования команд и уступил краснодарскому "Динамо", четвертое место в "регулярке" и преимущество своей площадки, но на площадке дважды подряд доказал свое превосходство. Не зря же сибирячки набрали в чемпионате больше очков, чем их оппонентки.
Конечно, соперничество двух команд, ставших четвертой и пятой, априори должно было стать самым интригующим, но "Енисей" начал серию с гостевой победы, а затем повел 2:0 по сетам в ответной игре. Южанки довели дело до тай-брейка, но в укороченном сете сильнее оказались хозяйки площадки. Это позволило красноярской команде превзойти лучший результат в своей истории, достигнутый год назад, – тогда они стали седьмыми, теперь будут как минимум четвертыми.
Нынешний сезон для "Енисея" вообще исторический, ведь сибирячки успели полидировать в чемпионате, а параллельно дошли до полуфинала Кубка вызова, где сыграют с греческим "Олимпиакосом". И это вопреки тому, что в январе с клубом внезапно прекратил сотрудничество именитый украинский тренер Сергей Голотов, и с тех пор командой руководит "и.о." – Александр Кошкин.
– В этом сезоне с московским "Динамо" мы играли трижды, и только одна игра для соперниц сложилась легко – в полуфинале Кубка России, – сказал Кошкин в преддверии полуфинала клубной пресс-службе. – В обоих матчах чемпионата мы бились, дома и вовсе могли выиграть, но закончили со счетом 2:3. Мы верим, что обыграть москвичек можно.
Впрочем, всем понятно, что "Динамо" в этой полуфинальной паре – безоговорочный фаворит. На старте плей-офф москвички, не особенно напрягаясь, дважды за два дня победили "Сахалин", отдав дебютанткам суперлиги всего один сет. Да еще и избежали вояжа на Дальний Восток – по согласованию клубов обе встречи состоялись в столице. Помимо финансовых соображений это было связано еще и с тем, что бело-голубые готовятся к решающим матчам Лиги чемпионов, где уже 22 марта им предстоит матч плей-офф с итальянской "Моденой".
Любопытно, что эта игра таит в себе определенные возможности для "Енисея" – если, например, она затянется, и москвички затратят много сил, после чего им предстоит перелет в Красноярск, то 26 марта сибирячки получат неплохой шанс вернуть серию в московский дворец спорта на улице Лавочкина.
В другой серии напряжения перед стартом куда больше. Наверное, лучшего раздражителя, чем команда Николая Карполя, для казанского "Динамо" не сыскать. Год назад команда из столицы Татарстана, до того пять раз подряд становившаяся чемпионом, неожиданно для многих проиграла "Уралочке" именно в полуфинале, после чего вообще осталась без медалей. Помимо прочего это скомкало окончание карьеры легендарной Екатерины Гамовой, которая ушла из спорта, в последнем сезоне не выиграв с "Динамо" ни одного трофея.
Ришат Гилязутдинов и его штаб сделали выводы из неудач, перестроили состав и поменяли игру, и в нынешнем сезоне казанская команда обрела прежнюю мощь. "Динамо" уже выиграло Кубок России, превзойдя в решающем матче одноклубниц из Москвы, и добралось до полуфинала Кубка ЕКВ, сметая с пути одного конкурента за другим. А в четвертьфинале казанские волейболистки стали единственными, кто выиграл оба матча в трех партиях – два раза был разгромлен "Протон". Теперь на очереди – реванш с "Уралочкой".
Следующий матч на европейской арене против турецкого "Галатасарая" у "Динамо" запланирован на 28 марта, поэтому в интересах Гилязутдинова и его команды не откладывать выход в финал в долгий ящик. Хотя сказать всегда проще, чем сделать. Да, год назад победа уральского клуба стала сенсацией. Да, это случилось в "Финале четырех", тогда как нынешний формат исключает возможность того, что у боксеров называется "лаки панч" – теперь брать верх нужно на дистанции, а это всегда сложнее. Да, "Уралочка" порой в нынешнем сезоне выглядела невнятно, дарила очки соперникам ниже себя классом и неудачно выступила в Лиге чемпионов. Но как минимум в домашнем матче команда Карполя будет играть по принципу "не отступать и не сдаваться" и цепляться за каждый мяч.
Вероятность того, что эта серия растянется на три встречи, гораздо выше, чем у схватки Москвы и Красноярска. И хотя фаворитом и здесь будет "Динамо", предвкушать шестой финал с участием двух одноименных команд за последние семь лет, пожалуй, преждевременно.
КАЛЕНДАРЬ ПОЛУФИНАЛОВ
17 марта (второй матч – 26 марта). Динамо М – Енисей.
19 марта (второй матч – 25 марта). Динамо-Казань – Уралочка-НТМК.
Третьи матчи, если потребуется, пройдут 8 апреля.
Финальная серия до трех побед стартует 17 апреля.