Газета Спорт-Экспресс от 25 октября 1997 года, интернет-версия - Полоса 14, Материал 1

ОДИССЕЯ Василия ТИХОНОВА

Игорь РАБИНЕР - собственный корреспондент "СЭ" по Северной Америке.

Непросто быть наследником спортивной знаменитости, будь то игрок или тренер. Ты обречен на сравнения с отцом, а злые языки нередко толкуют о протекции, которую влиятельный папа может составить сыну в той или иной жизненной ситуации. Поэтому чаще всего дети великих атлетов или тренеров выбирают другой, не спортивный путь, чтобы избавить себя от параллелей и риска выслушивать знаменитое "на детях гениев природа отдыхает". Но те сыновья, которые все же выбирают дорогу своих отцов, без сомнения, - люди мужественные и решительные. Василий Тихонов - один из них. Сын выдающегося хоккейного педагога Виктора Тихонова фамильной чести не посрамил. Это он доказал сначала своими тренерскими успехами в Финляндии, а затем - заключением контракта с клубом НХЛ "Сан-Хосе Шаркс". Уж куда-куда, а в НХЛ по блату не попадают и тем более надолго в ней не задерживаются. А Тихонов-младший работает в "Шаркс" уже пятый год.

ПЕРВЫЙ ЕВРОПЕЕЦ - ГЛАВНЫЙ ТРЕНЕР ПРОФЕССИОНАЛЬНОГО АМЕРИКАНСКОГО КЛУБА

-С тех пор как вы перестали быть помощником главного тренера "Акул", о вас было мало слышно. Чем занимались все это время?

- Перед сезоном 1995/96 пошел, как я считаю, на повышение - стал главным тренером тогдашнего фарм-клуба "Шаркс" - "Канзас-Сити Блэйдс", выступающего в ИХЛ. И оказался первым в истории профессионального североамериканского хоккея главным тренером-европейцем. За пять лет до этого, правда, аналогичный пост занимал финн Алпо Суханен - но не на постоянной основе, а всего несколько игр в качестве "исполняющего обязанности". Я же возглавлял "Канзас-Сити" год, и команда, в предыдущем сезоне не вышедшая в плей-офф, на этот раз сумела это сделать. Но потом "Шаркс" расторгли договор с "Канзас-Сити", поскольку решили перенести фарм-клуб в Лексингтон, в клуб АХЛ "Кентукки Фороублэйдз". Главным тренером там мне стать не довелось, потому что из основной команды "Акул" туда был "спущен" Джим Уайли, возглавлявший "Шаркс" больше половины предыдущего сезона, после отставки Кевина Константина. Руководство "Сан-Хосе" решило не заключать с ним контракт в должности главного тренера "Шаркс", но при себе оставить. И согласно существующей тут субординации он должен был занять пост выше, чем я, и прошлый сезон я проработал в качестве ассистента Уайли. А сейчас, в августе, заключил еще на год контракт с "Шаркс" и вернулся в Сан-Хосе, где у меня дом. Исполняю обязанности conditional coach, то есть тренера по индивидуальной работе с игроками - например, с теми, кто восстанавливается после травм. А во время игр занимаюсь подсчетом технико-тактических действий.

-Вас такое положение устраивает?

- В этом сезоне я такую должность и хотел получить, поскольку успел уже хорошо узнать и ИХЛ, и АХЛ и стремился вернуться в Калифорнию. А в следующем году планирую отправиться главным тренером в одну из ведущих европейских лиг - или шведскую, или финскую, чтобы использовать там опыт, накопленный в Северной Америке. Такое решение принял потому, что хочу вернуться к самостоятельной работе, которой занимался 9 из 12 лет своей тренерской деятельности. Хотелось бы в перспективе поработать и главным тренером какой-нибудь европейской национальной сборной. Кстати, в позапрошлом сезоне был разговор с руководством сборной Латвии насчет моей работы с ней на чемпионате мира. Меня хотели там видеть Артур Ирбе и Сандис Озолиньш, с которыми я когда-то работал в Риге, но... У меня не было возможности поехать, поскольку мой клуб вышел в плей-офф. Но в будущем такую возможность рассмотрел бы с большим интересом.

