Газета Спорт-Экспресс от 20 декабря 1996 года, интернет-версия - Полоса 6, Материал 3

Судьи: Яблонский (Польша), Бруна (Чехия).

18 декабря. Рига. Дворец спорта 2500 зрителей.

Как и предполагали тренеры команды хозяев накануне встречи, случилось худшее: настроиться на борьбу с аутсайдером латвийским баскетболистам не удалось. Лучше всего, пожалуй, обрисовал ситуацию на послематчевой пресс-конференции один из руководителей сборной Николай Балвачев: "Представьте себе кочегара, который в заданном ритме должен забрасывать уголек в топку паровоза. Ритм он соблюдает, но только лопата его развернута в противоположную сторону..."

А тут еще начало задалось такое, что впору было резервистов выпускать - к исходу 9-й минуты сборная Латвии легко получила плюс 17 - 22:5. Расслабившись, но все-таки контролируя ситуацию, хозяева, видно, захотели превзойти свой успех трехнедельной давности, когда они выиграли 21 очко у немцев. Как следствие - чрезмерная поспешность в завершении атак, ошибки в передачах. Зато португальцы, оправившись от провального дебюта, взялись за дело основательно. В их рядах заметно выделялись двухметровые Пинту (19 очков и 10 подборов) и Маргал (15 и 7). За 20 секунд до конца матча после дальнейшего броска Сейшеса счет стал критическим - 77:76. Правда, Багатскис почти тут же ситуацию несколько разрядил - цели достигли оба его штрафных. А окончательно напряжение снял Бондаренко, за две секунды до сирены вставший на линию пробития штрафных.

Латвийская команда этой победой практически обеспечила себе место среди финалистов европейского первенства.