Газета Спорт-Экспресс № 288 (2187) от 16 декабря 1999 года, интернет-версия - Полоса 7, Материал 5

Евгений БОГДАНОВ

Стартующий сегодня во Дворце спорта "Лужники" розыгрыш Кубка пивоваренной компании "Балтика" для сборной России, по сути, станет моментом истины. По большому счету по итогам выступления нашей команды на этом турнире мы сможем сделать вывод, способна ли она на чемпионате мира в Санкт-Петербурге составить достойную конкуренцию соперникам и побороться наконец за золотые медали. Да, до главного турнира сезона еще есть время - до него четыре с небольшим месяца. Но тот ли это срок, в течение которого можно значительно усилить свою игру? Думается, нет, потому как костяк нашей команды уже сформировался и изменения в составе могут быть связаны лишь с освободившимися к концу апреля российскими НХЛовцами. А их, судя по последним чемпионатам мира, будет немного.

Выступление команды Александра Якушева в нынешнем сезоне вселяет оптимизм. После одной ничьей и двух поражений на Кубке "Ческе Пойиштовны" в сентябре, когда игроки впервые после летних каникул собрались вместе, последовали победа (над чемпионами мира чехами - 3:1) и ничья на Кубке "Карьялы", после которой сборная России обосновалась на третьем месте в Еврохоккей-туре. Причем от лидеров нас отделяет всего ничего, то есть после московского турнира мы вполне можем подняться на первую строку в турнирной таблице.

Впрочем, это ли главное? Сегодня нам просто нужен успех, пусть даже и местного масштаба. После длительной полосы неудач российские хоккеисты должны, просто обязаны, почувствовать уверенность, обрести психологическую устойчивость, присущую их предшественникам, и, к сожалению, утерянную в последние годы. Способны ли они на это, мы узнаем 21 декабря - в день закрытия турнира на Кубок пивоваренной компании "Балтика".