Газета Спорт-Экспресс от 30 марта 1998 года, интернет-версия - Полоса 14, Материал 2

Сегодня в Сан-Антонио определится новый чемпион студенческого американского баскетбола. В решающем матче встретятся команды университетов "Кентукки" и "Юта".

"ДИКИЕ КОТЫ": ТРЕТИЙ ФИНАЛ ПОДРЯД

Судьи: Хиггинс, Донато, Роуз.

28 марта. Сан-Антонио. Alamodome. 40 509 зрителей.

Предматчевый расклад был явно в пользу "Кентукки". В предыдущих двух сезонах "Дикие Коты" неизменно играли в финальном матче, в котором сначала одержали победу и стали чемпионами, а год спустя уступили "Аризоне". "Стэнфорд" же в последнее время громких побед не одерживал. Достаточно сказать, что "Кардиналы" лишь однажды до этого выходили в "Финал четырех" в далеком 1942 году, завоевав, правда, чемпионский титул. Однако нынешний "Кентукки" сильно отличается от прошлогоднего. Летом команда понесла очень серьезные потери - в НБА отправились главный тренер Рик Питино, возглавивший "Селтикс", а также два ключевых игрока - Рон Мэрсер ("Бостон") и Дерек Андерсон ("Кливленд").

Тем не менее выбить из борьбы "Диких Котов", которые в матче 1/4 финала с сильнейшей командой NCAA-97/98 "Дьюком" в заключительные 9 с половиной минут отыграли отставание в 17(!) очков, "Кардиналам" оказалось не под силу. И хотя в дебюте второго тайма "Стэнфорд" вел - 46:36, соперник очень быстро сравнял счет. Последние минуты основного времени прошли в равной борьбе. Шансы "Кентукки", который на последней минуте имел "+3", выглядели предпочтительнее. Но за 27 секунд до конца основного времени после дальнего попадания Артура Ли счет сравнялся, а на последних секундах фортуна отвернулась от Уэйна Тернера.

В овертайме счастье все же улыбнулось "Котам" - на первой минуте дополнительного периода пятый фол получил основной центровой "Стэнфорда" Тим Янг. "Кентукки" сразу же ответил пятью очками, однако спокойно довести встречу до победы ему не удалось. На последней минуте "Кардиналы" дважды могли сравнять счет, но их трехочковые броски не достигли цели. Даже после того как Джэфф Шэппард, реализовав один штрафной, казалось, решил исход борьбы - 86:82, Петер Соуэр за 9,2 секунды до конца принес-таки своей команде важные три очка. "Стэнфорд" сфолил на Тернере, два промаха которого подарили "Кардиналам" шанс на победу - на последнюю атаку у них оставалось две секунды. Этого времени хватило Соуэру для того, чтобы бросить по кольцу, но стать героем полуфинала ему не удалось - выстрел оказался неточным.

Судьи: Клогерти, Паттилло, Рэтлидж.

28 марта. Сан-Антонио. Alamodome. 40 509 зрителей.

Героем второго полуфинала стал защитник "Юты" Эндрю Миллер. Напомним, что в 1/4 финала эта команда разгромила чемпиона-96/97 "Аризону" - 76:51, а Миллер сделал первый трипл-дабл в истории колледжа. На этот раз он к 16 очкам добавил 14 подборов и 7 результативных передач, обеспечив своей команде место в финале.

"Юта" очень мощно начала встречу - 16:2 на исходе пятой минуты. "Каблуки" приходили в себя на протяжении всего первого тайма и лишь после перерыва устремились в погоню, которая едва не увенчалась успехом. За 2 минуты до финальной сирены после попадания Эда Кота разрыв сократился до минимума - 55:57. И вновь в критический момент игру на себя взял вездесущий Миллер. Сначала он сам отправил мяч в кольцо, а затем отдал великолепную передачу Дрю Хансену, которого соперники смогли остановить только ценой нарушения правил. Шансов на спасение "Северной Каролине" Хансен не оставил, реализовав оба штрафных.