«Для нас каждый матч решающий». Сборная России впервые за четыре года примет участие в официальном турнире
С 7 по 13 апреля на Мальте мужская сборная России по водному поло примет участие в турнире второго дивизиона Кубка мира. Это первый международный старт национальной команды по игровому виду спорта с момента отстранения наших атлетов в 2022 году. В соревнованиях примут участие 24 национальные команды, а повышение в первый дивизион на следующий год получит только победитель. Финалисты сыграют в World Cup-2026, который пройдет в Сиднее в июле. Каковы шансы у наших игроков?
Важное начало
На первом этапе каждая сборная сыграет по три матча за три дня. В плей-офф попадут лучшие 16 команд (вылетают коллективы, которые заняли в своих квартетах последние места, и две худшие команды с третьего места). Соперниками наших ватерполистов (Россия выступит в нейтральном статусе) на групповом этапе станут сборные Бразилии, Великобритании и ЮАР.
Самой грозной из этой тройки представляется Бразилия, ряд игроков этой сборной выступают за сильные европейские клубы. Великобритания и ЮАР, при всем уважении, вряд ли составят конкуренцию нашим ватерполистам. В Гзире за Россию сыграют победитель Лиги чемпионов-2024 (в составе венгерского «Ференцвароша») Даниил Меркулов, обладатель Кубка Европы-2014 среди клубных команд вратарь Петр Федотов и звезды последних лет Роман Шепелев, Николай Лазарев, Никита Деревянкин, Андрей Балакирев, Егор Емельянов, Замир Мирзиев и Константин Шейкин. Многие из них уже принимали участие в различных турнирах в составе сборной, однако для ряда молодых игроков Кубок мира станет международным дебютом.
«Последние международные соревнования у нас были в 2021 году в Праге, чемпионат мира по нашему возрасту, — рассказал «СЭ» нападающий Замир Мирзиев. — Был коронавирус, в последний момент квота освободилась — за две недели собрали команду, поплавали, побросали. Каково это — возвращаться сейчас? Я ко всем слухам отношусь скептически, верить в это сразу было тяжеловато, учитывая обстоятельства. Решил, что лучше не буду верить, а если произойдет, то обрадуюсь. Постепенно таким вот комком накапливалась радость. Давно хотелось возвращения, нагнать остальные сборные. Нам это было обязательно нужно».
На Кубок мира сборная отправилась во главе с сербским специалистом Деяном Станоевичем. С 2003 по 2013 год он был ассистентом главного тренера сборной Сербии Деяна Удовичича. Под руководством этого дуэта сербы дважды завоевывали бронзовые медали Олимпийских игр, пять раз выигрывали Мировую лигу, становились победителями чемпионата Европы. Станоевич также работал в качестве главного тренера национальных сборных Румынии (2014-2018), Казахстана (2019-2020) и Грузии (2021-2025).
«Первый матч с Бразилией будет иметь для нас важное значение, — отметил «СЭ» Деян Станоевич. — Сейчас бразильцы сильнее по качеству игры, чем другие наши соперники по группе, но для нас каждый матч решающий, и именно с такими мыслями мы намерены провести этот Кубок мира. Мы едем на Мальту, чтобы быть первыми. Насколько это реалистично, есть ли у нас для этого необходимые качества, мы увидим, когда начнется турнир. Правда, нам не хватает большого количества международных матчей и опыта. И на данный момент это наш самый большой недостаток, но после многих лет у России есть возможность играть с хорошими и качественными командами, и мы должны использовать ее по максимуму».
Серьезная оппозиция
С главными конкурентами за победу во втором дивизионе Кубка мира мы встретимся в плей-офф. «Черногория, Австралия, Франция — отличные и высококлассные национальные команды, они входят в число лучших в мировом водном поло, — подчеркнул Деян Станоевич. — Но Румыния, Грузия, Германия — тоже отличные сборные. Эти коллективы обладают большим опытом, они играют в водное поло на высоком уровне уже долгое время, в некоторых из них по шесть-семь иностранных игроков, получивших паспорта. Так что конкуренция будет высокой».
Победитель второго дивизиона Кубка мира примет участие в матчах первой лиги в следующем году, а финалисты предстоящего турнира поборются за главный трофей Кубка мира-2026, который пройдет в Сиднее. При этом сборная Австралии сыграет в финальном турнире вне зависимости от результатов второго дивизиона, получив квоту на участие как принимающая сторона.
Отметим, что за последние несколько лет в водном поло были приняты правила, которые заметно ускорили игру. Площадка была уменьшена с 30 до 25 метров, владение мячом сократилось с 30 до 28 секунд. Кроме того, команды получили право выпускать седьмого полевого вместо вратаря в концовке.
