Газета Спорт-Экспресс от 3 июня 1998 года, интернет-версия - Полоса 7, Материал 1

Сегодня - первый матч

ДЕТЕКТИВ БЕЗ СЦЕНАРИЯ

Сегодня в Солт-Лейк-Сити стартует финальная серия, в которой, как и год назад, сошлись "Чикаго Буллз" и "Юта Джаз". Если исходить из результатов полуфиналов, фаворитом финала можно назвать "Юту" - она обыграла "Лейкерс" с разгромным счетом 4-0, тогда как Майклу Джордану и его партнерам потребовались все семь матчей для того, чтобы одолеть "Индиану". Однако анализ собственного корреспондента "СЭ" по Северной Америке предостерегает: не списывайте "Чикаго" со счетов раньше времени.

Как и в прошлом сезоне, финал плей-офф между "Чикаго" и "Ютой" проводится по схеме 2-3-2. Однако на сей раз начинать, а если для выявления чемпиона потребуется больше пяти матчей, и заканчивать серию на своей площадке будут не "Буллз", а "Джаз".

* - если потребуется

НА КАЖДЫЕ 42 КИЛО БОЕВОГО ВЕСА У "БЫКОВ" ПРИХОДИТСЯ ПО ОДНОМУ ЧЕМПИОНСКОМУ ПЕРСТНЮ

МЕЖДУ ШОУ И СПОРТОМ

Едва окончился последний полуфинальный матч "Чикаго" - "Индиана", как переполненный впечатлениями от этого двухнедельного единоборства я позвонил в штат Айдахо своему старому приятелю и крупному специалисту баскетбола. В Америке этот человек живет шесть лет, а на родине носил звание заслуженный тренер СССР и был в 60-е - 70-е годы постоянным автором газеты "Советский спорт", где я тогда работал.

-Что скажешь? - спросил я его .

- Потрясающе! Самая увлекательная серия за все время, что я здесь. Как они умеют делать такие шоу!

-Что ты имеешь в виду?

- Неужели ты не понимаешь, что это - блестяще поставленное шоу? Разве "Пэйсерс" могут так долго сопротивляться "Чикаго"? Но семь игр почти вдвое выгоднее, чем четыре, а НБА коммерческое предприятие.

Уверенность моего собеседника покоилась на доводах, которые он мне тут же и изложил.

Во-первых, "Буллз" дома с легкостью выиграли все три первых матча, а на выезде не сумели победить ни разу.

Во-вторых, если Майкл Джордан набирает в игре больше 30 очков, но в первой четверти бросает пять раз и четырежды промахивается, это выглядит неестественно.

В-третьих, странно, что в критический момент шестой встречи такой корифей, как Скотти Пиппен, не забил два штрафных подряд, причем оба раза мяч коснулся одной и той же точки кольца.

В-четвертых, на последних секундах шестого матча "Чикаго" построил оборону уж слишком безграмотно, позволив Реджи Миллеру беспрепятственно совершить победный трехочковый бросок.

Оспаривать каждый тезис опытного знатока мне было не по силам. Я задал лишь еще один вопрос:

-Если денежные соображения, а не игра команд, определяют исход матчей, то почему другая серия, "Юта" - "Лейкерс", завершилась всухую?

- Этого я пока не знаю. Буду думать. Когда пойму, позвоню.

На том мы и распрощались.

Привел я этот диалог не затем, чтобы развеять или, напротив, посеять сомнения в том, что в Америке договорных игр не бывает - их просто не может быть, так уж устроен здешний профессиональный спорт. Мне хотелось, чтобы вам легче было понять, каким великолепным зрелищем стали полуфинальные матчи между "Индианой" и "Чикаго", проходившие на уровне хорошо поставленного детектива.

ГОРОСКОПЫ

Каждая американская газета, пишущая о спорте, в канун баскетбольных полуфиналов публиковала прогноз своего ведущего обозревателя. По поводу серии "Чикаго" - "Индиана" разногласия у прогнозистов были минимальными. Победа единогласно отдавалась "Буллз". Одни полагали, что итоговый счет будет 4-1, другие - 4-2, единицы - 4-0.

"Гороскопы" такого рода составляются в Америке по раз и навсегда принятому шаблону. Противники сравниваются по нескольким параметрам (в баскетболе это класс защитников, форвардов, центровых, запасных и тренеров), указывается, какая из команд имеет превосходство по каждому из них, и делается вывод - каков будет итог серии.

Большинством голосов было признано, что в "Буллз" лучше защитники (центральная фигура - конечно, Майкл Джордан), нападающие (Скотти Пиппен) и тренерский состав (Фил Джексон), а у "Пэйсерс" - центровой (Рик Смитс) и скамейка. Впрочем, в этих прогнозах нельзя учесть все факторы, прежде всего психологические. И хорошо, что нельзя. Спорт - не театр. Если бы можно было заранее расставить все по полочкам, состязание для большей части публики потеряло бы свою главную прелесть - непредсказуемость. Формально составители гороскопов не ошиблись - "Чикаго" победил. Но то, что борьба будет столь упорной, никто из них не ожидал.