В ФИНЛЯНДИЮ ПРИЕХАЛ БЕЗ СЕМЬИ, ЧТОБЫ БЫСТРЕЕ ВЫУЧИТЬ ЯЗЫК

-Как вы вообще оказались в Северной Америке - не такое уж это распространенное явление среди наших тренеров?

- Для того, чтобы была понятна логика событий, нужно сначала рассказать о том, как я вообще попал за границу - сначала в Финляндию. После завершения карьеры игрока я 5 лет работал с юниорской командой рижского "Динамо". Впервые в истории в те годы она завоевала серебряную и бронзовую медали первенств СССР. Словом, у меня получалось. У Риги в Финляндии есть город-побратим - Пори. По традиции рижское "Динамо" и "Эссет" играли товарищеские встречи, а между руководителями этих клубов сложились дружеские отношения. И когда однажды финнам понадобился тренер, они обратились в "Динамо". За, то, что выбор пал на меня, надо поблагодарить двух людей - бывшего вратаря "Динамо" Михаила Василенка и врача команды Яна Квепса. Квепс - не просто доктор, а человек, занимавшийся в клубе многими организационными вопросами, полиглот, в совершенстве знающий немецкий и финский языки. Общение с финнами всегда шло через него. Скажем, когда рижане начали продавать игроков в Финляндию не через Спорткомитет СССР, а напрямую, переговоры не обходились без участия Квепса. А Василенок, заканчивавший карьеру, уже входил в руководящий штаб "Динамо", и финны его хорошо знали. Они вдвоем и дали мне рекомендацию, и "Эссет" заключил со мной контракт, по которому вначале я должен был стать тренером юниоров клуба с перспективой дальнейшего перехода в команду мастеров - в зависимости от того, как быстро освою сложнейший финский язык. Интересно, что отец, когда я ему рассказал о таком варианте, советовал не ехать, потому что в то время главная команда рижского "Динамо" предлагала мне должность второго тренера. И Виктор Васильевич считал, что для моего роста как тренера гораздо полезнее работать со взрослыми, чем с юниорами. Но финны проявили такую настойчивость, специально приехав за мной в Ригу второй раз, что я уже отказаться не мог.

-И каким он вам показался на вкус, финский тренерский хлеб?

- Поначалу было непросто. Летом, как только приехал, я провел непривычную для финнов довольно напряженную предсезонную подготовку, которая должна была дать плоды не сразу, а через какое-то время. И в начале чемпионата мы стали проигрывать, оказавшись на предпоследнем месте. Руководство клуба заявило: или ты начинаешь выигрывать, или мы тебя отправляем домой. И хорошо, что как раз в этот момент началась победная серия, а спустя некоторое время мы вышли на первое место. В предшествовавшем сезоне команда была последней, а мне удалось с первой попытки вывести ее в плей-офф, что было расценено как успех. В середине следующего сезона я пошел на повышение. Мои юниоры шли первыми, а основная команда "Эссета" - предпоследней. Тогда мне и предложили возглавить взрослых. Сезон дорабатывал с двумя командами, после чего заключил уже новый контракт - со взрослой. Позже появятся предложения из других финских клубов высшей лиги, из Швеции.

-Судя по тому, что написано о вас в ежегодном справочнике "Шаркс", финский язык вы знаете в совершенстве. Как и еще три.

- Свободно владею английским, финским. По-латышски понимаю, но говорю неважно. В школе и институте учил немецкий, и мне нужно было бы прожить всего пару месяцев в Германии, чтобы свободно заговорить. А что касается финского, то выучил я его так. Приехал в Финляндию один, без семьи, сразу заявив руководству клуба, что мне не нужен переводчик, потому что иначе язык быстро не выучу. Сам себя поставил в нешуточное положение - у меня были ключи от квартиры и машины, немного денег, выданных авансом, - и все. Ни единого слова в лексиконе. Каждый день заучивал по 10-15 слов, слушал в машине радио, дома смотрел телевизор и вскоре начал кое-что понимать. Сложнее было переступить другой барьер - начать говорить, но через пять месяцев после приезда удалось и это.

