Газета Спорт-Экспресс № 47 (3134) от 3 марта 2003 года, интернет-версия - Полоса 11, Материал 3

ПЕРЕД ЦЫГУРОВЫМ ВСЕ ЛЮБЕЗНО РАССТУПАЮТСЯ

В отличие от прошлого года, когда борьба за место в первой четверке "Запада" велась до последнего тура, в нынешнем чемпионате интрига угасла задолго до окончания первого этапа. "Торпедо", "Химик" и два представителя Татарии - лениногорский и альметьевский "Нефтяники" - далеко оторвались от преследователей.

Нижегородскому "Торпедо" роль главного претендента не только на лидерство на "Западе", но и на путевку в суперлигу определили еще летом. И подопечные Геннадия Цыгурова сполна оправдывают авансы. Первыми преодолели рубеж в 100 очков, раньше всех - за десять туров до окончания первого этапа - обеспечили себе место в финальном турнире, досрочно стали сильнейшими на "Западе". И это при том, что команда имела неудобный календарь: из-за отсутствия пары (как известно, перед началом чемпионата заволжский "Мотор" прекратил свое существование) автозаводцы всегда встречались со "свежими" соперниками. Тем не менее дома они уступили лишь однажды - лениногорцам, да и на выезде их поражения можно пересчитать по пальцам.

Главным соперником для "Торпедо" стал "Химик", долгое время буквально наступавший на пятки нижегородцам. Во многом благодаря этой борьбе сохранялся интерес к турнирной ситуации на "Западе". В нынешнем сезоне у Воскресенского клуба есть реальный шанс после несколько затянувшегося перерыва вернуться в элиту.

Два "Нефтяника" являются хорошими раздражителями друг для друга. После того как лениногорцы обосновались среди лидеров, в Альметьевске, чтобы не отстать от земляков, пошли даже на смену главного тренера. Каковы шансы этих команд в финальном турнире? Исполняющий обязанности главного тренера альметьевского "Нефтяника" Ришат Гимаев в одном из интервью сказал: "Перед нами стоит задача быть в тройке". А услышав вопрос, найдутся ли у клуба средства в случае выхода в суперлигу, Гимаев заметил: Татария - регион не бедный...

ЦСК ВВС - ХК Липецк - 5:4 (ОТ), Кристалл - ХК Воронеж - 2:3 (ОТ), ТХК - Торпедо - 3:5, Олимпия - Химик - 1:0, Витязь - Элемаш - 6:3.

Так уж сложилось, что турниру на "Востоке" всегда уделяется меньше внимания, чем соревнованию на "Западе". Мотивировка следующая: клубов, которые могли бы не просто пробиться в суперлигу, но и не мучиться там, за Уралом сейчас нет. Итоги двух последних финальных турниров лишь подтверждают данный тезис. В апреле 2001 года Москва стала свидетелем триумфального возвращения в элиту "Спартака" и "Крыльев Советов", а год спустя компанию ЦСКА составила "Сибирь". Словом, команды, у которых случаются сбои в суперлиге, вылетают на время в высшую лигу, но лишь для того, чтобы обязательно вернуться.

Вот и сейчас многие специалисты считают, что возвращаться будут Нижний Новгород и Воскресенск, хорошо известные всем с советских времен хоккейные центры. Сможет ли кто-нибудь из "восточных" клубов опровергнуть этот прогноз? Посмотрим, но главный тренер кемеровской "Энергии" Виктор Семыкин не скрывает: его команда не просто вышла в финальный турнир, принимая в нем участие в третий раз, можно попробовать сделать шаг наверх.

Оценивая шансы лидеров "Востока", следует отметить географических соседей - клубы "Газовик" и "Мостовик". В Тюмени главный тренер Николай Бабенко пошел на омоложение состава и, сформировав студенческую сборную России из своих хоккеистов и игроков из Кургана, завоевал в Италии золотые медали зимней Универсиады. Главный тренер "Мостовика" Михаил Малько после возвращения в Омск Сергея Герсонского не имеет прежней помощи от "Авангарда" и рассчитывать, как прежде, на тройку Таратухин - Головин - Пережогин не может.

В плане персоналий нынешний сезон особых открытий болельщикам Урала и Сибири не принес. Пожалуй, отметить можно лишь вратаря Сергея Подпузько, которого "Энергия" вернула в большой хоккей из команды МГУ. Так что, получается, солидных козырей у клубов "Востока" вроде бы действительно нет. Тем не менее всех рассудит игра.

Газовик - Спутник - 2:4, Мостовик - Металлург С - 5:6, Трактор - Шахтер - 5:0, Южный Урал - Мотор - 3:5, Энергия - Кедр - 5:2, Янтарь - Динамо-Энергия - 3:2.