Газета Спорт-Экспресс № 103 (2596) от 10 мая 2001 года, интернет-версия - Полоса 7, Материал 4

ВЫРУЧИТ ЛИ БЕЛОРУСОВ АЗИАТСКОЕ БЕЗДЕНЕЖЬЕ?

Согласно новому регламенту чемпионата мира, вступившему в силу на нынешнем первенстве в Германии, класс сильнейших покинет не одна, как было раньше, а две сборные, занявшие последние места в группе G. Ее, напомним, составили четыре слабейшие команды предварительного раунда из групп А, В, С и D.

Вот только на самом деле чувствовать себя спокойно в группе неудачников мог только ее победитель, поскольку единственный представитель Азиатского континента - сборная Японии - выступает на турнире как бы вне конкурса.

Очевидно, что азиатский хоккей по качеству пока далек от европейского и американского. Любая азиатская сборная, попав в финальную стадию чемпионата мира, практически обречена на бесславный вылет с катастрофической разницей забитых и пропущенных шайб. Для того чтобы хоккей в Азии развивался, чтобы лучшие представители континента могли ежегодно мериться силами с сильнейшими командами мира, ИИХФ в 1999 году приняла решение о том, чтобы независимо от показанных результатов лучшая азиатская сборная по-прежнему принимала участие в мировом первенстве. Благодаря определенным спонсорским суммам место для представителя этого континента "забронировано" до ЧМ-2005 включительно. Сборная Японии, как и ожидалось, фурора в Германии не произвела, и в первом, и во втором раундах заняв последнее место в своей группе.

В итоге лучшей среди худших стала команда Латвии, обеспечившая в игре с норвежцами необходимый результат и опередившая сборную Белоруссии лишь по общей разнице заброшенных и пропущенных шайб. Таким образом, согласно регламенту, белорусы и норвежцы должны проститься с элитой.

Однако в кулуарах чемпионата мира поговаривают о том, что у белорусской команды есть определенные шансы на спасение. По слухам, у Федерации хоккея Азии возникли некоторые проблемы со спонсорами. Последним, дескать, очень не понравилась беззубая игра сборной Японии. Мол, если так выглядит лучшая команда континента, то что можно ждать от азиатского хоккея в целом? Спонсоры пребывают в раздумье и не спешат выплачивать ИИХФ определенную договором сумму. Так что болельщикам - прежде всего белорусским - остается ждать официальных заявлений руководителей Международной федерации хоккея. Не исключено, что азиатское безденежье спасет наших соседей от вылета в низший дивизион.

Максим ЛЕБЕДЕВ