-Уезжая в Америку, вы расставались с финнами по-доброму?

- Об этом можно судить хотя бы по такому факту. Этим летом, во время отпуска, я заезжал на пять дней в Финляндию, в том числе в Пори. Решил пойти на тренировку "Эссета", о чем узнали финские журналисты. И представляете - восемь газетчиков, теле- и радиорепортеров специально приехали туда, чтобы взять у меня интервью! Было очень приятно такое внимание, и я знаю, что, если приеду в Финляндию, без работы там не останусь.

НА ВЫСШУЮ ЛИГУ НЕ ТЯНУЛ, А НИЖЕ ИГРАТЬ БЫЛО НЕИНТЕРЕСНО

-А как получилось, что, когда Виктор Васильевич переехал работать из Риги в Москву, он не взял вас с собой?

- Мы переехали в Ригу, когда мне было 11 лет, а когда отца пригласили в ЦСКА - 19. Рига за это время стала моим родным городом, в котором у меня была своя жизнь. Я хотел там остаться. Да и у отца момент был непростой - его ведь не только ЦСКА пригласили возглавить, но и сборную СССР. Нужна была полнейшая концентрация на хоккее. Мы сели, выяснили позиции друг друга и вместе постановили - я остаюсь в Риге. Конечно, родители есть родители, и они всегда хотят, чтобы ребенок был рядом, но они вполне доверяли моей самостоятельности, и никаких размолвок это решение не вызвало.

-Поиграть в команде у отца вы так и не успели?

- Нет. Когда он уезжал в Москву, я еще выступал за юниоров рижского "Динамо".

-Вы не так долго были хоккеистом команды мастеров, закончили с игрой довольно рано. Почему?

- Высшая лига у нас была тогда по своему уровню просто великолепной, и я чувствовал, что по-настоящему в эту "обойму" не попаду. Трезво оценивал свои возможности, поскольку привык в жизни рассчитывать только на свои собственные силы. Никуда и никогда я не попадал по протекции отца, что легко можно понять, проследив, как развивалась моя карьера. А на более низком, чем высшая лига, уровне играть мне было неинтересно. Большую роль в окончательном выборе сыграла мама, Татьяна Васильевна. Она юрист, очень здравомыслящий человек, способный дать хороший житейский совет. Мама говорила мне: "Ну проиграешь ты еще 5-6 лет, а что дальше?" Она и посоветовала попробовать себя в роли тренера в юниорской команде - а вдруг получится? И в 27 лет я решил уйти со льда. Пошел тренером в юниорскую команду "Динамо" - а это совсем не то же самое, что остаться работать в команде мастеров и получать хорошую зарплату. Я пахал за минимальный оклад, лед получал в свое распоряжение, когда была возможность - то рано утром, то поздно вечером. И должен был придумывать каждый раз что-то новое на занятиях, да еще быть нянькой для своих пацанов. Никогда не забуду, как прошел весь этот путь, и когда теперь вижу во главе команд мастеров из Усть-Каменогорска, Магнитогорска, Киева, Минска, других городов людей, которые в те годы работали на том же уровне, что и я, меня охватывает радость за этих людей. Потому что знаю, как непросто подняться оттуда и как надо любить хоккей. В те годы мне очень помогал своими советами отец - я часами с ним разговаривал по телефону и выспрашивал самые мельчайшие нюансы тренерской работы, которые он мне терпеливо разъяснял.

