Газета Спорт-Экспресс № 107 (3194) от 20 мая 2003 года, интернет-версия - Полоса 13, Материал 2

КОРОЛЬ УМЕР. ДА ЗДРАВСТВУЕТ... КТО?

В воскресенье состоялся первый полуфинальный матч. Четверка претендентов вступила в схватку за место на троне, только что освобожденное "Лос-Анджелес Лейкерс".

Вот и в НБА начался "Финал четырех". Вроде бы все закономерно: в квартет лучших пробились команды, добившиеся наивысших показателей в регулярном чемпионате. Но среди участников двух полуфинальных серий предпоследнего раунда нет ни Шакила О'Нила, ни Коби Брайанта, ни Фила Джексона - нет "Лейкерс", сильнейшего клуба НБА трех последних лет.

О том, как и почему калифорнийская команда сложила чемпионские полномочия, речь пойдет ниже - все-таки с момента краха лосанджелесцев прошло уже больше четырех дней. Сначала попробуем прикинуть: у какой из четырех команд больше шансов стать новым королем заокеанского баскетбола?

ТЕХАС - ЧЕМПИОН?

Подавляющее большинство специалистов и болельщиков уверены: будущий чемпион определится в техасском дерби "Сан-Антонио" - "Даллас". Оспаривать то, что Западная конференция сейчас намного сильнее Восточной, действительно бессмысленно. Но у "Детройта" и "Нью-Джерси" есть один весомый контраргумент: в финале этого года им не придется сражаться с О'Нилом и К°.

шансы на выход в финал (прогноз "СЭ") - 55 %, на чемпионский титул - 43 %

Самый сбалансированный клуб лиги, собственноручно развенчавший "Лейкерс" в четвертьфинале. "Сан-Антонио" скорее по привычке называют командой двух "башен-близнецов" - Тима Данкана и Дэвида Робинсона. На самом деле этот штамп уже не соответствует действительности. С появлением французского разыгрывающего Тони Паркера, который уже сейчас, на второй год в НБА, является одним из лидеров клуба, а также аргентинского новичка Эмануэля Жинобили игра "Спэрс" стала значительно сильнее и разнообразнее.

финал - 45, титул - 37

Баскетбольный вариант футбольной сборной Бразилии: посредственная оборона при фантастической атаке. Одна из самых интернациональных команд НБА (немец Дирк Новицки, канадец Стив Нэш, мексиканец Эдуардо Наджера, француз Тарик Абдул-Вахад плюс Шон Брэдли, также имеющий гражданство Германии), которая по-европейски часто использует зонную защиту.

Феноменально провел серию с "Сакраменто" Ник Ван Эксель - если в регулярном чемпионате-2002/03 второй разыгрывающий "Далласа" набирал в среднем по 12,5 очка за игру, то в четвертьфинале его результативность была вдвое выше! 25 очков за матч в серии плей-офф - третий результат за всю историю лиги для баскетболистов, выходящих на замену. Впрочем, "СанАнтонио" - это не "Сакраменто". Против защиты, которая сумела справиться с Шакилом и Брайантом, Ван Экселю и К° придется несладко.

КАПКАН ДЛЯ КИДДА

финал - 50, титул - 10

Команда без суперзвезд, но с суперзащитой - мало кто в НБА может похвастаться тем, что ни разу не получал блок-шотов от Бена Уоллеса. Правда, в 1/8 финала "Детройт" проигрывал со счетом 1-3, но потом сумел одержать три победы подряд. Отчасти "Пистонc" помог лидер "Орландо" Трэйси Макгрэди, который заявил в интервью после матча № 4: "Приятно понимать, что ты уже в следующем раунде".

Плеймейкер "Детройта" Чонси Биллупс, задрафтованный в 1997 году под № 3 и за 6 лет сменивший 5 клубов, наконец превращается в звезду. В овертайме 6-го четвертьфинального матча с "Филадельфией" он практически в одиночку вывел "Пистоне" в полуфинал.

Одноклубнику Биллупса Тэйшону Принсу можно было бы смело присуждать звание "Мистер гадкий утенок", если бы такой титул существовал в НБА. Новичок Принс, просидевший на скамейке 40 из 82 матчей регулярного чемпионата, в последних играх первого раунда плей-офф совершил невозможное: остановил Мак-Жэди. В следующем раунде Принс был брошен на нейтрализацию Аллена Айверсона. Полностью закрыть лидера "Фили" дебютанту не удалось, но кровушки Принс у Айверсона попил достаточно.

