Газета Спорт-Экспресс № 171 (2963) от 1 августа 2002 года, интернет-версия - Полоса 6, Материал 1

КИРИЛЕНКО, ГАЗОЛЬ И ПАРКЕР ПРОЛОЖИЛИ ДОРОГУ ДЛЯ ГИРИЧЕКА И К°

В ИЮЛЕ КОНТРАКТЫ С КЛУБАМИ НБА УЖЕ ЗАКЛЮЧИЛИ ДЕСЯТЬ ИГРОКОВ

* - дата подписания контракта.

НБА БРАЛА ТОЛЬКО "ВЫСОКИХ". ТЕПЕРЬ СКУПАЕТ ВСЕ ПОДЧИСТУЮ

Завоевание европейцами НБА можно разбить на 4 этапа. В конце 80-х - начале 90-х годов в Америку уезжали только суперзвезды - такие как Волков и Дивац, Марчюленис и Раджа, Петрович и Кукоч. Вторая "волна" началась ближе к середине 90-х, когда в НБА пришла мода на зарубежных центровых. А что оставалось делать американцам, если NCAA практически перестала поставлять своих пятых "номеров" экстракласса (в НБА их осталось лишь трое - О'Нил, Робинсон и Моурнинг)? Немудрено, что вслед за Дивацем через океан потянулись не только Сабонис, но и куда более молодые гиганты - такие как Илгаускас, Степания, Потапенко.

Этап № 3: на рубеже тысячелетий Америка избавилась от предубеждения не только к центровым, но и к европейским форвардам. Предраг Стоякович еще смотрелся исключением из правила. Однако когда феноменальный Дирк Новицки за три сезона превратился из никому не известного (не только в Америке, но и во всех прочих странах, кроме Германии) новичка в суперзвезду НБА, стало ясно: барьер пал. В сезоне-2001/02 дело довершили наш Андрей Кириленко и испанец Поу Газоль.

И все-таки до нынешнего лета ощущения, что дорога из Европы в НБА полностью открыта, не было. Пусть Новицки, Газоль и Кириленко - не центровые, они все равно относятся к высокорослым игрокам, которые всегда и везде (даже в Америке) считались дефицитом. Иное дело - защитники. Темнокожих "малышей", привычных к максимальным скоростям и виртуозно владеющих искусством броска, дриблинга и паса, в США всегда было хоть пруд пруди. Поэтому европейцев, не переросших двухметровую отметку, за океаном не жаловали долго. По большому счету за весь XX век в НБА заиграли лишь три защитника из Европы - Марчюленис, Петрович и (с натяжкой) Данилович. Остальные (Базаревич, Ветра, Джорджевич) сумели в лучшем случае "отметиться" в заокеанской лиге, проведя там считанное число матчей.

В НБА-2001/02 играл 51 иностранец. 26 из них представляли Европу, но защитник в этой половине легиона был всего один - Тони Паркер. Как выяснилось сегодня, этот юный француз просто опередил на один год целую группу коллег по амплуа, разрушивших последний барьер между Европой и Америкой. За июль-2002 контракты с командами НБА уже подписали пять защитников из Европы (включая аргентинца Эммануэля Жинобили, отыгравшего в Италии несколько последних лет и ставшего баскетболистом экстракласса именно в Старом Свете). Шестой - испанец Рауль Лопес - наверняка станет партнером Кириленко в "Юте" сразу после выступления на ЧМ-2002.

Баскетбольная Америка избавилась от последних иллюзий по поводу своей исключительности. Дорога в НБА открыта для всех.