ЛЮДИ ИЗ "ШАРКС" ПРИНЯЛИ МЕНЯ ЗА АГЕНТА ОЗОЛИНЬША

-В годы работы с юниорами рижского "Динамо" вам удалось воспитать такого хоккеиста, как двукратный участник All-Star Game, суперзвезда НХЛ Сандис Озолиньш. Прежде чем спросить вас о нем, процитирую свое интервью с Озолиньшем, в котором он говорит о вашей роли в его судьбе. "Лет в 15-16 у меня наступил кризисный момент, когда ни на площадке, ни в школе не получалось абсолютно ничего. Я уже собирался все бросать и пойти куда-нибудь работать, но однажды в нашу юниорскую команду пришел тренером человек по имени Василий и по фамилии Тихонов. Поглядел он, как мы играем, пригласил меня в кафе и спрашивает: "Ты кем хочешь быть - нападающим или защитником?" Я ответил: "Раз в нападении в седьмой тройке играю, то, может, в защите лучше попробовать". После этого все перевернулось. И дело не столько в том, что перевел меня Тихонов в защиту, сколько скорее в том, что заинтересовал он меня по-настоящему хоккеем, даже тренировки заставил полюбить. Раньше я играл как бы по инерции, а тут захотелось вдруг что-то доказать, как-то себя проявить".

- Однажды знакомый тренер посоветовал мне обратить внимание на паренька, который выступал в юношеской команде "Динамо", но играл мало, потому что тренеры наказывали его за многочисленные ошибки. Это и был Сандис. Я, как увидел его просто в катании, сразу подумал: "Боже, какой талант!" Но быстро мне стали ясны и проблемы парня - ему надо было давать играть, нельзя было сажать на лавку за каждую ошибку, что делали его прежние наставники. Для того чтобы он раскрыл свой талант, ему нужно было всего лишь доверять. И мне сразу же показалось, что ему больше подойдет роль атакующего защитника - так он здорово вел шайбу, глядя при этом не на нее, а отыскивая глазами партнеров. Спустя месяц после начала совместной работы я сказал ему: "Через год ты будешь играть за команду мастеров рижского "Динамо". Он ответил тогда: "Если я попаду во вторую лигу, то буду очень счастлив". Но через год он действительно играл в основном составе рижан, а я с чувством радости за своего воспитанника уезжал в Финляндию.

Позже был еще один интересный момент. После юниорского чемпионата мира "Шаркс" поставили Озолиньша на драфт. Приехали к нему в разгар сезона, хотели забрать в Америку - да и руководство рижского "Динамо" не возражало, чтобы получить за него приличные деньги. И Сандис сказал фразу, которой я горжусь по сей день: "Поезжайте в Финляндию к Тихонову, и как он скажет, так я и сделаю". А я считал, что ехать ему еще рано - он должен был чуть-чуть заматереть, пройти через те самые ошибки, которые можно делать в Союзе, но которые недопустимы за океаном. Люди из "Шаркс" действительно приехали ко мне, полагая, что я - его агент и просто хочу каких-то денег. Я им объяснил, что я тренер, никаких денег мне не надо, а бьюсь только за хоккейные интересы Сандиса. И в тот момент он остался. А уехал уже через несколько месяцев, когда команда стала разваливаться и дальнейшего смысла пребывания в Риге для него не было.

РАДИ ШАНСА ПОРАБОТАТЬ В НХЛ, МОЖНО ПОЖЕРТВОВАТЬ МНОГИМ

-Вернемся все же к вопросу, с которого мы начали: как вы перебрались из Финляндии в Америку?