финал - 50, титул - 10

Вся игра финалиста плей-офф-2002 вертится вокруг Джэйсона Кидда. Если этот разыгрывающий в ударе, остановить "Нетс" очень сложно. В то же время сомнительно, чтобы оборона "Детройта" за здорово живешь дала Кидду развернуться (еще один "клиент" для персональщика Принса?). Плюс в регулярном чемпионате "Нью-Джерси" проиграл "Детройту" два матча из трех.

СЛЕЗЫ БРАЙАНТА

...После шестого матча "Лейкерс" - "Сан-Антонио", оборвавшего золотую серию калифорнийской команды, Коби Брайант покидал площадку в слезах, даже не пытаясь скрыть эмоции: "Я ненавижу проигрывать. И не хочу испытывать подобные чувства когда-либо еще". "Лейкерс" так и не смог стать вторым (после "Бостона") клубом НБА, выигравшим более трех титулов подряд.

Всем известно, что у "Лос-Анджелеса" этот сезон не задался с самого начала. Что команда лишь во второй половине чемпионата пробилась в число участников плей-офф и не получила в нем преимущества своей площадки. Что "Лейкерс" весь год преследовали травмы (О'Нил даже в плей-офф не был здоров на все сто процентов). Что соперники, не терявшие время даром, в межсезонье заметно усилились. Все это знают. И все равно - не верится.

Еще было много разговоров о том, что "Лейкерс" устали от баскетбола, что игроков все сложнее и сложнее мотивировать, что их глаза уже не горят так, как прежде. Ерунда! И глаза горели, и выкладывались всерьез. За три сезона команда Фила Джексона сполна постигла самую сложную из спортивных наук - науку побеждать. Именно поэтому "Лейкерс" в 1/8 финала сумел взять вверх над дерзкой "Миннесотой", хотя поначалу серия складывалась для чемпиона неудачно. Поэтому после двух поражений в Сан-Антонио Брайант и его партнеры сравняли счет, потом почти вытащили безнадежный пятый матч ("-25" по ходу игры!), да и в шестом за 4 с половиной минуты до конца третьей четверти отставали всего на 2 очка. Казалось, еще чуть-чуть, и непотопляемый "Лейкерс" "выплывет"...

Не выплыл. Наоборот - был наголову разбит в последнем периоде. После матча Фил Джексон был немногословен: "Соперник провел концовку так, что сомнений, какая из команд была сильнее, не осталось ни у кого. Жаль, что все так кончилось. Сказались и травмы, и то, что мы стали старше. Порой не хватало игровой дисциплины. За все это мы заплатили очень дорогой ценой".

Джексону, между прочим, пришлось тяжелее всех. В этом году он перенес две операции (вторую - по ходу серии с "Сан-Антонио"), а накануне последней игры умер от инфаркта его бывший партнер по "Нью-Йорку" Дэйв Дебушер. Кроме того, серия побед Джексона, тоже оборвавшаяся в сватке с "Сан-Антонио", куда длиннее, чем серия команды, - она насчитывает 25 выигранных подряд серий плей-офф и уходит корнями в далекий 1996 год. В тренерской коллекции Фила есть 9 чемпионских перстней - столько же, сколько у великого Рэда Ауэрбаха. Десятое, рекордное "украшение" осталось недостижимым. Как минимум еще на год.

ОВАЦИЯ ПРИ "-25"

На мой взгляд, "Лейкерс" уступили прежде всего из-за слабой игры не лидеров, а их "подручных" - и Рик Фокс, и Дерек Фишер, и Роберт Орри, и Самаки Уокер в четвертьфинале выглядели ниже всякой критики. Особенно это относится к Орри, смазавшему по ходу серии все 18 трехочковых, включая тот, что мог принести "Лейкерс" победу на последних секундах матча № 5. В той игре даже "вечный" запасной Станислав Медведенко смотрелся намного сильнее Орри.

Может, это сигнал, и ключ к скорому возрождению чемпионских традиций "Лейкерс" заложен в омоложении состава? Так или иначе, летом в "Лейкерс", похоже, грядут перемены. Именно на это после краха в шестом матче со "Спэрс" намекнул Джексон. И добавил: "Так уж получилось, что у нас появился лишний месяц. Необходимо использовать его наилучшим образом. Впереди - серьезная работа. Могу заверить болельщиков: у них еще будет повод для праздника". Кстати, фанаты у "Лейкерс" - одни из самых преданных в НБА. Когда до конца последней игры клуба в сезоне оставалось чуть больше двух минут, весь дворец спорта Staples Center поднялся на ноги и устроил овацию любимцам, хотя они в тот момент уже проигрывали 25 очков! Трибуны благодарили команду Джексона за сказку, которая длилась три года и завершилась на их глазах. Теперь в Городе ангелов ждут новой сказки.