Газета Спорт-Экспресс № 145 (2638) от 29 июня 2001 года, интернет-версия - Полоса 5, Материал 1

ИГРОК СО ВСЕГДА ПОДНЯТОЙ ГОЛОВОЙ

Стивен ДЖЕРРАРД

Родился 30 мая 1980 года в Уистоне, пригороде Ливерпуля.

Воспитанник "Ливерпуля".

В основной команде клуба дебютировал в сезоне-1998/99 в матче Кубка УЕФА против испанской "Сельты". Всего провел за "Ливерпуль" 77 матчей, забил 11 голов. В сезоне 2000/2001 провел за клуб 50 матчей, забил 10 голов, получил 5 желтых и 1 красную карточку. Дебютировал в национальной сборной Англии 31 мая 2000 года в товарищеском матче с командой Украины. Всего за сборную сыграл в пяти матчах.

Имя Стива Джеррарда было на слуху с первого и до последнего дня чемпионата Англии. Именно его большинство специалистов называют главным открытием сезона-2000/01. Почему? Лучше всего на этот вопрос ответил нынешний наставник сборной Англии Свен-Еран Эрикссон: "С тех пор как приехал в Англию, только и слышу вокруг: "Джеррард то, Джеррард это!" Мне же никак не удавалось увидеть игрока в деле. Каждый раз, когда я приходил посмотреть на "Ливерпуль", оказывалось, что Джеррард травмирован. Пожалуй, придется взять в сборную "кота в мешке" - ведь не могло же всеобщее сумасшествие вокруг Джеррарда возникнуть на пустом месте!"

Шведский специалист не ошибался. Называя Джеррарда самым талантливым и перспективным игроком на Туманном Альбионе, англичане вовсе не выдавали ему авансы, а лишь констатировали факт. Полузащитник "Ливерпуля" не просто, как любят говорить, "подает надежды", а уже успел многого добиться. Проведя лишь первый полноценный сезон в команде премьер-лиги, Джеррард, игравший в "Пуле" едва ли не ведущую роль, с первого захода выиграл сразу три трофея - Кубки УЕФА, Англии и английской лиги. А в добавок "Ливерпуль" обеспечил себе участие в следующей Лиге чемпионов, заняв в чемпионате третье место.

Интересно, что своим стремительным взлетом Джеррард во многом обязан стечению обстоятельств. Оно оказалось удачным для него и трагическим для Джейми Реднэппа, который из-за тяжелой травмы еще летом вынужден был поставить крест на предстоящем сезоне. Тренер "Ливерпуля" Жерар Улье начал в экстренном порядке искать замену своему капитану, причем поначалу француз совсем не был уверен в способности молодого Джеррарда взять на себя роль дирижера. И надежды возлагались на только что купленного у "Эвертона" Ника Бармби, а подверженного травмам Стива должен был страховать ветеран Гари Макаллистер.

Улье в обоих случаях промахнулся, но, очевидно, об этом не жалеет. Джеррард затмил Бармби, и когда столь же здорово заиграл Макаллистер, тренеру пришлось искать место на поле для обоих.

К тому же Стив проявил себя разноплановым игроком: когда осенью "Ливерпуль" понес сразу несколько потерь в обороне, Стивен блестяще отыграл серию матчей на позиции крайнего правого защитника. Иногда его можно было увидеть и в роли крайнего хава, однако излюбленное место - в центре поля.

"Сложно перечислить все сильные стороны этого футболиста, - считает нынешний наставник "Тоттенхэма" Гленн Ходдл. - Мне нравится, что он играет с поднятой головой - всегда видит варианты продолжения атаки. Я бы сказал так: соперникам лучше вообще не подпускать Джеррарда к своим воротам ближе, чем на тридцать метров". Ходдл не случайно назвал эту дистанцию - большинство своих голов Джеррард забил мощными и неожиданными ударами издалека.

