Газета Спорт-Экспресс от 16 апреля 1998 года, интернет-версия - Полоса 8, Материал 1

ШТОМБЕРГАС НАВОДИТ УЖАС НА ЗАЩИТУ "СТЕФАНИЯ"

Судьи: Пицилкас (Греция), Михана (Испания).

14 апреля. Белград. Дворец спорта "Pionir". 5000 зрителей.

После долгого перерыва "Жальгирис" в третий раз в своей истории вышел в финал еврокубка. В 1985 году Сабонис и К° в Гренобле уступили "Барселоне" в решающем матче этого же турнира (тогда он назывался Кубок кубков). Год спустя каунасцы повторили попытку, но уже в Кубке чемпионов, и в драматичной борьбе в Будапеште проиграли загребской "Цибоне" во главе с великим Драженом Петровичем. Третий финал оказался успешным.

Несмотря на то что нынешний "Жальгирис" - достаточно молодая команда, два человека в его составе уже имели опыт подобных встреч. Для второго тренера Альгирдаса Бразиса это был третий финал - в двух предыдущих он участвовал в качестве игрока. Хорватский же центровой Франьо Арапович четырежды выступал в финалах еврокубков, в том числе в Будапеште-86 - тогда он играл против литовцев в составе "Цибоны". Кстати, на решающий матч Кубка Европы-97/98 Арапович вылетел в Белград в сопровождении того самого телохранителя, что был специально выделен службой охраны литовского правительства и сопровождал хорвата на четвертьфинальную встречу КЕ с югославской "Беобанкой". Кроме того, в Белграде игроки "Жальгириса" постоянно находились в окружении усиленного наряда местной полиции.

Еще в Каунасе "Жальгирис" понес существенную потерю - до 39 градусов подскочила температура у капитана команды Дарюса Масколюнаса. Он все-таки отправился с командой в Югославию и на всякий случай был внесен в заявку. К счастью, его помощь "Жальгирису" не понадобилась. Преимущество литовцев на протяжении всего финала было настолько очевидным, что сомнений относительно исхода встречи практически не возникало.

Счет открыл главный герой финала Саулюс Штомбергас, сообщает корреспондент "СЭ" Юрий ВОЛОХОВ. Однако американцы Уоррен Кидд и Тэрл Бейли вывели "Стефанель" вперед, и тут же Порталуппи забросил трехочковый - 2:6. А затем и 4:8 после попадания Бэйли на 2-й минуте.

Больше итальянцы не вели ни разу. Все тот же Штомбергас дальним выстрелом и штрафным довел и личный, и командный результаты до восьми очков и сравнял счет. И, наконец, Прашкявичюс вывел "Жальгирис" вперед - 10:8. После этого лишь однажды, в середине первого тайма, "Стефанелю" посчастливилось восстановить равенство - 19:19. Дальше "Жальгирис" уверенно начал наращивать отрыв. И хотя команды ушли на перерыв лишь при "+4" в пользу литовцев, чувствовалось, что это только начало разгрома, который ожидает "Стефанель" во втором тайме.

Предчувствия оказались верными - уже в первые шесть минут второй половины Уотли и Штомбергас сделали преимущество каунасцев достаточным для победы - 49:36. После этого "Жальгирис" окончательно успокоился и принялся хладнокровно добивать поверженного противника. Време нами казалось, будто в зале Pionir проходит не финал Кубка Европы, а рядовая игра первенства LKL, и соперник "Жальгириса" - не именитый "Стефанель", а какой-нибудь середнячок литовской баскетбольной лиги.

Бесспорно, лучшим игроком финала стал легкий форвард каунасцев и сборной Литвы Саулюс Штомбергас. Словно не замечая опекунов, он забивал из любых положений, наводя панику в обороне "Стефанеля" В действиях 24-летнего форварда чувствовались поразительное для матча такого уровня спокойствие и колоссальная уверенность в своих силах.

* - до сезона-91/92 - Кубок кубков, а начиная с сезона 98/99 - Кубок Сапорты.