- Когда я работал третий год в Пори и начал рассматривать предложения из Финляндии и Швеции, раздался звонок от Йорана Штаба, руководившего европейским бюро скаутов НХЛ в Хельсинки. Он сказал, что в столице Финляндии проходит турнир 15-летних игроков, на который приехали представители "Сан-Хосе Шаркс", и они хотят со мной поговорить. Я сел в машину, проехал 150 км от Пори до столицы страны и встретился с тогдашним генеральным менеджером клуба Джеком Феррейрой (сейчас он занимает ту же должность в "Анахайме") и с главным скаутом "Шаркс" Чаком Грилло. Они сказали, что читали обо мне много хорошего в европейской прессе, и пригласили приехать в Америку, в "Шаркс", - для начала присмотреться. Я приехал на две недели в тренировочный лагерь Грилло в Миннесоте. Но до заключения контракта с "Шаркс" оставался еще год, и что он будет подписан, было еще далеко не ясно. Я продолжил работу в Финляндии. В середине сезона получил факс от руководства "Шаркс" с просьбой помочь забронировать гостиничные номера для нескольких человек из клуба. Прилетел сам владелец клуба мультимиллионер Джордж Ганд на собственном самолете. А также Чак Грилло и двое скаутов. И они пришли на одну из ключевых игр "Эссета", в которой мы при заполненных до отказа трибунах обыграли соперника - 5:0. Как только люди увидели Ганда, одетого в костюм "Шаркс", сразу поползли слухи о моем уходе, и болельщики, ждавшие у выхода со стадиона, чтобы получить мой автограф, умоляли: "Не уезжай!" Конечно, это было приятно, но через месяц я все же подписал контракт. В то время европейскому тренеру попасть в НХЛ было практически нереально, и если такой шанс появлялся, то надо было его использовать. Я бы не простил себе, если бы не решился приобрести такой уникальный опыт.

-По деньгам тренерский контракт в Северной Америке выгоднее, чем в Финляндии?

- Абстрактная сумма не отражает реального положения вещей, потому что в европейских странах ты не платишь с этих денег налоги (они уже учтены), тебе бесплатно выделяют квартиру с мебелью и машину, а мне в Финляндии еще и расходы на бензин оплачивали. А в Штатах ты и налоги платишь, и квартиру снимаешь, и машину покупаешь или напрокат берешь. Так что "чистых" денег в Финляндии, пожалуй, больше получается. Но в данном случае речь шла не о деньгах. Мне представлялся шанс узнать, что такое североамериканский хоккей, НХЛ. А что может быть желаннее для человека, который живет хоккеем!

-В основной команде и в фарм-клубах вы получали разные деньги?

- Нет, совершенно одинаковые. Я работал и работаю в системе "Шаркс", и конкретное место работы никакого значения не имеет.

-В справочнике "Шаркс" говорится, что вначале вы помогали клубу готовиться к драфту 1993 года.

- Это была официальная информация для прессы, а истинное положение дел было немного другим. 3-летний контракт с клубом я подписал еще в Финляндии, но объявлено об этом не было, поскольку в клубе существует субординация - сначала контракт подписывает главный тренер, а потом он как бы набирает ассистентов. Поэтому и говорилось, что я просто помогаю клубу готовиться к драфту, хотя в тот момент у меня уже был контракт.

КОНСТАНТИН ЗАПРЕЩАЛ МАКАРОВУ И ЛАРИОНОВУ РАЗГОВАРИВАТЬ ПО-РУССКИ

-История создания двухлетнего успеха и последующего развала "самой русской команды НХЛ" описана уже многократно. А вот узнать о вашем личном вживании в американский хоккей было бы интересно.

- Когда я ехал в Америку, то многого не знал. Не ведал, что для работников клуба существует неписаный кодекс законов и поведения, что нужно знать, где и как себя вести и что говорить. Была одна история, которая, возможно, повлияла на мою карьеру в "Шаркс", - многие люди в клубе после нее стали на меня смотреть как на какого-то оппозиционера. Генеральный менеджер собрал руководство клуба и тренерский состав для принятия окончательного решения по обмену Йохана Гарпенлова - как я потом понял, они заранее для себя этот вопрос решили. А я встал и довольно резко сказал, что менять такого игрока, как Гарпенлов, - это ошибка, потому что это повлияет на игру Макарова и Ларионова, "тянущих" с ним в ведущем звене всю команду. Не каждый способен играть в тот же хоккей, что Сергей и Игорь, и разрушить это звено - все равно что подрубить сук, на котором сидишь. В тот момент я думал только о том, как будет лучше для команды, говорил от чистого сердца, не зная, что здесь это не принято. Кстати, после того собрания руководство клуба, видимо, заколебалось и оттянуло обмен Гарпенлова на несколько месяцев, однако на меня кое-кто стал смотреть настороженно. А я понял, что здесь иногда лучше молчать, пусть ты с чем-то и не согласен. На плаву можно держаться, только подчиняясь определенным правилам игры.

