Газета Спорт-Экспресс № 202 (2695) от 4 сентября 2001 года, интернет-версия - Полоса 3, Материал 4

Итого: ПОЛЬША - 21, Украина - 19, Белоруссия - 14, Норвегия - 10, Уэльс - 7, Армения - 5.

Сборная Польши первой из европейских команд - если, конечно, не считать чемпионов мира французов - забронировала себе место на первенстве мира в Японии и Корее. Перед последними двумя турами поляки на семь очков опережают ближайших преследователей, которым теперь остается разыграть между собой лишь второе место. Причем, кто бы из двух конкурентов - украинцы или белорусы - ни взял верх в этой схватке, победитель отнюдь не сможет ощущать себя "одной ногой" на ЧМ-2002. Жребий выбрал для второй команды группы 5 очень серьезного соперника в стыковых матчах - вторую сборную группы 9. Либо Германия, либо Англия - выбор из категории "хрен редьки не слаще"!

Между тем победа Польши лишь усложнила интригу в группе 5, выдвинув на первый план вопросы из области спортивной этики. С каким настроем будут выходить поляки на поле в оставшихся матчах, имеющих для соперников принципиальное значение? Что важнее для Ежи Энгеля: престиж команды или здоровье игроков? Решится ли тренер выставить на фактически товарищеские матчи дублирующий состав?

Исход противоборства команд Белоруссии и Украины во многом зависит от того, насколько боеспособной предстанет сборная Польши в матчах с этими двумя экс-советскими республиками. Пока же турнирная ситуация благоприятствует украинцам. В субботу они в очной встрече победили своих главных конкурентов и теперь опережают белорусов на одно очко. Календарь игр также легче у подопечных Валерия Лобановского: с лидером группы они встречаются в последнем туре, когда, возможно, этот матч уже не будет влиять на распределение мест.

Сборной же Белоруссии предстоит испытать на себе силу поляков уже в эту среду, когда у соперника - даже если он выставит не самый сильный состав - будут еще свежи воспоминания о победе над норвежцами, ставшей для Польши пропуском на чемпионат мира. А в октябре белорусы едут в Уэльс, где команда Эдуарда Малофеева вряд ли может рассчитывать более чем на одно очко.