Газета Спорт-Экспресс № 103 (2596) от 10 мая 2001 года, интернет-версия - Полоса 7, Материал 5

После того, как хоккеисты "Баффало Сэйбрз" выиграли, причем весьма уверенно, три предыдущих матча этой серии, шансы их соперников из "Питтсбург Пингвинз" избежать вылета из розыгрыша Кубка Стэнли стали мизерными. И помочь им продолжить борьбу за почетный трофей могло лишь чудо. И оно случилось. Неудивительно, что сотворил его именно тот, от кого этого больше всего ждали, - великолепный Марио Лемье.

АФИНОГЕНОВ - 2 (0:1) КОВАЛЕВ - 4 (1:1). Одетт - 3 (1:2). Лемье - 6 (КОВАЛЕВ), (2:2). Страка - 3 (КОВАЛЕВ), (3:2).

Броски: 33 - 18.

Вратари: Хедберг, Обен - Гашек.

Наши: Морозов (2/-1), Каспарайтис (0/0), Ковалев (1/+2) - Афиногенов (1/+1), Калинин (0/-1), Цыплаков (0/-1), Житник (0/0).

8 мая. Питтсбург. 17 148 зрителей.

Счет в серии: 3-3 (3:0, 3:1, 1:4, 2:5, 2:3 ОТ).

Морально-волевые качества любой команды, выступающей в плей-офф, именно в критические моменты подвергаются наиболее тяжелым испытаниям, позволяя выяснить, на что, собственно, способен коллектив. Для "Пингвинов" ситуация в противостоянии с "Клинками" выглядела критической. Во-первых, они, конечно, не имели права на ошибку. Во-вторых, ход предыдущих трех поединков показывал, что победы больше заслуживает "Баффало". Наконец, "Питтсбург" находился всего-то в 78 секундах от катастрофы. Но чудесным образом сумел ее избежать.

ДОСТИЖЕНИЕ КОВАЛЕВА - ПОД СТАТЬ ПОДВИГУ ЛЕМЬЕ

Хоккеисты "Баффало", чувствуя близость успеха, решили проделать с противником тот же трюк, который так часто приносит им успех в матчах с более искушенными командами. А именно - отсидеться в защите и дождаться промахов противника. Подобная тактика, как в большинстве случаев это и бывает, в течение долгого времени приносила гостям успех.

Уже первый гол был типичен для "Баффало": Стив Хайнц своевременным пасом вывел выскочившего со скамейки штрафников Максима Афиногенова один на один с Юханом Хедбергом, и россиянин легко переиграл вратаря. "Питтсбург", имевший заметное территориальное преимущество, сравнял счет благодаря отлично сыгравшему Алексею Ковалеву, который в этот вечер набрал 3 (1+2) очка и наряду с Лемье стал героем встречи.

Нерасторопность защитников "Питтсбурга" на своем пятачке через 10 минут позволила "Клинкам" выйти вперед. Весь третий период хозяева штурмовали ворота Доминика Гашека, но все впустую. Лишь за 1.18 до конца пришло время Лемье. В неразберихе у ворот Гашека 66-й номер "Пингвинз" оказался быстрее всех и затолкал шайбу в сетку. А уже через 11 секунд матч для Лемье закончился. Его во второй раз за игру неожиданно ударил клюшкой по лицу чешский нападающий "Баффало" Вацлав Варада. И Супер-Марио, корчась от боли, вынужден был отправиться в раздевалку.

"Пингвины" отомстили за Лемье на 12-й минуте овер-тайма. Ковалев снабдил блестящим пасом из-за ворот Мартина Страку - 3:2. И обретший вторую жизнь "Питтсбург" с колоссальным эмоциональным подъемом отправляется на решающий матч в Баффало.

РОССИЙСКИЕ ЛЕГИОНЕРЫ "ТОРОНТО": "МИНУС 6" НА ЧЕТВЕРЫХ

Сикора - 4 (0:1). Томас - 5 (1:1 - бол.). Маккей - 5 (МОГИЛЬНЫЙ), (1:2 - бол.). Рафальски - 4 (1:3). Сундин - 6 (2:3 - бол.). Арнотт - 3 (2:4).

Броски: 26 - 26.

Вратари: Джозеф - Бродер.

Наши: Юшкевич (1/-2), Королев (0/0), Марков (0/-2), Березин (3/-2) - Могильный (2/0), Немчинов (0/0).

7 мая. Торонто. 19 481 зритель.

Счет в серии: 3-3 (2:0, 5:6 ОТ, 2:3 ОТ, 3:1, 3:2).

Очевидно, что "Нью-Джерси" по морально-волевым качествам "Питтсбургу" не уступает. Во всяком случае, шестой матч у "Торонто" "Дьяволы" выиграли уверенно. Помимо собственно игры, они с первых минут принялись оказывать силовое давление на вратаря соперника Кертиса Джозефа, в итоге лишив его хладнокровия. В конце встречи Куджо даже попытался вступить в потасовку с неправильно атаковавшим его Рэнди Маккеем.

Для российских легионеров "Мэйпл Ливз" матч сложился неудачно: их суммарный показатель полезности составил "минус 6". Тем не менее некоторой доли оптимизма болельщики "Торонто" не лишились: российские "Кленовые Листья" два матча подряд не проваливают.

Алексей ЛАПУТИН