Газета Спорт-Экспресс от 19 сентября 1998 года, интернет-версия - Полоса 7, Материал 2

ИРБЕ ГОТОВ РЕШИТЬ ВРАТАРСКУЮ ПРОБЛЕМУ

"УРАГАНЫ" ДОКАЗАЛИ, ЧТО ОНИ БОГАЧЕ "ПИНГВИНОВ"

Межсезонье-98 "Каролина Харрикейнз" вполне может занести себе в актив. Команда, на домашние встречи которой в прошлом чемпионате в среднем собиралось лишь 6-8 тысяч зрителей - худший в НХЛ-97/98 результат - и которая даже не боролась за путевку в плей-офф, умудрилась изыскать 21 миллион долларов. Эти деньги тут же были пущены под четырехлетний контракт с капитаном "Питтсбурга" Роном Фрэнсисом, признанный нынешним летом одним из самых сенсационных.

Ветеран Фрэнсис очень хорошо знаком с "Ураганами": еще в их бытность "Китобоями" из Хартфорда он прекрасно выступал в этой команде, установив несколько рекордов. Любопытно, что в борьбе за Фрэнсиса "Каролина" без труда победила "Пингвинов", которые в прошлом году долгое время возглавляли таблицу своего дивизиона и выступали в плей-офф.

"ВАНКУВЕР" УПУСТИЛ ИРБЕ И ТЕПЕРЬ КУСАЕТ ЛОКТИ

Еще одно серьезное приобретение аутсайдера Восточной конференции - латышский голкипер "Ванкувера" Артур Ирбе. Как это ни странно, но когда-то один из сильнейших вратарей НХЛ, блиставший в "Сан-Хосе" начала 90-х годов, был приобретен "Ураганами" практически за бесценок. По информации еженедельника Sporting News, свободный агент Ирбе подписал с "Харрикейнз" скромный договор сроком на один год и на сумму 525 тысяч долларов. Отметим, что в современной НХЛ такие деньги зарабатывают лишь вторые вратари клубов.

Кстати, когда в "Ванкувере" узнали, что несгибаемый Ирбе достался "Ураганам" практически даром, на бездействовавшего генерального менеджера "Кэнакс" Брайана Бурка обрушилась волна критики. Ведь канадский клуб лишился единственного в своем составе квалифицированного голкипера, способного провести за сезон более 50 встреч.

ЕСТЬ ЛИ У АРТУРА ШАНС ПОБЕДИТЬ КИДДА?

Таким образом, в тренировочном лагере "Каролины" сегодня работают два вратаря - Ирбе и молодой канадец Тревор Кидд, рассчитывающие стать первым номером. Подобная ситуация была в "Харрикейнз" и в прошлом году, когда с Киддом конкурировал ветеран "Каролины"/"Хартфорда" Шон Бурк. Тогда борьбу выиграл молодой Кидд, который чемпионат-97/98 провел достаточно стабильно.

Именно поэтому у Кидда больше шансов стать основным вратарем команды-аутсайдера и в предстоящем сезоне. Впрочем, 31-летний Ирбе, за последние годы сумевший выйти из тени и в "Далласе", и в "Ванкувере", обладает столь необходимым сейчас опытом борьбы за позицию первого номера клуба. Так что легкой жизни у Кидда не будет" и Ирбе вполне может стать первым "серьезным" нашим легионером в двухлетней истории "Каролины".

"КОМБАЙН" ЗАДИРАЛСЯ РЕДКО, А ПОТОМУ БЫЛ СПИСАН

Фрэнсис и Ирбе - безусловно, главные приобретения "Ураганов". Но есть в команде и потери: так, "Каролину" покинул известный забияка Стю "Комбайн" Гримсон, перешедший в родной для него "Анахайм". Тренеры "Ураганов" не возражали против обмена мощного "полицейского" на защитника Дэйва Карпу, ссылаясь на то, что активности на бойцовском фронте Гримсон не проявлял.

В результате сегодня на сборах "Харрикейнз" нет ни одного хоккеиста устрашающего плана. Правда, наставника клуба Пола Мориса эта проблема не беспокоит: по его мнению, хоккеисты типа Кейта Примо, Гэри Робертса или того же Карпы вполне могут запугать любого из противников.