Газета Спорт-Экспресс № 47 (3134) от 3 марта 2003 года, интернет-версия - Полоса 12, Материал 2

5 месяцев победитель Доминика Гашека в 1/4 финала Олимпиады-2002 не играл из-за сотрясения мозга, а затем месяц мучился на площадке. И лишь в последних матчах НХЛ вспомнила былого Афиногенова.

БЕЗУМНЫЙ МАКС ВЕРНУЛСЯ

Максим Афиногенов, бывшая звезда билялетдиновского "Динамо" и герой олимпийского четвертьфинала, в нынешнем сезоне начисто выпал из поля зрения болельщиков как в России, так и в Америке.

Сначала таинственное сотрясение мозга, полученное в Москве еще летом, заставило его пропустить большую часть чемпионата. Тренер "Баффало Сэйбрз" Линди Рафф поначалу оберегал Максима, выпуская его на лед лишь эпизодами, а иногда даже и в звене с бойцами Рэем и Бултоном.

В результате в первых 12 играх Афиногенов не набрал ни одного очка. Все изменилось во время недавнего турне по южной части США. Москвич сумел отличиться во всех трех матчах на выезде, причем сделал это в своем коронном стиле. "Тампе" он забил хлестким кистевым под перекладину, к воротам "Флориды" шел крутыми виражами, объезжая соперников, партнеров и оброненную кем-то клюшку. "Вашингтону" же был продемонстрирован коронный афиногеновский финт: когда Безумный Макс, катясь по флангу, резко заворачивает в центр и, протиснувшись между защитником и вратарем, наподобие нагловатого молодого человека на автобусной остановке даже не забивает, а ввинчивает шайбу в ворота.

Подъем в игре отразился и на настроении нападающего. Несмотря на поражение в до предела напряженном поединке, Афиногенов после матча в Вашингтоне пребывал в отличном расположении духа и охотно согласился дать интервью "СЭ".

РУССКИЙ СТИЛЬ

- Ваша команда уступила, но хочется вас поздравить. После 12-матчевой засухи болельщики "Клинков" наконец-то начинают узнавать своего 61-го номера.

- Дело в том, что я стал действовать спокойнее, не напрягаясь. Ведь почти весь сезон пропустил, поэтому и форму набирал постепенно, от матча к матчу.

- А тот факт, что в последних встречах Линди Рафф выпускает вас в атакующих звеньях и дает больше игрового времени, не влияет на результативность?

- Это вполне естественно, как и то, что поначалу я играл мало. Не давать же мне сразу после травмы по двадцать минут за матч. Я ведь, когда вернулся на лед, был совсем не в форме.

- Обе ваши недавние шайбы получились на удивление добротными. "Баффало" в этом году большей частью голы вымучивает, радуясь любому благоприятному отскоку. Постепенно вспоминаете свои динамовские финты?

- Меня, собственно, и взяли в НХЛ из-за моего "русского" стиля, от которого не собираюсь отказываться. Как в детстве научили, так и играю.

- Местным болельщикам нравится. Знаете, что они вас окрестили Безумный Макс?

- Никогда этому прозвищу значения не придавал, но, если болельщикам нравится, пусть будет так. Для них ведь играем, в конце концов. Меня и в России как только не называли.

- И как же?

- Даже не припомню. Но точно не Безумным Максом.

О СБОРНОЙ НЕ ДУМАЮ

- Если смотреть на вещи реалистично, плей-офф в нынешнем сезоне "Баффало" не грозит. Если в апреле Плющев предложит вам поехать в Финляндию, согласитесь?

- На эту тему я пока предпочту не говорить. Сначала хочу доиграть оставшиеся 20 матчей чемпионата НХЛ.

- По-моему, вам еще не приходилось выступать за худшую команду лиги.

- Так ведь мы вроде уже не худшие.

- То есть, сейчас не занять последнее место - это единственная мотивация?

- Это всегда - одна из главных мотиваций, но есть стимул сыграть и для себя. Команда действует гораздо лучше, чем может показаться по результатам.

- Следующего сезона, во всяком случае для команды-банкрота под названием "Сэйбрз", может и не быть. Вы в Баффало живете на квартире или обзавелись недвижимостью?

- Купил дом.

- Не начали приглядывать потенциальных покупателей?

- Хоккей - такая профессия, что никогда не знаешь, когда придется менять место жительства. Команда может переехать, или обменять могут в любой момент. Так что к чему-то готовиться заранее - бессмысленно. Кроме того, я к Баффало привык, ведь живу здесь уже четыре года. Доволен и городом, и особенно болельщиками.

- Перед началом сезона вы подписали новый контракт после долгих переговоров. Довольны или надеялись на большее?

- (Смеется.) Денег никогда не бывает много. Я играю в лучшей лиге мира вместе с самыми дорогими хоккеистами и, конечно же, хочу выйти на их уровень.

P.S. Результативная мини-серия Афиногенова завершилась в следующем домашнем матче - в пятницу с "Далласом". Впрочем, думаю, Безумный Макс не превратился в "воина дорог". Проведя на площадке 14 с половиной минут в третьем звене, он был одним из самых активных форвардов "Баффало". Да и впечатляющая победа над одним из лидеров лиги - тоже повод для положительных эмоций. Тем более что для Макса и его клуба их в нынешнем сезоне было так мало.