Газета Спорт-Экспресс от 12 августа 1997 года, интернет-версия - Полоса 15, Материал 1

БАРАНОВОЙ ВСЕ РАВНО - ПОСЛЕДНЕЕ МЕСТО ИЛИ ПРЕДПОСЛЕДНЕЕ

Судьи: Демайо, Гаксиола, Стрэд.

8 августа. Сакраменто. ARCO Arena. 6150 зрителей.

Игорь РАБИНЕР - собственный корреспондент "СЭ" по Северной Америке.

Человека, привыкшего к победам, суета в подвале турнирной таблицы может только удивлять. За несколько часов до матча лидер "Юты" Елена Баранова в холле отеля "Хайятт-Ридженси" недоуменно пожимала плечами:

- Кабельный телеканал Lifetime, который будет транслировать эту игру, сегодня брал у меня интервью. Как только оно закончилось, ко мне подбежала наш тренер Дениз Тэйлор и как-то взвинченно спросила: "Надеюсь, ты сказала, что мы сегодня выиграем?" Я была немного в шоке от такой постановки вопроса, но честно ответила, что меня об этом просто не спрашивали - телевизионщиков интересовала лично моя персона. Тэйлор целый день сегодня на каждом углу кричит о предстоящей победе: мол, игра принципиальная - решается, кто займет последнее, а кто предпоследнее место. Для меня, если честно, это все смешно - все равно ни они, ни мы в плей-офф не попадаем. Правда, наш второй тренер, великий стратег, рассчитал какие-то немыслимые варианты, при которых мы все, что можно, выигрываем, конкуренты все проигрывают, и мы выходим в полуфинал. Но это все теория. А последнее место или предпоследнее - какая, по сути, разница? На самом деле я думаю, что мы сегодня проиграем. Если тренер уже за несколько часов до игры трясется, нервозность не может не передаться команде. Будет чудо, если победим.

Баранова оказалась права, хотя история предыдущих встреч между "Сакраменто Монакс" и "Ютой Старз" свидетельствовала в пользу представительниц Солт-Лейк-Сити, города Карла Мэлоуна, который, кстати, несмотря на неудачи "Старз", продолжает ходить на каждую их игру. Хозяйки площадок в матчах между "Монархами" и "Звездами" до сих пор не выиграли ни одной (!) игры - две победы в гостях одержал "Сакраменто" и одну - Баранова и К°. Перед игрой у команд было по 6 побед и 14 поражений, и матч должен был выявить, какая из них на сегодняшний день... нет, не сильнее, а слабее.

Это, впрочем, не относится к самой Барановой, для которой последние три недели стали лучшими в НБА. Все началось с того, что Тэйлор разработала новую тактику, переведя москвичку на позицию третьего номера и сделав ставку на ее трехочковые броски. А в центр была переставлена Уэнди Палмер, вдвоем с которой Баранова и тащит весь сезон почти безнадежную команду. И "Звезды" с ходу обыграли в гостях лидера лиги - "Нью-Йорк Либерти", а Баранова в трех матчах кряду набирала больше 20 очков - 25, 23, 26. Да и потом, когда команда вернулась к привычному ритму "шаг вперед - два назад", Елена не поддалась общему настроению: в последних 9 матчах она в среднем набирала по 19 очков. К игре с "Сакраменто" Баранова занимала первое место в лиге по блок-шотам, 2-е - по проценту попадания 3-очковых, 3-е - по подборам, да и по результативности с 13,5 очка обосновалась на 8-м месте - уникальный универсализм! Но на мой вопрос, есть ли у нее шансы получить титул самого полезного игрока сезона, ответ россиянки был категоричным: "Никаких! Вы можете себе представить, чтобы в первом сезоне женской НБА приз лучшего игрока достался неамериканке? Во-первых, это будет непатриотично, а во-вторых, как здесь считают (хотя вслух и не говорят), оттолкнет народ от женского баскетбола. Мол, что это за американская лига, если номером один в первый же сезон становится иностранка?"

