Газета Спорт-Экспресс № 62 (3149) от 22 марта 2003 года, интернет-версия - Полоса 6, Материал 3

Вчера две команды - "Локомотив" и "Северсталь", выиграв третьи матчи серий, завоевали путевки в полуфинал

Радость в лагере "Локомотива" была предельно сдержанной. Войдя в раздевалку, Владимир Вуйтек почти буднично поздравил подопечных с победой после чего, не теряя времени, оправился на пресс-конференцию. Там он сделал такое откровение: "В плей-офф порой бывает очень трудно определить, кто закончил чемпионат на первом месте, а кто - на восьмом. Откровенно говоря, мы не думали, что встретим такое упорное сопротивление со стороны уфимцев. Хочу выразить признательность Сергею (обращаясь к Николаеву. - А.Л.) за то, что он смог создать такую хорошую команду".

- В принципе большой разницы, с кем теперь играть, нет - все равно нужно побеждать, - сказал, уходя в раздевалку, форвард Вячеслав Буцаев.

- Хоккеисты "Локомотива" выглядят предельно уставшими, опустошенными. Неужели серия лишила вас сил?

- Три матча не стали легкой прогулкой. Уфимцы были достойным соперником, но нам-то уже не об этом следует думать.

- Безграничной нашу радость назвать нельзя, - заметил форвард Владимир Антипов.

- Неужели победа настолько буднична?

- Нет, конечно, борьба получилась напряженная. Но, признаться, вряд ли кто-то думал, что все сложится иначе.

- Во всех трех матчах уфимцы имели шанс "зацепиться". "Салават" играл столь хорошо или же вы - недостаточно удачно?

- Победить более убедительно не смогли из-за собственных ошибок. Если не допускать их, любой соперник вряд ли сможет рассчитывать на успех.

Раздевалка "Металлурга" и в более безмятежные времена - зона для посторонних лиц нежелательная. А в ситуации, подобной нынешней, и вовсе не место для "экскурсий". Игроки сидели, не переодеваясь, минута за минутой... Отказываясь верить, что все закончилось, что ничего уже нельзя изменить... Кому-то из них придется уйти, так и не исполнив красивую лебединую песню, кто-то еще получит шанс и, став злее и опытнее (хотя опытнее этих ребят найти нелегко), сделает все, чтобы не повторить сегодняшней ошибки.

Игроки "Магнитки" просто не смогли прыгнуть выше головы. Место, занятое по итогам плей-офф, лишь отразило итог всего сезона. Чудес не бывает, а одной верой в лучшее не проживешь вечно...

Зато тренер победителей на послематчевой пресс-конференции расточал комплименты тренеру проигравших.

Сергей МИХАЛЕВ,главный тренер "Северстали":

- При мне "Северсталь" ни разу не побеждала в Магнитогорске. Думаю, что и я, и болельщики всей страны должны быть благодарны Валерию Константиновичу Белоусову и его команде, которая на протяжении многих лет являлась лидером российского хоккея. Мы все равнялись на "Магнитку", старались ее догнать, кое-что у нас получилось. И сегодняшний успех "Северстали" - во многом следствие наших попыток равняться на "Металлург". Спасибо!

Валерий БЕЛОУСОВ,главный тренер "Металлурга" Мг:

- "Северсталь" по праву вышла в полуфинал и совершенно случайно уступила заслуженное второе место в регулярном чемпионате.