Газета Спорт-Экспресс № 236 (2135) от 14 октября 1999 года, интернет-версия - Полоса 6, Материал 6

ВОЗВРАЩЕНИЕ ШУМАХЕРА ЗАТМИЛО СХВАТКУ ЗА ТИТУЛ ЧЕМПИОНА

Накануне предпоследнего этапа в центре внимания оказался не один из четырех пилотов, ведущих борьбу за титул лучшего гонщика планеты, а тот, у кого нет даже теоретических шансов стать чемпионом мира-99 - Михаэль Шумахер из "Феррари".

Как известно, 11 июля во время "Гран-при Великобритании" в Сильверстоуне Шумахер в результате аварии заработал двойной перелом правой ноги и пропустил затем 6 гонок. В конце минувшей недели немец официально заявил, что не намерен рисковать своим здоровьем и в сезоне-99 на трассах уже не появится. А всего два дня спустя изменил решение на диаметрально противоположное! Внезапное появление Шумахера в Малайзии вызвало колоссальный переполох, ибо немец не скрывает своих намерений самым кардинальным образом вмешаться в ход борьбы за корону. Сейчас в паддоках "Гран-при Малайзии" все обсуждают не то, кто из четверки фаворитов - Мика Хаккинен, Эдди Ирвин, Хайнц-Харальд Френтцен или Дэвид Култхард - после гонки в Куала-Лумпуре подкрепит свои чемпионские претензии, а то, кому выгодно - и выгодно ли вообще - появление немецкого чемпиона.

Большинство сходится во мнении, что возвращение Шумахера способно до неузнавания изменить сюжет концовки чемпионата и превратить ее в настоящий хаос. Ведь теперь практически невозможно даже хотя бы приблизительно прикинуть возможные варианты исхода схватки за чемпионский титул: математикам хорошо известно, как трудно решить уравнение с четырьмя переменными величинами, а если появилась еще и пятая, да к тому же с совершенно неизвестными мотивами? Так что финал сезона-99, вполне возможно, подарит фанам "Больших призов" такую интригу, которая не приснится и в самом страшном сне!

ИЗМЕНЕНИЕ СВОИХ ПЛАНОВ ШУМАХЕР ОБЪЯСНЯЕТ СТРАСТНЫМ ЖЕЛАНИЕМ ПОМОЧЬ СКУДЕРИИ

За последние 10 дней поклонников Михаэля Шумахера бросало то в жар, то в холод. Сначала после того, как немец отказался от намерения вернуться на трассы до конца сезона, фаны премьера "Феррари" впали в уныние. Затем, когда Скудерия в скромном коммюнике объявила, что ее первый пилот передумал, их обуял сдержанный восторг. Почему сдержанный? Да потому, что до сих пор не совсем понятно, с чего это немец, не склонный к авантюрам, вдруг переменил первоначальное решение? Вряд ли за те 3 дня, что отделяли первое объявление от второго, правая нога Шумахера, покалеченная на Сильверстоуне, вдруг поджила настолько, что перестала беспокоить своего хозяина.

Кстати, могущественный менеджер Михаэля Вилли Вебер совершенно не в восторге от непостоянства своего подопечного.

- Приняв решение выйти на старт в двух оставшихся гонках, Михаэль рискует не только своей репутацией, но и, возможно, будущим, - сказал Вебер в интервью немецкой газете Die Welt. - Представьте себе, что случится, если он, все еще не совсем уверенно чувствующий себя за рулем после трехмесячного перерыва, снова угодит в аварию?! Поддавшись прессингу, он ставит под удар собственное здоровье и собственную дальнейшую карьеру.

О каком прессинге речь? Во-первых, о прессинге со стороны немецкой и итальянской прессы, страшно рассердившейся на чемпиона мира после того, как он решил отложить возвращение на трассы до 2000 года. Скорые на расправу журналисты называли бедного Шумахера, который и вправду передвигается, заметно прихрамывая, эгоистом и ставили под сомнение справедливость того, что человек, не стремящийся поскорее вернуться в гонки, получает зарплату, которая и не снилась, например, Мике Хаккинену, севшему за руль "Макларена" через 3 месяца после того, как он провел несколько дней в состоянии комы.

Скорее всего, именно финансовый аспект проблемы и заставил немца сдаться. Самые большие боссы "Феррари" в лице президента Скудерии Луки ди Монтеземоло и фактического владельца команды, экс-президента "Фиата" мультимиллионера Джанни Аньели, видимо, решили, что журналисты резонно подняли вопрос о деньгах. И надавили. В результате немец капитулировал.

Впрочем, сам Шумахер все это отрицает.

- Передумать меня заставило страстное желание помочь команде и Эдди (Ирвину. - "СЭ") завоевать чемпионский титул, которым "Феррари" не владела уже 20 лет, - сказал Михаэль накануне отъезда в Малайзию в интервью специализированному немецкому изданию Motorsport Aktuell. - К тому же смена настроения - это общечеловеческая черта, не так ли? Я действительно чувствовал себя не совсем хорошо, но затем с каждым днем начал ощущать себя все увереннее и увереннее - и решил стартовать. Думаю, что по крайней мере к квалификации я готов на все 100 процентов. Другое дело - гонка. Скорее всего, мне будет трудно пройти всю дистанцию с полной отдачей, особенно если борьба со старта до финиша пойдет в открытую. Многое будет зависеть и от погоды: не хотелось бы ехать в жару или под дождем. Однако, несмотря на все эти "но", я все же чувствую, что способен даже выиграть - при определенных обстоятельствах, конечно. Хотя предупреждаю: не стоит ждать от меня многого. Моя главная задача сейчас - максимально помочь команде, которая, вопреки слухам, совершенно на меня не давила. Я достаточно независим, чтобы самому принимать решения самостоятельно.

