Газета Спорт-Экспресс № 192 (2984) от 26 августа 2002 года, интернет-версия - Полоса 13, Материал 1

ПЕЙЗАЖ ПЕРЕД БИТВОЙ В НЬЮ-ЙОРКЕ:
ФАВОРИТ В ОКРУЖЕНИИ АУТСАЙДЕРОВ

Из 15 игроков, составивших компанию первой ракетке мира Ллейтону Хьюитту в верхней "восьмушке" мужской сетки стартующего сегодня Открытого чемпионата США, 11 человек стоят в классификации АТР по итогам 52 недель ниже 75-го места

Евгений ФЕДЯКОВ

Если два месяца назад перед началом Уимблдона соотношение сил фаворитов было загадкой, то сейчас главным претендентом на победу на US Open эксперты практически единодушно называют Ллейтона Хьюитта. Что неудивительно. 21-летний австралиец - лидер по всем статьям: в чемпионской гонке АТР и классификации по итогам 52 недель он намного опережает своего ближайшего преследователя Марата Сафина. К тому же в этом году триумфатор Уимблдона выиграл уже 4 турнира. Правда, тем же самым могут похвастаться Андре Агасси и Карлос Мойя, но у них нет в активе побед на чемпионатах "Большого шлема"-2002. Наконец, Хьюитт - действующий чемпион США, а статистика говорит о том, что только за последние 25 лет семерым игрокам удалось в Нью-Йорке либо защитить свой титул, либо первенствовать там снова с перерывом в год или более. Джон Макинрой, Пэт Кэш, Джим Курье - все они ставят на Хьюитта. О россиянах же говорят гораздо меньше.

Может, и зря. Ведь, напомню, в последние три года наши соотечественники были на "Флашинг медоуз" в центре внимания. В 99-м Евгений Кафельников лишь в полуфинале уступил Андре Агасси - будущему чемпиону и своему главному конкуренту в споре за титул первой ракетки мира. В 2000-м успех Кафельникова повторила Елена Дементьева, а Марат Сафин стал автором суперсенсации, не оставив в финале ни единого шанса самому Питу Сампрасу. А в 2001-м Кафельников и Сафин дружно дошли до полуфинала. Впрочем, игра и результаты звезд российского тенниса в последние недели не впечатляют. Но надежда на то, что на "Флашинг медоуз" они все-таки сумеют вновь порадовать нас, остается.

Для Кафельникова, не раз обещавшего завершить свою карьеру в случае выигрыша Кубка Дэвиса, US Open-2002 может оказаться последним турниром "Большого шлема". Поэтому, несмотря на весьма неприятную травму пятки, которая побаливает у него вот уже нескольких месяцев, Евгений наверняка постарается оставить о себе в Нью-Йорке добрую память. Готовился Кафельников к турниру ответственно. По свидетельству очевидцев, в субботу он тренировался с Андре Агасси. Правда, турнирную сетку для россиянина легкой не назовешь: в случае победы над итальянцем Давидом Сангинетти он сыграет с Домиником Хрбаты или молодым хорватом Марио Анчичем, которому уступил на предыдущем своем турнире в Индианаполисе, а дальше на горизонте маячит могучий белорус Максим Мирный. Впрочем, такому опытному игроку, как Кафельников, по зубам все эти соперники.

К Сафину, перенесшему недавно простуду, на днях прилетел Александр Волков, помогавший Марату два года назад. Думается, это должно положительно сказаться на настроении Сафина, который после поражения от Грега Руседски в первом круге супертурнира в Цинциннати выглядел очень подавленным.

- Марат в последнее время был не очень уверен в себе, он давно не побеждал в турнирах. Но ему очень хочется обойти Хьюитта и, наконец, стать первым в мире. Полагаю, в нынешнем сезоне сделать это будет непросто - слишком мало остается времени, а вот в следующем у него хорошие шансы, - сказал мне вчера хорошо знающий Сафина тренер сборной России Сергей Леонюк.

Однако не все еще потеряно для первой ракетки России и в этом году. Конечно, в сложившейся ситуации хозяин положения - Хьюитт, но надежда, как говорится, умирает последней. Австралиец все-таки не железный. К тому же осенние турниры в залах - не самые любимые для него.

К сожалению, в Нью-Йорке не сможет поддержать своих старших товарищей по сборной Михаил Южный, который, по словам его тренера Бориса Собкина, лишь несколько дней назад приступил к тренировкам после травм руки и спины. А вот к дальнейшим соревнованиям - ташкентскому "Кубку президента" и московскому "Кубку Кремля" - Южный рассчитывает подойти во всеоружии. Не исключено, что помощь Михаила понадобится и в полуфинале Кубка Дэвиса Россия - Аргентина, который пройдет между этими двумя турнирами.