Газета Спорт-Экспресс № 68 (2561) от 27 марта 2001 года, интернет-версия - Полоса 8, Материал 2

ЗВЕЗДА В ЖЕЛЕЗНОЙ МАСКЕ

Виртуальность современного мира уже вовсю проецируется и на спорт. Курникова ничего путного не выиграла, но именно она своим загорелым хорошеньким личиком олицетворяет женский теннис. Хоккею в этом смысле не очень повезло: игроки в шлемах, а это здорово мешает воспринимать их зрительно. И вот еще беда: те, кто мог бы претендовать в российском хоккее на звездный статус, играют нынче за пределами первопрестольной, а значит, вниманием прессы обделены - общественное мнение, увы, формируется в столице.

Самсонов, Морозов, Афиногенов побаловали пару сезонов российскую хоккеелюбивую общественность - и отбыли в лучший мир, в НХЛ. Значит, надо начинать путь к звездному пьедесталу еще раньше вышеуказанных персонажей. Как Илья Ковальчук. Ему в апреле исполнится только 18, а в активе у парня уже куча всяческих достижений, хороших и плохих.

Во-первых, пресловутая клюшка, испрошенная два года назад для Зала хоккейной славы в Торонто, когда он на Кубке вызова в провинции Онтарио забросил десять шайб. Во-вторых, в 51 матче нынешнего чемпионата он наколотил 40 шайб. В-третьих, дерется Ковальчук в каждом втором матче. В-четвертых, в 17 лет безо всяких там водительских прав разъезжает на "Ауди". И, наконец, играет в "Спартаке".

Пусть "народная команда" выступает сейчас всего-то в высшей лиге. Это для Ковальчука даже благоприятно: именитый клуб, борясь за место в элите, в основном побеждает. Если победы добиться не удается, Илья злится и пытается взять реванш кулаками. Сергей Самсонов после молодежного чемпионата мира 97-го года дал примерно такой комментарий: мол, жаль, что мы только третьи, но своей игрой я в целом доволен. Ковальчук так не сказал бы никогда. Нет, он не коллективист - просто личная статистика не дает всей полноты игроцких ощущений.

При формировании олимпийской сборной никто даже не заикнулся о том, что нужны люди с психологией победителей, в России давно забыли о таком психологическом факторе. Илья же - победитель по натуре. Вектор движения Ковальчука - только на ворота соперника. Тем горше, что его выберет на драфте какая-нибудь "Тампа".

Футболиста Андрея Тихонова называли звездой из категории "парень, живущий по соседству". Это не про Ковальчука: он знает себе цену и держит дистанцию. При этом общителен с прессой - ему уже объяснили, что такое PR. Журналисты называют Илью звездой, хотя он не обладает впечатляющими внешними данными, да и лица его не разглядеть: мешает маска.

Все-таки хоккей еще не виртуальный вид спорта. И, наверное, это хорошо. Там за красивые глазки звездой не назовут.