-Одна из самых интересных и неоднозначных фигур в "Шаркс" того времени - главный тренер Кевин Константин, нынче возглавляющий "Питтсбург". Многие называют именно его виновником развала команды.

- У меня сложилось впечатление, что этот человек думал только о себе, а на людей, которые работали рядом, ему было наплевать. И ради своих амбиций он был готов, что называется, идти по трупам. Вот характерный момент. У Константина были вроде бы близкие друзья, с которыми он 10 лет подряд проводил летний лагерь, принадлежащий Чаку Грилло, - Джим Уайли, Марк Кауфман, Дерек Айслер. В последний год своей работы в "Сан-Хосе" он всех троих пригласил ассистентами в "Шаркс" - я как раз тогда поехал главным в "Канзас-Сити". "Акулы" начали сезон очень неудачно, и Константина уволили. И вот недавно его назначают главным тренером "Питтсбурга". Уайли, Кауфман и Айсли ждали, что он позвонит хотя бы кому-то из них и предложит работать у него помощником. Но он не то что не предложил - даже не позвонил, а взял совершенно других людей. Это выглядело некрасиво. Как ассистенты были виноваты в том, что его уволили из "Шаркс"?

-А как он относился к Ларионову с Макаровым?

- Пока благодаря этим выдающимся игрокам достигался результат и к ним благоволило руководство клуба, Константин их, скажем так, терпел. Но их хоккей, мне кажется, он не понимал совершенно. И не думаю, что ему нравилось такое количество европейцев в команде. Я помню, как-то ехали в одном канадском городе на автобусе из аэропорта, и Кевин услышал, как Игорь с Сергеем разговаривали по-русски. Тут же послал одного из своих ассистентов передать им, что он не хочет слышать русской речи. Хотя, думаю, он сейчас поумнел - мне интересно было бы посмотреть, как он запретит Ягру говорить по-чешски. С другой стороны, может быть, он нарочно пытался такими средствами создать себе репутацию жесткого, агрессивного тренера. Не исключаю, что тут был свой расчет - ведь сейчас именно благодаря своей репутации строгого человека он получил работу в "Питтсбурге", где раньше царила всеобщая расхлябанность.

-А вот у Ирбе с Константином были хорошие отношения.

- Есть один хоккейный закон - для игрока лучший тренер тот, который дает ему играть. Кевин рассчитывал на Арчи, делал на него ставку и в "Канзас-Сити", когда Ирбе только начинал свою карьеру в Северной Америке, а Константин был там главным тренером, и потом в "Сан-Хосе".

-Кстати, а как у вас с Ларионовым складывались отношения? Ведь вы - сын Виктора Васильевича Тихонова...

- У нас были прекрасные отношения, потому что Игорь - профессионал. Никаких трений не возникало, работали совершенно нормально.

-Не вспомните, с чего начался развал той команды?

- С того, что уволенный ныне Чак Грилло выступил в местной прессе с "программным" заявлением о новой политике команды. По его мнению, выход "Шаркс" во второй этап плей-офф уже не мог считаться для команды успехом. Пора была замахиваться на Кубок Стэнли. А для этой цели играющие в команде хоккеисты не подходят. Их надо менять. Вот такая странная идея, после осуществления которой команда два года занимала в НХЛ второе место с конца. Но подробностей происходившего я рассказать не могу, поскольку работал в это время уже в "Канзас-Сити".

Я ОКАЗАЛСЯ МЕЖДУ ДВУХ ОГНЕЙ

-В "Канзас" вам предложило ехать руководство "Шаркс" или это была личная инициатива?