Любопытная деталь: решение вернуться на трассу Шумахер принял после того, как ему дал аудиенцию Папа Римский Иоанн Павел II. Тот день немец назвал счастливейшим в своей жизни. Кое-кто склонен полагать, что именно святой отец "повинен" во внезапном улучшении состояния здоровья немецкого чемпиона. Дескать, на то была воля Божья...

ПО МНЕНИЮ УОТСОНА, ШУМАХЕР ПРИЕХАЛ В МАЛАЙЗИЮ ИГРАТЬ. НА НЕРВАХ У "МАКЛАРЕНА"

Внезапное возвращение Шумахера вызвало самую разную реакцию. Большинство склоняется к тому, что немец зря уступил напору "Феррари". Ведь доказывать ему никому и ничего не надо - два чемпионских титула говорят сами за себя, и риск, которому он поневоле подвергает себя (пускай и чисто теоретически), того не стоит.

Вот что, например, думает по этому поводу бывший пилот "Больших призов" ирландец Джон Уотсон, ныне известный телекомментатор:

- Я был очень удивлен, когда всего через пару дней после того, как Шумахер объявил о досрочном завершении для него этого сезона, пришло сообщение, что он все-таки стартует и в Малайзии, и в Японии. Никогда не поверю, что Михаэль принял это решение добровольно. Более того, я совершенно уверен: руководство "Феррари" очень жестко потребовало от него как можно скорее сесть за руль, напомнив, что он на контракте и платить деньги даром ему никто не собирается.

По мнению Уотсона, присутствие Шумахера в Малайзии и Японии скорее всего окажется на руку Эдди Ирвину и укрепит шансы ирландца на чемпионский титул: "Михаэлю совсем необязательно предпринимать для этого какие-то сверхусилия - уже одно его присутствие на трассе будет нервировать соперников, а команду заставит сконцентрироваться и выдать максимальный результат. Не думаю, что Шумахер и в самом деле будет оказывать реальную помощь Ирвину. По всей видимости, его роль ограничится тем, чтобы как можно сильнее вывести из себя "Макларен", сыграть на нервах у Хаккинена и в итоге отобрать у них сколько-то очков. Хотя я по-прежнему считаю, что фаворитом в схватке за чемпионскую корону остается Хаккинен".

БРАНДЛ ДУМАЕТ, ЧТО ШУМАХЕР И ИРВИН ОТЛИЧНО ДОПОЛНЯЮТ ДРУГ ДРУГА

Еще один не менее известный и популярный в недавнем прошлом пилот, а ныне телекомментатор - англичанин Мартин Брандл, бывший напарник Шумахера в "Бенеттоне", считает, что возвращение Михаэля вызовет негативную реакцию у некоторых пилотов.

- Появление Шумахера может оказать дополнительное - и весьма неприятное - давление главным образом на лидера чемпионата Мики Хаккинена и занимающего третье место Хайнца-Харальда Френтцена. Конечно, у самого Шумахера нет ни малейшего шанса на общую победу, но он все равно довольно опасен. К тому же ему в отличие от гонщиков, которые сражаются за титул, абсолютно нечего терять, - говорит Брандл. - Какие бы задачи ни ставила перед ним "Феррари", Михаэль выходит, скажем так, покататься. А это не может не нервировать других пилотов.

Брандл заметил также, что не будет ни капельки удивлен, если обнаружит Шумахера во главе пелотона после субботней квалификации: "Он вполне может занять место на одной из первых линий стартового поля, учитывая его результаты на тренировках".

Вопреки мнению Уотсона, Брандл считает, что присутствие Шумахера способно оказать Ирвину вполне конкретную помощь: "Внутрикомандные отношения Шумахера и Ирвина напоминают симбиоз: первый превосходит второго по многим показателям, но в том, что касается умения быстро и без потерь проходить повороты, второй имеет определенные преимущества. Таким образом, обмен информацией между ними и совокупность накопленных обоими данных может позволить "Феррари" совершить непрогнозируемый соперниками, в первую очередь "Маклареном", рывок вперед".

МАЛАЙЗИЙСКИЕ ОРГАНИЗАТОРЫ УВЕРЕНЫ, ЧТО ШУМАХЕР ПОМОЖЕТ ОБЕСПЕЧИТЬ АНШЛАГ

Не знаю, как на самом деле отнеслись к появлению в Куала-Лумпуре Шумахера остальные гонщики. Неделя перед "Гран-при Малайзии" выдалась для большинства из них весьма напряженной: организаторы и спонсоры команд решили сделать дебютной для страны гонке хорошую рекламу, поэтому времени на осмысливание возвращения немца у пилотов было немного. А вот хозяева этапа приезду Михаэля безумно рады, так как уверены, что его участие в их гонке резко увеличит интерес к ней.

Поскольку автогоночная культура в стране находится на довольно низком уровне, "Большой приз" особой популярностью у местных жителей и туристов поначалу не пользовался, и билеты на трибуны новенького автодрома Сепанг раскупались вяло. Но после того как стало известно о приезде Шумахера, у касс возникло нечто вроде ажиотажа. Как объявил генеральный менеджер трассы Хуссин Мохд Али, уже продано 20 000 билетов на субботние и воскресные заезды.

Для сравнения: за гонками в Мельбурне, Имоле, Монреале, Хоккенхайме, Будапеште и Монце каждый раз наблюдало более 100 000 зрителей!