Газета Спорт-Экспресс № 5 (1904) от 12 января 1999 года, интернет-версия - Полоса 6, Материал 2

ЗАПАД ПРОТИВ ВОСТОКА: ПОБЕДИТЕЛЬ ИЗВЕСТЕН?

Игорь РАБИНЕР

Когда смотришь на таблицу регулярного чемпионата НХЛ, становится жалко "Монреаль", "Вашингтон", "Флориду" и "Рейнджерс". Не приходится сомневаться в том, что, играй эти команды в Западной конференции, все они находились бы в зоне плей-офф, а не в том критическом положении, в котором пребывают ныне на Востоке. Мы привыкли считать, что в среднем клубы Восточной конференции жестче, злее и неуступчивее западных, но в этом сезоне стало совершенно очевидно, что они еще и выше классом. Это, конечно, не относится к ведущим командам Запада "Далласу", "Финиксу" и, видимо, пресыщенному успехами "Детройту".

Сравним турнирные показатели в двух конференциях по положению на понедельник. Все 8 лучших команд Востока имеют положительный баланс побед и поражений, причем у "Бостона", который занимает последнюю позицию, дающую право на место под кубковым солнцем, побед больше, чем поражений, на 5. В то же время на Западе сразу у трех команд, входящих в заветную восьмерку, - "Колорадо", "Эдмонтона" и "Лос-Анджелеса" - "дебет" превышает "кредит", а у "Анахайма" побед и поражений поровну. Доходит до абсурда: Северо-Западный дивизион слаб настолько, что его ведущий клуб "Колорадо" занимает 3-е место в Западной конференции (такая привилегия дается командам, возглавляющим дивизионы), проиграв на матч больше, чем выиграв!

Безусловно, правило приоритета лидеров дивизионов (идущая первой на Юго-Востоке несильная "Каролина" уже практически гарантировала себе место в плей-офф!) давно пора пересмотреть, тем более что в Западной конференции оно привело к фарсу: два из трех ведущих клубов западных дивизионов - еще недавно могучие "Детройт" и "Колорадо" - соответственно с 42 и 40 очками на Востоке не попали бы даже в кубковую восьмерку! С другой стороны, безнадежно плетущийся в хвосте восточный "Монреаль", отстающий от замыкающего восьмерку "Бостона" на 9 очков, в Западной конференции занимал бы сейчас седьмое, проходное место.

И наконец, еще кое-какие цифры. Если сложить количество побед и поражений у всех клубов Восточной и Западной конференций, то окажется, что первые выиграли на 22 матча больше, чем проиграли, вторые же наоборот. Если таким же образом подсчитать разницу шайб, то у Востока получится "+43", а у Запада... догадайтесь сами. И это при том, что именно на Востоке играет стопроцентный аутсайдер НХЛ "Тампа", которая и проиграла, и пропустила больше всех. Если забыть о ее кошмарных показателях, то матчевое преимущество Восточной конференции вырастет с 22 до 41, а голевое - с 43 до 101!

При виде этой статистики напрашивается вопрос: почему же именно чемпионы Западной конференции в последние три года выигрывали Кубок Стэнли - сначала "Колорадо" и затем дважды "Детройт"?

Валерий Зелепукин, вернувшийся осенью из Западной конференции в родную для него Восточную (за полгода он проделал маршрут Нью-Джерси - Эдмонтон - Филадельфия), пытается ответить на этот вопрос: "За полсезона игры на Западе я соскучился по Восточной конференции. Команды Западной в гораздо большей степени делают ставку на индивидуальное мастерство своих звезд, тогда как на Востоке практически во всех клубах на первом месте командный дух и каждый хоккеист куда сильнее чувствует свою необходимость коллективу".