ЗАВЯЗКА

Судя по началу серии, она неминуемо должна была окончиться досрочно. Два первых матча состоялись в Чикаго. Там "Буллз" почти не проигрывают, однако на сей раз победы давались им уж слишком легко. Джексон преподнес сюрприз своему коллеге Ларри Берду, только что получившему (в первый год тренерской практики!) титул лучшего наставника НБА-97/98. Блистательному снайперу Пиппену - по мнению некоторых, лучшему после Джордана баскетболисту мира - Джексон отвел роль тени своего однофамильца Марка, разыгрывающего "Пэйсерс" и лидера плей-офф по числу голевых передач. Тренер "Чикаго" рассудил правильно - Джексон из "Индианы" не только намного уступает Пиппену в росте, но и медлительнее форварда "Буллз", и менее прыгуч. Пиппен справился со своей задачей идеально - Джексон признался после тех матчей, что чувствовал себя на площадке так, будто его кто-то душил. К тому же Пиппен отлично читающий игру, не раз перехватывал его передачи. Закрыв Джексона, он обрек долговязого Смитса, а также снайперов Миллера и Маллина на пустые хлопоты в поисках мяча. Втроем они могли бы достойно противостоять снайперскому величию Джордана, однако забрасывать им было нечего: мяч, когда они выходили на позицию для обстрела, к ним не попадал. Если же гиганту Смитсу удавалось захватить мяч где-то на втором этаже, ему мешали два центра "Буллз", не щадившие ни себя, ни голландца и фолившие без тени сомнений. Из-за этого Люку Лонгли в трех матчах пришлось покинуть площадку досрочно, но такая игра стоила свеч. Порой в чикагских играх гости отставали на 20 и более очков.

КУЛЬМИНАЦИЯ

Берд все-таки нашел способ, контрмеры против Пиппена. В двух следующих играх, на территории "Пэйсерс", Джексон уже в первой четверти садился на скамейку и его сменял Трэвис Бест. Юркого, неутомимого и хитрого запасного плеймейкера "Индианы" опекуну приходилось ловить по всему полю. Партнеры Беста вздохнули свободней. Это несколько выровняло игру. А перетянул преимущество на сторону "Пэйсерс" Миллер, который помимо меткости обладает даром зажечь команду с помощью трибун. Сделав два-три удачных броска, он прыгает в объятия или на спину первому попавшемуся партнеру или мчится по площадке с поднятыми вверх руками, взывая к зрителям: разделите мой восторг, поддержите! И те - разумеется, в Индианаполисе - откликаются, у "Иноходцев" появляется уверенность, налаживается коллективная игра, а у противников, наоборот, начинают подрагивать коленки.

Домашние победы "Пэйсерс" выглядели скромно - всего 2-3 очка преимущества. Но не забывайте, что они объективно слабее "Буллз", где кроме Джордана и Пиппена есть универсалы Тони Кукоч и Рон Харпер, есть непобедимый на подборе Дэннис Родман, есть мастер трехочковых бросков Стив Кepp. Год разад "Индианы" вообще не было в плей-офф, а с тех пор в составе прибавился лишь 36-летний Маллин. То, что команда за год поднялась на такую высоту, - дело рук Берда. Он сумел добиться, чтобы каждый в "Индиане" играл на пределе своих возможностей. И все-таки, простите за тавтологию, эти пределы небеспредельны. Потратив все силы на то, чтобы сравнять счет в серии, пятую игру в Чикаго "Пэйсерс" сдали без борьбы. Зато у себя на площадке опять воспрянули духом и дали чемпионам настоящий бой. Исход матча решился за 2,8 секунды до конца. При равном счете Миллер выскочил навстречу передаче, успел развернуться и выпустить мяч по цели. Трехочковая "бомба" угодила в корзину, даже не задев обруча! Допускаю, что противник проявил беспечность при расстановке игроков. Но ведь Миллеру еще надо было попасть.

РАЗВЯЗКА

После смерти отца Джордан долго почти не давал интервью журналистам, однако в последнее время снова стал беседовать с ними охотно и обстоятельно. Накануне заключительного матча серии он объявил: "Высказывая свое мнение, я никогда ничего не предсказывал. А сейчас обещаю: мы победим".

Думаю, Джордан сделал это, чтобы вселить уверенность в свою команду. Ведь поражение фактически означало конец эпохи "Чикаго". В следующем сезоне все его суперзвезды, которые и сегодня далеки от первой молодости, станут еще на год старше. Если Джордан решит распрощаться с баскетболом, не будет в команде и Джексона (или наоборот) - их альянс нерасторжим, и ни тот, ни другой этого не скрывает. Недовольный ' низкой зарплатой Пиппен хотел уйти еще во время чемпионата, но с помощью Джордана его уговорили остаться. Уберечь великую команду от распада может лишь новый триумф.

А что же "Индиана"? Выиграть трижды за неполные две недели у команды Джордана значит совершить невозможное. А раз оно все-таки возможно, почему нельзя обыграть "Буллз" еще раз? Эта надежда заставила "Пэйсерс" забыть об усталости, о силе противника, о чужом поле, словом, сделала их еще более опасными, чем в предыдущих матчах.

И заключительная игра получилась. Пусть нервная и далеко не безошибочная, но захватывающая и равная. Как сказал после нее Пиппен: "Это была, пожалуй, самая трудная серия в моей карьере".

В середине четвертой четверти счет был 77:74 в пользу "Индианы". Ждали от Джордана чуда (как-никак дал слово!), и Джордан это чудо совершил. Он в полете доставал мячи, улетавшие в аут. Он выпрыгивал выше Смитса и выхватывал у того из-под носа отскоки. Он тащил за собой всю команду. И дотащил - до победы. Воздушный Майкл принес "Буллз" 28 очков, еще 16 партнеры набрали после его передач, 9 раз он снимал подборы со щита, причем 5 из них - с чужого.

Справиться с Джорданом "Индиана" не смогла. Хотя кому это удавалось за последние годы! Может, сия нереальная задача окажется по плечу "Юте"?