Газета Спорт-Экспресс № 163 (2656) от 20 июля 2001 года, интернет-версия - Полоса 8, Материал 1

В последние годы "Торонто Мэйпл Ливз" считался в НХЛ самым русским клубом - его цвета защищали семь наших легионеров. Однако теперь их число уменьшилось почти вдвое - команда рассталась с Сергеем Березиным, Даниилом Марковым и Игорем Королевым. Это не первый в истории лиги массовый исход наших игроков - в 90-е годы распадались российские колонии в "Виннипеге", "Сан-Хосе" и "Детройте".

Почему хозяева "Торонто" решили отказаться от трех российских игроков? Ответ на этот вопрос попытался найти собственный корреспондент "СЭ" в Канаде

Русский исход из "Торонто Мэйпл Ливз" в межсезонье-2001 объясняется только одним - канадский клуб серьезно нацеливается на Кубок Стэнли и создает команду, способную если не переломать, то хотя бы смять любого соперника. Девизом этой компании стал лозунг: "Торонто" обязан развенчать многолетнего лидера своей конференции "Нью-Джерси"!

Для того чтобы в следующем сезоне выйти в финал, канадцам необходимо обыгрывать "Нью-Джерси" или "Вашингтон" (после перехода в столичный клуб Яромира Ягра в Восточной конференции появился еще один суперклуб). В Торонто это понимают, но чудес и сенсаций больше не хотят - требуются заслуженные и логичные победы.

МАРКОВА ОТДАВАТЬ НЕ ХОТЕЛИ

В середине июня первой жертвой новой амбициозной политики "Торонто" стал Даниил Марков. Клуб не хотел расставаться с перспективным защитником, снискавшим сверхсамоотверженной игрой любовь болельщиков. Но уж слишком заманчиво выглядело предложение "Финикс Койотс"! За Маркова "Ливз" получил от клуба Уэйна Гретцки права на капитана чешской сборной Роберта Райхела, силового центрфорварда Трэвиса Грина и игравшего в низших лигах форварда Крейга Миллса. Ключевая фигура в этом обмене, безусловно, Райхел: когда-то в юниорских командах его считали даже талантливее Ягра!

10 дней спустя "Торонто" отправил в "Финикс" еще одного россиянина, Сергея Березина, в обмен на шведа Микаеля Ренберга. Березин был крайне раздосадован: он не хотел покидать свою первую НХЛовскую команду. В Торонто же к этой сделке отнеслись весьма спокойно. Великолепные скорость и техника завоевали Сергею немало поклонников в городе, но он всегда отдавал предпочтение атаке в ущерб защите, за что из года в год подвергался резкой критике. В прошлом сезоне Березин забил 22 гола и набрал 50 очков - явно мало для форварда такого класса.

Впрочем, для этого были и объективные причины. Прежде всего, слабо провел сезон центр второго звена "Ливз" Яник Перро, которому вменялось в обязанность выводить Сергея на завершающие броски. Поняв в какой-то момент, что особой помощи ждать не от кого, Березин практически превратился в разыгрывающего.

СЕМЕЙНАЯ ТРАГЕДИЯ КОРОЛЕВА

Пэт Куинн, главный тренер и генеральный менеджер "Торонто", всегда недолюбливал неумение (или нежелание) Березина вести силовую борьбу. Неудивительно, что Сергея обменяли на хоккеиста, который одинаково хорош на обеих сторонах площадки и прошел хорошую школу "Рокового легиона" в "Филадельфии". Судя по всему, Ренберг будет играть в первой тройке Матса Сундина, с которым они недавно вместе выступали в Германии в составе сборной Швеции.

На следующий день "Ливз" расстались уже с третьим россиянином - Игорем Королевым. "Чикаго Блэкхокс" отдало за Королева 88-й номер драфта. То есть практически ничего...

Спад в игре легионера во многом был вызван трагическими обстоятельствами - в течение трех месяцев Игорь лишился отца и матери. Никто Королева не критиковал, но 10 заброшенных шайб и 19 передач в 73 матчах руководство клуба явно не устраивали. Интересно, что Королев вновь оказался в команде, где пост генерального менеджера занимает Майк Смит, драфтовавший его еще в "Виннипег Джетс", а три года назад пригласивший в "Торонто".

ГЕНИАЛЬНЫЙ ХОД

Любопытно, что вскоре канадцы вполне могли остаться без единого представителя "Великолепной русской семерки": Куинн предложил в обмен за Эрика Линдроса Дмитрия Юшкевича и Николая Антропова. Но сделка, к огорчению большинства местных болельщиков, сорвалась.

После этого все завертелось в обратном направлении и стало известно, что "Мэйпл Ливз" подписал Александра Могильного. Это был гениальный ход Куинна. Как можно стать сильнее основного соперника? Правильно, сделав его слабее! Например, переманив у него лучшего снайпера.

В Торонто, правда, новость восприняли с изрядной долей скептицизма. Могильному припомнили все: и то, что он одно время отказывался летать самолетами, и что вел затяжную контрактную войну с Куинном в "Ванкувере", и что не мог забить вплей-офф-2001 14 матчей кряду. Больше всего городской прессе не понравилось то, что Могильный не прыгал от счастья по поводу перехода в "Торонто", а честно признал, что решение было продиктовано финансовыми соображениями. Но думаю, ему все простят, как только он начнет забивать. Сам Могильный сказал, что ему вполне по силам забросить 50 шайб, и это не пустые слова. Наверное, впервые с тех пор, что Александр выступал с Пэтом Лафонтеном в "Баффало Сэйбрз", у него будет классный распасовщик - Райхел.

СЕЗОН РАССУДИТ

Чем же объяснить "антирусскую политику" со стороны "Торонто"? Клуб пытается усилиться и делает это всеми возможными способами. Команде, безусловно, будет не хватать неуемной энергии Маркова и скорости Березина. Но взамен она приобрела двух классных форвардов. Королев оказался не нужен, но точно так же Куинн пытается избавиться от шведа Юнаса Хоглунда и ветерана Стива Томаса.

По-моему, никакой "антирусской политики" попросту нет: все изменения вызваны чисто игровыми соображениями, а не национальной неприязнью. Насколько действенными они окажутся, покажет грядущий сезон, но похоже, впервые за долгие годы у "Торонто" будет две полноценные тройки нападения. Предположительно выглядеть они будут так: Гэри Робертс - Сундин - Ренберг и Могильный - Райхел - Шейн Корсон. Неплохая подбирается компания!