Газета Спорт-Экспресс № 233 (3025) от 12 октября 2002 года, интернет-версия - Полоса 8, Материал 3

Вячеслав ЕКИМОВ

ЧУДА ЖДАТЬ НЕ ПРИХОДИЛОСЬ

После финиша мужской гонки с раздельным стартом Вячеслав Екимов был грустен. 15-е место и более полутора минут отставания от победителя колумбийца Сантьяго Ботеро - совсем не повод для улыбок. И все же ваш корреспондент решился поговорить с двукратным олимпийским чемпионом, тем паче, что уже наутро его ждал самолет домой.

- Сильно расстроены итогом гонки?

- Конечно, хотя понимал, что чуда ждать не приходится. Все-таки я долгое время не тренировался, в сезон-2002 "включился" поздно, да и "Тур де Франс", где мне выпало опекать Лэнса Армстронга, отнял много сил. Этот чемпионат рассматривал лишь как этап подготовки к Олимпиаде в Афинах.

- Рискнете назвать победителя в групповой гонке?

- Если будет отрыв в середине дистанции, то моя ставка - Йохан Мюзеув. Во-первых, он - бельгиец и гонка проходит у него дома. Во-вторых, он очень сильно выступает в этом сезоне - занимает второе место в зачете Кубка мира. И еще одна деталь: 13 октября, как раз в день групповой гонки, ему исполнится 38 лет. Победа для него - это возможность повторить рекорд голландца Йопа Зутемелка, который в 1985 году выиграл чемпионский титул как раз в 38. Ну, а если будет групповой финиш, то, скорее всего, победителем окажется Марио Чиполлини.

- Что скажете о шансах наших гонщиков?

- К сожалению, у российской команды нет очевидного лидера, на которого стал бы работать весь коллектив. Да, мы располагаем неплохими финишерами - это Сережа Иванов, Дима Конышев или, к примеру, Гена Михайлов. Но мастеров уровня Цабеля или Чиполлини, честно признаем, пока нет.

- Не кажется ли вам, что отсутствие вашего партнера по команде "Ю.Эс.Постал" Лэнса Армстронга несколько обедняет чемпионат?

- Лэнс человек особенный. Для него теперь в профессиональной карьере существует только один приоритет - победа на "Тур де Франс". И весь сезон выстраивается под решение именно этой задачи.

- Но ведь он выступает и в некоторых классических гонках, и в парной гонке вместе с вами принимал участие.

- Да, иногда он ездит парные гонки, и чаще всего - как раз в Бельгии. Тут объяснение простое: организатор соревнований Эдди Мерке - его большой Друг.

- Армстронг сильно изменился после перенесенной болезни?

- По-моему, он стал философом, что, пожалуй, и неудивительно после ракового заболевания. Вообще-то в таких ситуациях, как у Лэнса, дают три года контрольного времени. Если за этот срок рецидивов не было, то пациент считается полностью излечившимся. У Армстронга три года закончились в Сиднее - во время Игр. С тех пор он считает этот день в сентябре своим вторым днем рождения.

- Каковы, Вячеслав, ваши перспективы в команде?

- У меня с "Ю.Эс.Постал" контракт на два года. И это не случайно. Главная цель - Олимпиада в Афинах. Вот к этому моменту я и должен подняться на тот уровень, на котором был до ухода в "добровольную отставку".