«Ак Барс» или «Спартак». Продолжит ли карьеру Ковальчук или уйдет в футбол
Игрок или менеджер?
Илью Ковальчука уместно называть генералом-загадкой. Спаситель Квебека-2008 прошлой осенью неожиданно вошел в штаб олимпийской сборной России на позицию генерального менеджера. Пока все гадали, в каком клубе нападающий продолжит карьеру, Ковальчук перехитрил всех и занялся подбором игроков на Игры в Китае. Изначально Илья Валерьевич рассматривал хоккеистов из НХЛ. Летал вместе с Алексеем Жамновым за океан, встречался с российскими звездами, обсуждал желание помочь на Олимпиаде. Когда стало ясно, что Игры пройдут без сильнейших составов, Ковальчук сконцентрировался на КХЛ.
При этом Илья не объявлял о завершении игровой карьеры. После Олимпиады нападающий заявил, что хочет вернуться на лед. А форвард, напомню, полностью пропустил прошлый сезон. Известно, что хоккеист активно тренировался с Дмитрием Яшанькиным — специалистом по ОФП сборной России на ОИ-2022. Илья выполнял ту же программу, что и действующие игроки, которые готовятся к сезону. Только не получал игровую практику.
Летом на вопросы о том, вернется ли он в хоккей как игрок, Илья отвечал загадками. Предлагал сохранять интригу. Только по видео с тренировок сложно оценить, в какой форме нападающий. Ковальчук всегда отличался атлетическим телосложением. Полагаю, ему легко войти в кондиции даже спустя год перерыва без хоккея. Без перелетов, утомительных сборов и длинных серий матчей. Другое дело, как поведет себя организм, когда Илья присоединится к хоккейному марафону. Когда игры идут через день и об индивидуальном графике придется забыть.
Футбольная медиалига вместо НХЛ и КХЛ?
В конце августа коллеги из «РБ Спорт» выдали неожиданную новость. По информации издания, Ковальчук планировал заявиться в чемпионат футбольной медиалиги. Получается, Илья готовился не к возобновлению карьеры хоккеиста, а к набирающему популярность чемпионату среди блогеров? Поясню для хоккейных болельщиков. Медиалига — проект бизнесмена Николая Осипова. Предприниматель объединил блогерские команды в один чемпионат, создав условия профессиональной лиги. Здесь вам и студия, и разогрев, и трансляции с комментаторами.
Медийная лига привлекает не только селебрити. Выходят поиграть с блогерами и профессиональные футболисты. МФЛ объединяет шоу и спорт. В составах достаточно игроков, прошедших спортивные школы или академии. Силу медийных команд недавно оценили профессионалы из второй лиги — «Чертаново» и «Зоркий». Первых в 1/256 финала Кубка России обыграл 2DROTS, вторых — «Амкал».
Команда РФС, к которой должен присоединиться Ковальчук, дебютирует в МФЛ. Сообщалось, что тренером назначат экс-вратаря сборной России Сергея Овчинникова, а в состав, помимо других звездных спортсменов, войдут Дмитрий Аленичев, Егор Титов и Андрей Тихонов. С ними сыграют легкоатлет Юрий Борзаковский и лыжник Александр Легков. Так что Ковальчук, если идея не окажется вымыслом, не станет лишним в «любительской» команде. Вы же помните разлетевшийся на мемы момент, как Александр Овечкин оттеснил игрока «Амкала» в товарищеском матче с московским «Динамо»? С комплекцией Ильи подобные силовые приемы в футболе могут войти в традицию.
Кому поможет Ковальчук?
От потехи вернемся к хоккею. Длинный сезон КХЛ располагает к селекции в течение чемпионата. Не исключено, что до дедлайна Илья найдет работу в России. О возвращении в НХЛ можно забыть. Ветеран, пропустивший год, вряд ли заинтересует даже самых авантюрных генеральных менеджеров. В КХЛ ниже скорости и сопротивление. Возрастным форвардам комфортнее реализовать индивидуальное мастерство. В НХЛ придется доказывать в каждой игре, что достоин места в составе больше, чем проспект, выбранный на драфте и поварившийся в фарм-клубе. В КХЛ Ковальчуку обеспечен комфорт для последнего танца.
Российским клубам придется потратиться на героя Квебека. Но чем позднее Илья надумает (если надумает) подписать контракт, тем дешевле он обойдется менеджерам. С «Авангардом», напомню, Ковальчук договорился в конце декабря и подключился, избежав утомительных сборов. Илья сплотил команду и улучшил атмосферу в раздевалке. Рядом с игроком, прошедшим НХЛ, чемпионаты мира и Олимпиады, другие хоккеисты приободрились и ощущали уверенность. Не думаю, что за год паузы Ковальчук растерял лидерские качества.
Агент Александр Черных отмечал в конце августа, что пока не велись переговоры с клубами КХЛ по контракту с нападающим. Сначала выбор сделает сам Илья, затем начнется работа. Кого заинтересует Ковальчук? Любой топ-клуб, сохранивший место в платежке. Почему бы форварду не объединиться в «Ак Барсе» с Олегом Знарком, с которым они выигрывали Кубок Гагарина и Олимпиаду? Единственный вопрос, захочет ли Илья подписывать контракт с клубами за пределами Москвы.
В столице и ее округе — два реальных варианта. «Витязь» и «Куньлунь» вычеркиваем сразу. Альтруистических взглядов за Ильей не замечали. Следом отметаем «Динамо». Новая концепция бело-голубых исключает дорогих игроков, которые пользуются отдельным положением. Система Алексея Кудашова преобладает над хоккеистами. Остаются ЦСКА и родной для Ковальчука «Спартак». История с возвращением в клуб, где 23 года назад Илья засверкал на всю Россию, — красивая точка в карьере. Не каждой звезде удается закончить со спортом на глазах болельщиков, которые, возможно, помнят его еще 16-17-летним мальчишкой. Смущают два момента: финансовый вопрос и амбиции красно-белых. Голодный до побед форвард вряд ли захочет уйти из игры, вылетев в первом раунде плей-офф. На большее нынешний «Спартак», увы, не претендует.
С ЦСКА не все так однозначно. Армейцы и без Ковальчука представляют грозную силу. Есть свои вожаки в раздевалке. Илья — большой авторитет, но нужен ли Сергею Федорову новый духовный лидер в сложившемся коллективе? Спрос на Ковальчука в КХЛ, безусловно, сохраняется. Все зависит от условий, на которые согласится Илья. Нападающий мог бы влиться в «Авангард», «Металлург» или «Салават Юлаев». Все упирается в финансы и желание хоккеиста. А в том, что Илья поможет клубу с большими амбициями, лично я не сомневаюсь.
