Газета Спорт-Экспресс от 27 марта 1997 года, интернет-версия - Полоса 6, Материал 1

ГОНЧАР СДЕЛАЛ ПОДАРОК К ДНЮ РОЖДЕНИЯ НИКОЛИШИНА

1-й период. Пронгер - 11 (Мерфи), 10:23 (0:1). Тарджон - 25 (Мерфи, Матто), 12:50 (0:2). Уитт - 3 (Хантер), 18:54 (1:2).

Удаления: "Сент-Луис" (отбывал Д. Куртнолл), 13:36. Пронгер (С), 19:46.

2-й период. ГОНЧАР - 10, 18:18 (2:2 - бол.).

Удаление: Перссон (С), 16:28.

3-й период. ГОНЧАР - 11 (Коновальчук, Токкет), 6:29 (3:2).

Удаления: Пивонька (В), 0:48. Коновальчук (В), 3:53. Саймон (В), 11:09.

Броски: 26 (9+9+8) - 25 (5+8+12) .

Большинство: 3 (1) - 3 (0).

Вратари: Рэнфорд (+18-19 = 9) - Фюр (+29-26=9).

25 марта. Вашингтон. US Air Arena. 13302(18 130).

Наши: Сергей Гончар: 4/0, Андрей Николишин: 0/0; Игорь Кравчук: 2/0.

Еще накануне матча тренеры "Вашингтона" испытывали большие сомнения насчет того, стоит ли выпускать завтра на лед ведущего защитника клуба Сергея Гончара. Россиянин так до конца и не успел восстановиться после травмы колена, из-за которой он пропустил около месяца, и доктора столичного клуба советовали не торопить события. Так что его возвращение в состав наверняка не состоялось бы, если бы сам Гончар не попросил тренеров разрешить ему сыграть с "Сент-Луисом". "У меня было несколько причин для этого, - объяснил он позже свою настойчивость. - Во-первых, я чувствовал, что могу реально помочь команде, когда решается наша кубковая судьба. А во-вторых, на день матча пришелся день рождения Андрея Николишина, и я пообещал подарить своему другу и партнеру по клубу гол".

Что ж, Гончар свое обещание сдержал с лихвой, забросив сразу 2 шайбы. Причем свой подарок Николишину Гончар, игравший в паре с опытным Джо Рики, который, кстати, тоже недавно восстановился после травмы, сделал в критической для "Вашингтона" ситуации, и от этого он стал еще более ценен.

Начало стартовой 20-минутки не предвещало для "Кэпиталз" ничего плохого. Столичные хоккеисты уверенно контролировали ход игры, временами зажимая "Блюзменов" в их зоне. Гол явно назревал, но был забит он... в ворота голкипера "Вашингтона" Билла Рэнфорда. В одной из редких контратак левый крайний "Сент-Луиса" Джо Мерфи поборолся за шайбу в чужой зоне и откинул ее защитнику Крису Пронгеру, и тот, расположившись в районе правого круга вбрасывания, без раздумий могучим щелчком понизу поразил цель. Рэнфорд тут же бросился к судье, утверждая, что в этот момент обзор ему загораживал заехавший во вратарскую площадку центрфорвард "Блюз" Пьер Тарджон, да и наставник вашингтонцев Джим Шонфилд истошными криками со скамейки запасных пытался обратить внимание рефери на нарушение правил, но Пол Стюарт остался непреклонен, отказавшись даже прибегнуть к помощи видеоповтора.

Та же самая первая тройка "Сент-Луиса" спустя 2 минуты вторично опрокинула ушат холодной воды на игроков "Капитала". Мерфи выдержал паузу за воротами и в стиле Гретцки выложил шайбу точно на крюк активно сражавшегося на "пятачке" Тарджона. Опытнейшему нападающему гостей не составляло большого труда завершить комбинацию.

Притихшая было вашингтонская арена оживилась за минуту до перерыва, когда Брендан Уитт сократил разрыв в счете. Но все равно положение "Вашингтона", учитывая, что после голов Пронгера и Тарджона сентлуисцы окончательно обрели уверенность в себе, представлялось достаточно сложным.

Так и вышло: весь второй период хозяева безуспешно подбирали ключи к воротам отменно стоявшего Гранта Фюра. Трудно сказать, принесли бы успех эти попытки, если бы незадолго до конца гости не остались в меньшинстве. Когда уже казалось, что численное преимущество "Вашингтону" реализовать не суждено. Гончар бросил от синей линии: шайба по дороге задела конек Пронгера и влетела в щелочку между щитками прикрытого правым крайним "Кэпиталз" Риком Токкетом Фюра.

Токкет, который, напомним, перешел в "Вашингтон" из "Бостона", принял участие и в решающей голевой атаке своего нового клуба в заключительном периоде. Это он отдал пас Стиву Коновальчуку, который продрался сквозь защиту "Сент-Луиса" и сделал великолепную передачу подключившемуся Гончару. После первого броска россиянина шайба попала в туловище Фюра, но повторная попытка Сергея поразить ворота оказалась не в пример удачней. Восторженные вашингтонские зрители устроили герою матча такую овацию, какую не устраивали в нынешнем сезоне еще никому.

За 80 секунд до финальной сирены главный тренер "Сент-Луиса" Жоэль Кеннвилль решился на крайнюю меру, заменив Фюра на шестого полевого игрока. Однако она не помогла: в течение этого отрезка гости не сделали по воротам Рэнфорда ни одного броска!

Сергей ГОНЧАР,защитник "Вашингтона":

- Победа приятна для меня прежде всего потому, что благодаря ей мы вплотную приблизились к "плей-офф".

Джим ШОНФИЛД,главный тренер "Вашингтона":

- Гончар отлично вписывается в мою игровую концепцию, что он лишний раз доказал сегодня. Сергей великолепно работает с шайбой, здорово видит площадку. У меня, конечно, были опасения, что он не сможет сыграть в полную силу, но, к счастью, они не оправдались. А вообще, на мой взгляд, решающим фактором в матче явились наши почти безошибочные действия в обороне.

Адам ОУТС,нападающий "Вашингтона" :

- Мы чувствуем, что теперь, когда все наши травмированные лидеры вновь в строю, способны доставить неприятности любому сопернику.

Жоэль КЕННВИЛЛЬ,главный тренер "Сент-Луиса":

- Мы должны были завоевывать 2 очка в этом матче, но не получили ни одного. Главная причина нашей неудачи кроется в небольшой расслабленности, которую позволили себе мои подопечные при счете 2:0. А подобные вольности недопустимы, когда речь идет о "плей-офф".