Газета Спорт-Экспресс от 13 мая 1998 года, интернет-версия - Полоса 7, Материал 2

РЯДОМ С О'НИЛОМ ПОСТАВИТЬ НЕКОГО

Много лет назад легендарный Уилт Чемберлен сформулировал два основных закона, по которым живут в НБА центровые: если ты выиграл, мир начинает вращаться вокруг тебя, если проиграл - на тебя спускают всех собак. Самому Чемберлену довелось побывать в обеих ипостасях. Если в ходе регулярных чемпионатов он бил все мыслимые и немыслимые рекорды, то в плей-офф дорогу ему постоянно перебегал Билл Рассэлл из "Бостон Селтикс". Невразумительная игра центровых - одно из главных разочарований плей-офф этого сезона. Америку долго приучали к мысли, что времена великих центров канули в Лету и лигой правит Майкл Джордан, но никто не предполагал, что слабость самых высокорослых окажется столь вопиющей. Многие команды просто не имеют в стартовых пятерках настоящих центровых Клифф Робинсон ("Финикс"), Крис Гэтлинг и Джэйсон Уильямс (оба - "Нью-Джерси"), Кевин Гарнетт ("Миннесота") попробовали себя на позиции пятого номера и после первого же раунда отправились на летние каникулы. "Сиэтл" и его дуэт Джим Макилвэйн - Сэм Перкинс пока продолжают борьбу. Но первый на площадке вообще незаметен, второй, для вида потолкавшись под своим кольцом, бежит в атаку, застывает на 3-очковой линии и ждет передачи от партнеров с тем, что бы бросить издали. От Люка Лонгли почему-то доверяющие ему руководители и тренеры "Чикаго" ждут подвигов уже который год. В Хакиме Оладжьювоне образца-97/98 с трудом угадывается лучший баскетболист мира трехлетней давности - годы и травмы берут свое. Этот перечень можно продолжить. Алонзо Моурнинг отличился не столько в игре, сколько в боксерском поединке с бывшим одноклубником Ларри Джонсоном. Грэг Фостер и Грэг Остертаг из "Юты" проявили полную несостоятельность в борьбе против Дэвида Робинсона и Тима Данкана. Патрик Юинг, с чьим возвращением связывались особые надежды, явно не успел прийти в себя после тяжелой травмы - если его промахи в нападении еще можно объяснить недостаточно пластичной после перелома кистью, то вялая игра в защите не имеет оправданий. В заключительной 12-минутке четвертого матча с "Индианой" голландец Рик Смитс сделал из Юинга посмешище, набрав 14 очков. Другой европеец, Владе Дивац из "Шарлотт", запомнился только тем, что осмелился бросить через бедро самого Дэнниса Родмана.

Единственный центровой, чья игра по-настоящему радует глаз, - Шакил О'Нил из "Лос-Анджелес Лейкерс". Он и забивает из любых позиций с убийственным постоянством, и отскоки под щитом собирает, и блок-шоты ставит, и раздает классные передачи, и даже в отрыв несется на всех парах. В воскресной игре против "Сиэтла" - пожалуй, лучшем матче нынешнего цикла плей-офф - 136-килограммовый Шакил, подобрав мяч у своего кольца, прошел с ним через всю площадку и уложил в корзину!

* - все показатели даны в среднем за игру