Газета Спорт-Экспресс № 255 (1864) от 16 ноября 1998 года, интернет-версия - Полоса 12, Материал 2

Вадим ЕПАНЧИНЦЕВ

ВЕРНУЛСЯ В РОССИЮ, ЧТОБЫ БЫТЬ НА ГЛАЗАХ У ЯКУШЕВА

Казалось, что хоккейная карьера Вадима Епанчинцева сложилась гораздо удачнее, чем у его коллег по знаменитой спартаковской тройке. Немногим больше года назад ему удалось подписать контракт с клубом НХЛ "Тампа-Бэй Лайтнинг", после чего Вадим уехал играть за океан. Увы, недавнему кумиру спартаковских болельщиков прижиться в довольно посредственной "Тампе" не удалось. "Тому есть много причин, - говорил мне Епанчинцев за день до начала Кубка "Спартака"-98. - Было непросто привыкнуть к маленьким по размеру НХЛовским площадкам, не хватало и физических кондиций. В конце концов я привык к заокеанскому хоккею, но к тому времени генеральный менеджер "Тампы" Фил Эспозито уже решил отправить меня в фарм-клуб. В "Ларбоджекс" есть много "стариков", которые живут в Кливленде не один год. То есть состав команды был наигран, и я большей частью просиживал штаны на скамейке запасных или, что еще хуже, на трибуне".

Такого рода праздный образ жизни нападающему, разумеется, не нравился. "Одно могу сказать точно: в Кливленд не вернусь ни при каких обстоятельствах, - сказал мне Вадим в августе. - Устал бездельничать, хочу вспомнить, что такое настоящий хоккей. После недавнего телефонного разговора с Димой Клевакиным дикая ностальгия охватила. Для меня ведь нет лучших партнеров, чем он и Серега Шаламай. Хотелось бы вновь сыграть с ними в одной тройке".

Что же, мечта Епанчинцева сбылась. А помог этому президент новокузнецкого "Металлурга", который разыскал Вадима во время того же Кубка "Спартака".

- Если в начале августа я не сомневался в том, что вновь полечу в Америку в тренировочный лагерь "Тампы" и сделаю еще одну попытку пробиться в основу этой команды, то после беседы с президентом "Металлурга" понял, что никуда из России не уеду, - признался Епанчинцев, с которым мы встретились в гостинице "Юность" за несколько часов до начала матча "Динамо" - "Металлург". - Почему? Сразу почувствовал, что буду необходим своей новой команде. Да и компания там подбиралась самая задушевная - мои лучшие друзья из бывшей спартаковской тройки, Ткачук и ряд других игроков, с которыми не раз сталкивался в разных молодежных командах. Главное же заключается в том, что в России у меня вновь появилась возможность обратить на себя внимание главного тренера национальной сборной Якушева. А игры на столь высоком уровне - это прекрасный шанс доказать тем же заокеанским менеджерам и скаутам, что в свое время они ошиблись в оценке хоккеиста по фамилии Епанчинцев. В общем, если и вернусь в Америку, то не на правах просящего, а в ранге человека с именем.

- Перейдя в "Металлург", с чисто финансовой точки зрения вы много потеряли?

- Наоборот. Не могу, правда, сказать, что в Новокузнецке игроки получают больше, чем в некоторых других клубах суперлиги. Зато платят здесь без задержек. А это по нынешним временам уже хорошо.

Никита КИМ