Газета Спорт-Экспресс от 18 октября 1996 года, интернет-версия - Полоса 7, Материал 2

"Рейнджерс": Рихтер. Лич - Букибум, КОВАЛЕВ - Мессье - Грэйвз. КАРПОВЦЕВ - Самуэльссон, Сундстрем - Гретцки - Робитайл. Драйвер - Мор. Флэтли - НЕМЧИНОВ - Гоно. Лэнгдон - Берг - Дюбе.

"Питтсбург": Баррассо (Реггет, 31:13). Хэтчер - Тэймер Ягр - Фрэнсис - Недвед. Муни - Дэньо, Рош - Лемье - Мюррей. МИРОНОВ - Леру, Антоски - Райт - Маллен. Стоянов - Куинн - Паттерсон.

1-й период. КОВАЛЕВ - 1 (Мессье,Букибум), 7:16 (1:0). НЕМЧИНОВ - 2 (КАРПОВЦЕВ, Флэтли), 13:13 (2:0 - бол.). Недвед - 2 (Рош, Фрэнсис), 17:55 (2:1 - бол.).

Удаления: Хэтчер (П), 1:30. Робитайл (Р), 3:21. Паттерсон (П), 11:14. КОВАЛЕВ (Р), (2+2), 14:32.

2-й период. Сундстрем - 2 (Драйвер, Робитайл). 2:16 (3:1). Гоно - 3 (НЕМЧИНОВ, Флэтли). 11:03 (4:1). КОВАЛЕВ - 2 (Мессье, Лич), 11:13 (5:1). Сундстрем - 3 (Гретцки, Берг), 14:52 (6:1).

Удаления: Стоянов (П), (5). Лэнгдон (Р), (5), 2:24.

3-й период. КОВАЛЕВ - 3 (КАРПОВЦЕВ, Робитайл), 9:02 (7:1 - бол.). Дюбе - 1 (КАРПОВЦЕВ, Гретцки), 18:31 (8:1 - бол.).

Удаления: Лэнгдон (Р), 5:06. Реггет (П), отбывал Маллен, 7:19. Леру (П), 17:29.

Броски: 48 (13+20+15) - 30 (10+9+11) .

Большинство: 4 (3) - 4 (1).

Вратари: Рихтер (+2-2=1) - Баррассо (+0-3=0), Реггет, 31:13.

16 октября. Нью-Йорк. Madison Square Garden. 18 200 зрителей (18 200).

Месть ньюйоркцев "Питтсбургу" за поражение в недавней серии "плей-офф" была страшна. Обе команды, перед началом сезона наряду с "Филадельфией" называвшиеся фаворитами Восточной конференции, подошли к очному поединку не в лучшем настроении: слабый старт и "Рейнджерс", и "Пингвинз" был признан одной из главных неожиданностей первых десяти дней чемпионата. Поэтому столь сокрушающей победы ньюйоркцев не ожидал никто...

Между тем первый период прошел в равной борьбе. На каждую атаку клуба Марка Мессье и Уэйна Гретцки клуб Марио Лемье отвечал своей. И все же первыми открыли счет хозяева: лучшая тройка "Пингвинов" Ягр - Фрэнсис - Недвед провалилась в атаке, первое звено "Рейнджеров" организовало контрвыпад, и на пас капитана Мессье откликнулся Алексей Ковалев. Позже команды обменялись голами в большинстве и на первый перерыв ушли при счете 2:1.

Второй период отличался от первого, как небо от земли. Оборона "Питтсбурга" развалилась за считанные секунды, и хозяев на штурм ворот когда-то одного из сильнейших голкиперов НХЛ Тома Баррассо повели европейские легионеры команды - Ковалев, Сергей Немчинов, Александр Карповцев и Никлас Сундстрем. Перечеркнул же все надежды "Пингвинов" второй гол Ковалева: Лемье потерял шайбу в зоне соперника, и Брайан Лич точным пасом отправил самого талантливого "Рейнджера" в отрыв. Ковалев прошел за воротами Баррассо, выкатился на "пятачок" и хладнокровно бросил шайбу в цель между щитков голкипера - 5:1. Расстроенный Баррассо тут же обреченно покатился на скамейку запасных.

В заключительной 20-минутке ньюйоркцы довели счет до неприличного для такого клуба, как "Питтсбург", - 8:1, а Ковалев сумел сделать второй в своей заокеанской карьере хет-трик, воспользовавшись ошибкой своего бывшего партнера по тройке, а ныне "Пингвина" Петра Недведа, и после броска Карповцева добив шайбу в ворота заменившего Баррассо Кена Реггета.

В итоге наши "Рейнджеры" стали героями матча, завершив его с такими показателями (броски/"плюс-минус") - Ковалев: 6/+2 (такие же цифры у Гретцки!), Немчинов: 4/+1, Карповцев: 1/+2. Что касается "Питтсбурга", то причины катастрофического старта клуба - последнее место в Северо-Восточном дивизионе - кроются в слабой игре лидеров. Так, показатели Лемье в Нью-Йорке: 4/-2, Ягра: 1/-3, Недведа: 6/-3, Хэтчера: 2/ -3, Миронова: 1/-1!

Марк МЕССЬЕ,капитан "Рейнджерс": "Мы впервые в этом сезоне продемонстрировали тот хоккей, который от нас ожидали болельщики. Я всегда считал Алекса (Алексея Ковалева. - И.Л.) самым талантливым молодым форвардом клуба, и сегодня он подтвердил это".

Уэйн ГРЕТЦКИ,дебютант "Рейнджерс": "Мы сыграли блестяще, а клуб Марио Лемье меня просто разочаровал".

Марио ЛЕМЬЕ,капитан "Питтсбурга": "Столь крупное поражение в столь принципиальном поединке объяснить трудно. Но сейчас не время искать виновных - уже в четверг нам играть в Баффало. Ясно пока одно - "Питтсбург" потерял уверенность в своих силах".