Газета Спорт-Экспресс от 20 апреля 1998 года, интернет-версия - Полоса 8, Материал 2

В течение трех с половиной месяцев 1998 года на верхних этажах рейтинга "СЭ" произошли серьезные изменения. Уступив на короткое время первую строчку рейтинга сборной Югославии, лидерство себе вернули испанцы. Команда Хавьера Клементе проиграла последний матч на чемпионате мира-94 в США итальянцам. После этого она провела 31 матч, из которых 20 выиграла и 11 завершила вничью. Последний успех испанцев - разгромная победа над сильной сборной Швеции со счетом 4:0.

За испанцами расположились датчане, переигравшие на выезде шотландцев, и опустившиеся на третью строчку югославы. По итогам 97-го года отрыв сборной Югославии от своих преследователей был более чем внушительным - 10 рейтинговых очков (74,52 против 64,18 у англичан), однако все свои бонусы югославы растеряли, проиграв аргентинцам - 1:3 и сделав ничью с колумбийцами - 0:0. Кроме того, теперь не учитывается победа югославов над вице-чемпионом Европы сборной Чехии (2:1), одержанная 2 апреля 97-го года в Праге.

За этой тройкой расположились сборные Румынии, Норвегии и Голландии, не проигравшие ни одного матча. Впрочем, далекоидущие выводы делать пока рано. Сборные, расположившиеся в первой восьмерке, находятся сейчас настолько плотно друг к другу, что до начала чемпионата мира главным фаворитом от Европы вполне может стать даже сборная Германии, занимающая пока скромное восьмое место.

Почти все сборные, имеющие путевки во Францию, находятся в нашем рейтинге на самом верху. За исключением сборной Шотландии, занимающей 31-е место, и двух недавних соперников россиян - сборной Болгарии (21-е место) и сборной Франции (19-е место). Да-да, хозяева предстоящего мирового первенства находятся даже ниже россиян. За минувший календарный год они сыграли шесть из семи матчей дома, однако не смогли обеспечить себе положительный баланс. Побед у них не больше, чем поражений, а забитых мячей - столько же, сколько и пропущенных.

А вот сборная России после ничьей в Греции и победы над сборной Франции несколько поправила свое положение, поднявшись с 21-го места на 15-е.