Газета Спорт-Экспресс от 31 июля 1998 года, интернет-версия - Полоса 1, Материал 3

ПОБЕДИЛ ОДИН РАЗ - ВЫШЕЛ ВО ВТОРОЙ КРУГ. ТОЛЬКО ЧТО ЭТО ДАЕТ БАСКЕТБОЛУ?

Сразу после встречи с Японией разыгрывающий сборной России Василий Карасев сказал с иронией: "Этот матч был самым главным. Мы победили и выполнили задачу-минимум, вышли во второй этап чемпионата". Никто не сомневается: японцы проиграют и Пуэрто-Рико, и Югославии. А значит, вторая по силе команда Азии станет тем самым единственным неудачником в нашей группе на первом этапе. Остальные пойдут дальше.

Чемпион Азии сборная Кореи, выступающая в группе С, также обречена на разгромные поражения от Литвы, Бразилии и США. Вряд ли устоят против своих соперников в других группах чемпион Африки Сенегал и вторая команда континента Нигерия.

Вот уж действительно, одна легкая победа - и ты во втором круге.

Французская история чемпионата мира по футболу повторяется в Греции на баскетболе. Есть лишние команды, участие которых снижает класс турнира и интерес к нему.

"Это политика ФИБА, и против нее сражаться бесполезно, - считает главный тренер сборной России Сергей Белов. - Хотя лишняя тренировка в игровом режиме против Японии нашей команде не помешала". "И я - за участие японцев. Но только при условии, что они всегда будут попадать в нашу группу", - продолжает шутить Карасев.

Новый президент ФИФА Йозеф Блаттер не только намерен и впредь расширять географию "лишних" команд, но и намекает на проведение чемпионата мира в Африке. Новый президент ФИБА сенегалец Абдула Сейе Моро еще не успел сделать подобных заявлений, но не сомневаюсь, что он их сделает.

Конечно, совсем забывать о странах Африки и Азии не стоит. Их участие расширяет баскетбольную географию, вносит элемент экзотики. Иногда они способны преподносить сенсации, которые так любят болельщики и журналисты. Как, например, Китай четыре года назад, который в групповом турнире обыграл Испанию и стал в итоге восьмым на чемпионате мира в Торонто. Но, по-моему, одного места для Африки и Азии было бы вполне достаточно. Из четверки команд, участвующих и афинском турнире, его наиболее достоин Сенегал. Хотя бы потому, что сразу 14 сенегальцев-баскетболистов ныне учатся в американских колледжах. А значит, через четыре года они составят команду, на которую будет интересно посмотреть.

Впрочем, сенсаций хочется уже сейчас.

Во время чемпионата мира по футболу эксперты "СЭ" попытались представить, как мог бы выглядеть турнир, соберись на нем все сильнейшие. Сделаю то же самое на примере чемпионата мира по баскетболу.

Группа А: Греция, Канада, Италия, Израиль (вместо Сенегала).

Группа В: Россия, Югославия, Пуэрто-Рико, Франция (вместо Японии).

Группа С: США, Бразилия, Литва, Германия (вместо Кореи).

Группа D: Австралия, Аргентина, Испания, Хорватия (вместо Нигерии).

При таком составе не было бы ни одного проходного матча, и до последнего дня группового турнира никто с уверенностью не смог бы сказать, что для выхода во второй круг достаточно одной победы.