Газета Спорт-Экспресс от 23 июля 1997 года, интернет-версия - Полоса 1, Материал 4

ФАВОРИТЫ БЕРУТ ТАЙМ-АУТ. ДО СУББОТЫ?

Победой малоизвестного 28-летнего француза из команды "Ля Франсез де Же" Кристофа Менжена завершился вчера 16-й этап французского "Тура" - 181 км от Морзина во Франции до швейцарского Фрибурга.

На маршруте пелотон, спускавшийся с Альп на равнину, поджидала всего одна достойная внимания гора, пик Сен-Круа высотой 1778 м. Но его гонщики проехали, даже не заметив. Фавориты, Ян Ульрих, Ришар Виранк, Марко Пантани, много сил и нервов оставившие в горах накануне, взяли небольшой тайм-аут, который, возможно, продлится до субботы, когда в предпоследний день "Большой петли" гонщиков ждет разделка на 63 км. Она, конечно, сможет еще раз изрядно перепутать протокол общего зачета, но главное, видимо, уже решено: Ульрих, Виранк и Пантани скорее всего и поднимутся в Париже на Елисейских полях на пьедестал почета.

Когда фавориты отдыхают, их места на авансцене занимают аутсайдеры. Так случилось и на дороге от Морзина до Фрибурга. Долгое время в отрыве ехали испанец Айтор Гармендиа из ОНСЕ и француз Стефан Эло из "Ля Франсез де Же". Километров за 60 до финиша эти двое опережали ближайшую из некольких групп преследования, ту, в которой находились все три премьера "Тура" с подручными (всего в этой группе был 21 человек), на 2.32, а вторую, в которой из последних сил упирался на глазах теряющий силы Бьярне Рийс, на 7.19! За 25 км до Фрибурга "группа Ульриха", как называли ее комментаторы, беглецов накрыла - усилиями гонщиков "Банесто". И стало ясно - в создавшейся ситуации "Фестина" во главе с Виранком сделает все, чтобы единственный швейцарский этап "Тура" выиграл швейцарец. То есть Лоран Дюфо. И вроде бы все получилось, но рановато фестиновцы расслабились: из-за их спин с пятого места атаковал Кристоф Менжен. И выиграл.