Газета Спорт-Экспресс № 35 (1934) от 16 февраля 1999 года, интернет-версия - Полоса 5, Материал 5

ПРОГНОЗ "СЭ": ЗОЛОТО РАЗЫГРАЮТ "ВОДНИК" И "ЕНИСЕЙ"

Удивительная по драматизму концовка групповых турниров подарила всем поклонникам русского хоккея надежду на не менее напряженные матчи плей-офф. Переполненные арены в Иркутске, Нижнем Новгороде, Ульяновске как нельзя лучше иллюстрируют это предположение. Постоянно растет количество болельщиков и на матчах в Красноярске, Кемерове, Кирове, Краснотурьинске. Зрительский интерес подогревает также и возвращение себе нашей сборной титула чемпиона мира. Правда, юношеской команде России не удалось повторить успех старших товарищей, но сделать это им в очередной раз помешали судьи. Не сомневаюсь, что мальчишки, большинство которых уже играет в высшей лиге, наверняка постараются все-таки убедить мир в своем мастерстве.

На Западе последние матчи с участием лидеров закончились с неожиданными результатами. Вряд ли кто мог представить, что "Водник" проиграет в Казани, поставив тем самым под угрозу свое первенство в группе. Впрочем, северяне предельно собранно провели матч в Нижнем Новгороде и заслуженно победили, опровергнув слухи о якобы наступившем в команде спаде, связанном с большой загруженностью ведущих игроков. "Старт" же, уступив и в Ульяновске, оказался третьим, что в значительной мере осложняет дальнейшее продвижение к пьедесталу почета. Ведь теперь волжанам предстоит вояж в Хабаровск, а в случае победы над дальневосточниками - и в Иркутск, что может отрицательно сказаться на физических кондициях хоккеистов. Если же "Старт" выйдет в полуфинал, то почти наверняка сыграет с "Водником". Так что подопечным Юрия Фокина не позавидуешь. Но и вырвавшей 2-е место "Волге" достались не менее грозные противники: ульяновцам придется сначала встретиться с амбициозным "Уральским трубником", а их следующим соперником может стать вернувший себе историческое название екатеринбургский СКА, пройти который тоже нелегко. И впереди "Енисей", безусловно, поставивший перед собой самую высокую цель в чемпионате. Кстати, сибиряки начинают плей-офф встречами с "Динамо". Бело-голубые наверняка постараются дать бой прославленному клубу и напомнить о временах, когда именно в матчах этих команд решалась судьба чемпионского титула.

Словом, предсказать итоги битв 1/8 финала достаточно сложно. Но все же рискнем предположить, что клубы Запада будут более удачливыми, а в финале встретятся "Водник" и "Енисей".

Владимир ЮРИН

Команды, проигравшие в 1/8 финала, разбиваются на пары согласно местам, занятым в предварительных турнирах, и разыгрывают соответственно 9-е, 11-е, 13-е и 15-е места. Соперники проведут по 4 встречи (2 - дома и 2 - в гостях). Матчи состоятся 27-28 февраля и 6-7 марта. Клубы, проигравшие в четвертьфинале, разыграют 5 - 8-е места одновременно с проведением полуфинала и финала. Команды, не попавшие в плей-офф, поспорят за право остаться в высшей лиге. При этом учитываются очки, набранные ими на первом этапе, но соперники из одной группы уже не встречаются друг с другом. Прописку в высшей лиге сохранят три победителя этого турнира, а четырех неудачников заменит лучший клуб первого дивизиона.