Талантом Джеррарда восхищаются не только тренеры: Эрикссон и Ходдл, Киган и Фергюсон, Улье и Венейблс. Исчерпывающую характеристику Стивену дал его коллега - Пол Скоулз. "В премьер-лиге я знаю только двух равных Джеррарду по силе полузащитников - это Рой Кин и Патрик Виейра, - говорит один из лидеров "МЮ". - Джеррард такой же сильный, выносливый и изобретательный. У него есть все: точный пас, умение забивать голы и вести игру всей команды".

- Выиграв Кубки УЕФА, Англии и английской лиги, "Ливерпуль" очень высоко поднял планку. Теперь команде Жерара Улье осталось выиграть чемпионат и Лигу чемпионов. А какова следующая цель лично Стивена Джеррарда?

- Наверное, уже можно говорить, что я кое-чего добился на клубном уровне. Три кубка за сезон - это кое-что! Однако в сборной для меня все еще только начинается.

- Новый тренер сборной Англии Эрикссон неожиданно для многих сделал ставку на ливерпульцев - вас, Хески, Фаулера и Оуэна.

- Конечно, мне было легко играть в одной команде сразу с тремя одноклубниками. Однако не меньшее удовольствие я испытал и от игры с ребятами из "МЮ". Они все отличные футболисты и очень помогли мне не ударить в грязь лицом. Пол Скоулз и Дэвид Бекхэм, на мой взгляд, входят в десятку сильнейших полузащитников в Европе. А чем лучше игрок, тем легче найти с ним взаимопонимание. К тому же в сборной мне больше приходилось играть на Фаулера и Оуэна - а уж их-то я могу найти на поле с закрытыми глазами!

- Всем известна ваша дружба с Майклом Оуэном - вы знакомы с ним еще по ливерпульской футбольной школе. Однако Оуэн добился успеха уже несколько лет назад. Рады, что теперь и вам есть чем гордиться?

- Последний чемпионат мира я смотрел по телевизору и был восхищен игрой Майкла. У меня на глазах мечта воплощалась в жизнь - ведь именно об этом мы грезили в 15-16 лет, наблюдая за играми старшей команды с трибун "Энфилд Роуд". Но теперь и мне жаловаться не на что. Появился шанс проявить себя в сборной - главное его не упустить. Если мы попадем в Японию и Корею - это будет фантастика!

- Вашим дружеским отношениям с Оуэном не помешало то, что он добился успеха раньше вас?

- Я всегда немного завидовал Майклу. Это была белая зависть - я хотел подражать ему, хотел быть, как Оуэн! И должен сказать, Майкл подает отличный пример для подражания: он добивается результатов и в клубе, и в сборной, но огромная популярность ничуть не сказывается на его характере.

- Кстати, вы даже внешне во многом похожи на Оуэна, хотя "малышом" вас, пожалуй, не назовешь...

- Это вы о силовой игре? У Майкла другой стиль, хотя себя я не считаю жестким игроком. Пожалуй, я не самый сильный боец, однако выиграть мяч и выиграть стычку - разные вещи. Рой Кин, может быть, и посильнее меня в единоборствах, но ведь важно лишь то, у кого в итоге останется мяч!

- Между вами и Оуэном есть и другое сходство - вас обоих постоянно преследуют травмы.

- Действительно, у нас с Майклом были одни и те же проблемы. Он никак не мог вылечить ноги, а я до сих пор иногда ощущаю боль в спине. Но надеюсь, для нас обоих самое тяжелое уже позади. Концовка чемпионата команде явно удалась. И дело не только в результатах - хорошо уже то, что и Оуэн, и я смогли регулярно выходить на поле.

- Вами восхищаются многие известные специалисты. Головокружения не ощущаете?

- До сих пор у меня не было на это времени. Раньше я всегда выходил на поле с мыслью: "Главное не получить травму". Ни о чем другом думать было невозможно. Теперь же я получаю удовольствие от игры. Надеюсь, кошмар остался позади, и последующие сезоны будут еще успешнее.

Виктор НЕХЕЗИН