Газета Спорт-Экспресс № 152 (2645) от 7 июля 2001 года, интернет-версия - Полоса 7, Материал 15

СЕГОДНЯ - СТАРТ "ТУР ДЕ ФРАНС"

ДЮНКЕРК. Сегодня в этом приморском городе в 88-й раз возьмет старт супермногодневка профи "Тур де Франс", еще недавно считавшаяся величайшей шоссейной гонкой мира. Правда, в этом году она вряд ли будет полностью соответствовать былому имиджу: оргкомитет "Большой петли" при формировании пелотона нарушил спортивные принципы - не пригласил многие команды, входящие в элитную группу по рейтингу UCI, и в то же время вызвал на старт несколько малоизвестных французских групп. В итоге в "Тур де Франс"-2001 не будет многих именитых велосипедистов, в частности - победителя этой гонки 1998 года Марко Пантани, выдающегося спринтера Марио Чиполлини, одного из сильнейших российских профи Павла Тонкова, француза Ришара Виранка и других.

По отзывам специалистов, основная борьба должна развернуться между немецкой командой "Телеком", лидером которой называют победителя "Тура"-97 Яна Ульриха, и американской "Ю.Эс.Постал", возглавляемой двукратным триумфатором "Большой петли" Лэнсом АРМСТРОНГОМ и олимпийским чемпионом Сиднея Вячеславом ЕКИМОВЫМ. Кроме Екимова в "Туре"-2001 выступят еще 5 россиян - Сергей Иванов ("Фасса Бортоло"), Геннадий Михайлов ("Лотто"), Денис Меньшов ("Банесто"), Александр Бочаров (AG2R) и Алексей Сиваков ("Биг Мат").

Дистанция гонки составит 3454,2 км. Она включает в себя 20 этапов (самый длинный - 232,5 км - будет пройден 24 июля, а самый сложный, где пелотону предстоит одолеть три вершины высшей категории сложности - Мадлен, Гландон и Альп д'Юэз, - 17-го) и два дня отдыха - 19 и 23 июля. "Тур" финиширует 29 июля на Елисейских Полях в Париже. Победители этапов получат по 50 000 французских франков, а победитель общего зачета всей гонки - 2,2 миллиона.