- Уже после первого года в "Акулах" я сказал руководству, что при возможности хотел бы поработать главным тренером в фарм-клубе. Потому что быть ассистентом в НХЛ - это, конечно, хорошо и полезно, но когда-то нужно начинать и самому. И я благодарен руководству "Шаркс" за то, что они предоставили мне такую возможность. Другое дело, что произошло это в нелучший момент. Такие переезды нужно совершать летом, чтобы было время устроиться, познакомиться с командой, провести полноценный тренинг-кемп. Я же подписал контракт буквально перед самым началом сезона, после чего и отправился в Интернациональную лигу. Лагерь уже прошел, и, не будучи знакомым с игроками, нужно было сразу же давать результат. И, главное, не было времени перевезти из Калифорнии семью, потому что дети уже пошли в школу, сын начал играть в хоккей, и срывать их с места в такой момент было очень неудобно. Так год и прожил без семьи - жена только временами приезжала. Но в "Кентукки" семья жила уже со мной - просто невмоготу уже нам стало друг без друга.

-Как складывались дела в "Канзасе"?

- Непросто, особенно поначалу. В команде было очень много игроков, как принадлежащих "Шаркс", которых собирались поднимать наверх, так и являющихся собственностью клуба "Канзас-Сити". Я оказался как бы между двух огней. С одной стороны - руководство "Шаркс", которое требовало: "Мы платим тебе зарплату, поэтому сделай так, чтобы как можно больше играли молодые, которые стоят у нас на драфте, - какие бы ошибки они ни делали". С другой стороны - руководство самого "Канзаса", которое хотело, чтобы играли сильнейшие и клуб набирал очки, с чем я не мог не согласиться. Как было в таком двойственном положении работать с хоккеистами? Поэтому я старался искать компромисс, говорил, что право играть в составе каждый игрок должен заслужить, и частенько вызывал недовольство "Шаркс", когда не ставил кого-то из плохо играющих молодых. Игрок жаловался своему агенту, тот информировал клуб, после чего мне много всего приходилось выслушивать. Плюс ко всему этому второй тренер, которого назначили в команду, стал проводить собственную политику. Все недовольные шли к нему. Генеральный менеджер "Канзаса", видя такое дело, хотел убрать его сразу, но по-человечески пожалел, поскольку он только что перевез в Канзас семью. И на первый раз ему было сделано предупреждение. Однако он не внял, и в середине сезона пришлось его выгонять. После этого обстановка в команде резко улучшилась, и мы выдали рекордную для клуба серию из 11 домашних побед подряд. И вышли в плей-офф.

-По моим представлениям, в клубах НХЛ руководители признают подчиненных только тогда, когда те демонстрируют им свою преданность и лояльность.

- Насчет лояльности - это точно. Особенно это касается тренеров, а не игроков. У нас и у них контракты совершенно разные - и не только по деньгам. Хоккеист забьет 30-40 шайб и может говорить все, что он хочет. К тому же они защищены Ассоциацией игроков, а тренеры - это наемные работники в клубе, бесправные люди. Обязанностей у нас куда больше, чем прав.

-Какие чувства вы испытываете сейчас к периоду, проведенному в Америке, работая, судя по вашим планам, здесь последний год?

- В любом случае - удовлетворение. Во всем можно было найти что-то хорошее - даже в перебазировке из Канзас-Сити в Лексингтон. Да, я лишился места главного тренера, зато узнал, что такое Американская лига. Мне удалось поработать во всех трех лигах, и я вернусь в Европу, обогащенный колоссальным опытом, какого не мог бы приобрести нигде. Теперь я больше не боюсь никаких переездов: маршруты Сан-Хосе - Канзас-Сити и Канзас-Сити - Лексингтон меня закалили. И, кроме того, горд вот еще чем. Все эти 4 года команды, с которыми я работал, попадали в плей-офф. Может, это просто совпадение, но в те два сезона, которые я провел в "Шаркс", клуб попадал в Кубок Стэнли, а в те два, когда меня не было в клубе, - не попадал. "Канзас-Сити" до моего прихода тоже не вышел в плей-офф, а со мной - вышел. Как и "Кентукки". Посмотрим, как выступит в этом сезоне "Шаркс"...