Газета Спорт-Экспресс № 52 (3139) от 11 марта 2003 года, интернет-версия - Полоса 15, Материал 28

РОССИЯНИН - В ФИНАЛЕ PRO TOUR!

Россиянин Алексей Смирнов занял второе место на турнире в Катаре.

- Выход в финал турнира серии Pro Tour - самое большое достижение российских теннисистов за все время проведения подобных соревнований, - сообщил корреспонденту "СЭ" Сергею ДЕРЯБКИНУ генеральный секретарь Федерации настольного тенниса России (ФНТР) Андрей Конокотин. - До этого Смирнов лишь однажды был участником полуфинала. ФНТР очень хотела, чтобы Алексей отправился в Доху, потому что из-за нестабильной политической обстановки на Аравийском полуострове на соревнования не заявились сильнейшие азиатские игроки, и шансы на удачное выступление повышались. Но наш лидер превзошел все ожидания - по дороге в финал обыграл двух игроков мировой десятки: грека Калиникоса Креангу и австрийца Вернера Шлегера! Жаль, в финале против Владимира Самсонова, у которого теперь восемь побед на турнирах Pro Tour, Смирнову не хватило опыта. Но главный итог - теперь для отбора на Олимпийские игры в Афинах лидеру сборной России достаточно всего лишь пройти во второй круг на чемпионатах Европы и мира, которые состоятся весной.

1/4 финала. СМИРНОВ (Россия) - Креанга (Греция) - 4:2 (11:9, 14:12, 4:11, 12:10, 11:13, 11:6).

1/2 финала. СМИРНОВ - Шлегер (Австрия) - 4:0 (11:8, 11:4, 11:9, 11:8).

Финал. Самсонов (Белоруссия) - СМИРНОВ - 4:0 (11:7, 11:9, 11:9, 11:4).