Матч с "Сакраменто" Баранова провела не на уровне MVP. Но, во-первых, и у Джордана с Мэлоуном бывают не самые удачные дни, а во-вторых, ответственность за это лежит и на партнерах россиянки, которые в первом тайме вообще не отдавали ей мяч. Сколько очков можно набрать за 20 минут, бросив по кольцу "целых" три раза? Баранова набрала пять - 3-очковый плюс два очка после подбора на чужом щите.

"В перерыве Тэйлор кричала на всех: на меня - за то, что не открываюсь и не бросаю, на других - что мне не отдают, - говорила после матча Баранова. - Во втором тайме вроде и отдавать начали, но делали это тогда, когда других вариантов уже просто не было. К тому же сегодня был явно не мой день - опять, как в начале сезона, почувствовала жуткую усталость. Отсюда и промахи (4 попадания с игры из 13, 3-очковые - 3 из 9. - И.Р.). Тэйлор нас сегодня явно перегоняла - до часу дня напряженная тренировка, а уже в четыре - отъезд на игру. Ноги не бегали, глаза закрывались. Думаю, всю команду на концовку просто не хватило - когда Болтон-Холифилд побежала, ни у кого из наших не нашлось сил, чтобы с ней справиться".

Впрочем, итоговое преимущество "Сакраменто" выявилось только в последние шесть минут. До этого игра шла с переменным успехом. На 10-й минуте первого тайма "Сакраменто" выигрывал 6 очков, но все это преимущество быстро было сведено на нет. К тому же у "Юты" с невиданным энтузиазмом заиграла 160-сантиметровая трюкачка Ким Уильямс - то повернется в прыжке перед точным броском на 360 градусов, то пройдет двоих соперниц на дриблинге переводом мяча за спиной. За 3.57 до конца первого тайма "Старз" впервые вышли вперед - 30:31. Далее Уильямс сначала просочилась между тремя баскетболистками "Монакс" и уложила мяч в кольцо, а затем воплотила свой же перехват в два штрафных - 32:37. Концовка тайма по скорострельности была безумной. За 48 секунд до конца счет был 34:39, а на перерыв после очередного точного броска Уильямс команды ушли при совсем другом результате - 39:44!

К 5-й мину второго тайма "Монархи" усилиями Рут Болтон-Холифилд, второго снайпера лиги, выравняли положение. За 8:58 до конца при счете 58:58 Баранова после серии промахов попала-таки важный трехочковый. Назревала напряженная концовка, и я был очень удивлен, когда пару минут спустя, стоило Болтон-Холифилд дальним выстрелом вернуть хозяйкам символическое лидерство (67:65), мой сосед, пожилой джентльмен азиатской наружности, сказал: "Попомните мое слово, это решающий мяч в игре!"

Сосед оказался прав - с этого момента "Юта" так и не смогла сравнять счет. За 6.12 до конца при счете 69:65 Баранова получила по рукам от Гордон и отправилась исполнять три штрафных, но умудрилась промахнуться все три раза! "Перед штрафными я только-только вышла со скамейки и толком не успела войти в игру, - говорит Баранова. - Это не нервозность, а все та же усталость".

Хорошо, что подбор после третьего промаха россиянки достался Палмер, которая и отправила мяч в кольцо. Однако в последние три с половиной минуты преимущество "Сакраменто" уже было подавляющим, тем более что Болтон-Холифилд разбросалась не на шутку.

Ш: Стинсон (25), Буллет (21+9 подборов).

Ф: Петтис (14), Тиммс (13).

X: Перрот (19), Купер (17+8 передач), Томпсон (14+10 подборов).

Л: Диксон (21), Толер (18).

С: Биарс (23+8 подборов), Гордон (19), Болтон-Холифилд (15).

Н: Хэмптон (17), Джонсон (13).