Газета Спорт-Экспресс № 68 (2860) от 28 марта 2002 года, интернет-версия - Полоса 4, Материал 1

Андрей АНФИНОГЕНТОВ

Шесть тысяч триста девяносто километров по прямой с востока на запад, одна тысяча семьсот километров - с севера на юг. Восемнадцать клубов, представляющих две столицы федеральных округов, шесть областных центров, два краевых и три столицы республик, входящих в состав Российской Федерации. Плюс Северная столица страны. А еще - город-порт Новороссийск, который называют южными торговыми воротами страны, и город машин, российская автостолица Тольятти. В этом же ряду нефтехимическая - Нижнекамск. Венчает краткий очерк по географии российского первого дивизиона образца сезона-2002 московский пригород Химки.

Первый дивизион сегодня - это 14 623 000 потенциальных болельщиков, что живут в городах, представленных в турнире. На стадионах клубов смогут уместиться 355 200 зрителей, которым, к сожалению, не везде будет комфортно. В Краснодаре и Казани, Нальчике и Томске, Ижевске, Смоленске и Хабаровске стадионы ремонтируют. Самая большая арена - у новичка российского первого дивизиона, ростовского СКА. Сорок тысяч зрителей при желании может вместить эта чаша, если к ней, конечно, приложат руки строители. Самые маленькие - у "Химок" и "Нефтехимика", с их 4800 пластиковыми креслами на миниатюрных стадиончиках.

На девяти аренах сегодня капитаны команд поднимут российский флаг, зрители, футболисты, судьи, чиновники выслушают гимн, и одиннадцатый по счету турнир будет официально открыт. В том, что первая игра состоится в Чите, есть что-то символичное. Бессменный участник всех турниров примет одну из самых многострадальных команд дивизиона. "Кубань" трижды в него возвращалась и дважды с ним расставалась, побывав в роли и фаворита, и аутсайдера. Сейчас команда Олега Долматова - в числе тех, кого общественное мнение записало в претенденты на успех. Краснодар и Новороссийск, Астрахань и Казань будут жить, надеясь на чудо, удачу и тренерский талант Долматова и Нененко, Шперлинга и Бердыева. В Перми, Питере и, быть может, Томске будут мечтать о том же. Однако, не настаивая на необходимости умереть, но добыть заветную путевку в премьер-лигу, где триумфаторов ждет жизнь, исполненная не меньших, а чаще всего больших трудностей. Зато бороться с ними они будут в компании лучших.

За десять лет российский первый дивизион обзавелся своими легендами и богатой историей, в которой было практически все. Была более богатая география - от Калининграда до Находки. Случались драки и примирения, скандалы и судебные иски, драмы и трагедии. Была большая ротация. Случалось, что более звездным был подбор тренерских кадров. Однако, как бы там ни было, нынешний турнир не будет пресным хотя бы потому, что явных фаворитов, вроде прошлогодних "Уралана" и "Шинника", в нем сегодня нет. Это уже неплохо, ведь отсутствие интриги нередко становилось главным врагом этого соревнования, которое живо интересует как минимум восемнадцать городов с населением в полторы Москвы.